герцог. – Если не хочешь, чтобы мы снова сцепились. На этот раз я его убью.
В салоне Конд критиковал платье, довел тетушку Эшли до ярости, чью сторону неожиданно приняла бабушка. Старушки сплотились и умело дали отпор юному наглецу. В споре обе забыли, что Корви ни много ни мало король целого государства.
Пока они кричали, сражались на зонтиках и развлекали обслуживающий персонал, мы с Эльбером целовались за занавеской. Великолепное платье невесты и куча нарядов, пошитых для свадебного путешествия, были забыты.
– Я всегда мечтал зажать тебя в тесном углу.
– Что сделать? – я улыбалась, чувствуя, как пальцы дюка Э ищут застежку лифчика.
– Зажать. Как пришел делать заказ, сразу понял, какое удовольствие здесь получу.
– Адреналина не хватает? – я понимала. Столько лет вел полную опасности жизнь, а теперь вынужден притворяться светским человеком. Возмущенные крики, смех, разговоры за тонкой занавеской делали ощущения особо острыми. – Надеюсь, кабинки не обустроены камерами наблюдения, – прошептала я, закрывая глаза. Вот такие мы негодники.
Ровно через неделю свадьба пела и плясала.
Слава богу, в соборе, расположенном здесь же, на территории замка, Конд вел себя более менее пристойно. Правда, подменил кольца, которые ему доверили держать. В процессе торжественной церемонии мы не решились придушить его.
Он воспользовался моментом, когда привезенный из Эривера священник долго и нудно напутствовал молодых на счастливую семейную жизнь. Я не понимала ни слова и только ждала знака, когда жениху, наконец, позволят поцеловать невесту.
И вот настал момент обменяться кольцами, но на подушечке оказались совсем не те, что накануне мы с Эльбером примеряли.
– Сюрприз, – прошептал Корви. Его глаза сияли подобно драгоценным камням на подмененных кольцах. Они были великолепны. Наверняка старинные и очень дорогие. Может быть, даже волшебные. Скрип зубов дюка Э слышали даже в последнем ряду.
Теперь у нас два набора обручальных колец. Будет что оставить нашим детям.
Ах да, насчет детей! Тест оказался положительным. Я попросила бабушку купить его тайно, но уже вечером весь замок гудел, что невеста герцога возможно беременна.
– Ну? – Эльбер стоял под дверью. Я вся пунцовая показала результат.
– Эх, – произнесла печально, – откладывается наше долгое путешествие по чужим мирам.
– Я не понимаю, – дюк пялился на две полоски. – Что они значат? У нас будет двойня?
Ну да. Простая мужская логика. Две полоски – двое детей.
– Блин, я чувствую себя так, будто выхожу замуж по залету, – ворчала я, увертываясь от объятий преисполненного долга жениха. Беременных ведь принято утешать? – Все слишком рано. Я не планировала. Придется переводиться на заочное обучение. Или брать академический отпуск.
– Я планировал. Ты не забыла, что на самом деле тебе далеко не восемнадцать? Не списывай со счетов три года в Рогуверде.
– Тебя послушать, так я уже пожилая.
– Я на пути к тому. Мужчине далеко за сорок в самый раз сделаться отцом первенца.
– Что?! За сорок?! Я выхожу замуж за старика?
Как–то плохо у меня с математикой. Я никогда не задумывалась, сколько на самом деле лет дюку Э. Ведь он немногим младше своего брата, а тот уже имеет взрослую дочь. Имеет–имеет, инфанта выздоровела и с подружками прискакала на нашу свадьбу.
– Какая продолжительность жизни на Земле? – дюк Э навис надо мной.
– Около восьмидесяти. Плюс–минус, – мне сделалось страшно, что я закончу свое существование вдовой. Даже голос задрожал. Разница в двадцать с лишним лет весьма существенна, и как минимум часть из них мне придется оплакивать горячо любимого мужа. – А у вас?
Эльбер что–то прикинул в голове.
– Думаю, мы умрем в один день.
Успокоил так успокоил.
– Кто тут собрался умирать? – Конд как всегда появился неожиданно.
– Даже не думай ходить вокруг моей невесты, – Эльбер выступил вперед.
– Ты опоздал, – я выглянула из–за спины любимого. – Их Светлость меня уже пометил. У нас будет ребенок.
– Ах вот оно как…
Только поздней ночью, когда мы, уставшие и немного пьяные от счастья, попали, наконец, в свои покои, я поняла, какой подарок преподнес нам король Рогуверда – светлый маг, могущий управлять временем. На внутренних ободках наших колец было написано: «Время над нами не властно».
– Мы на самом деле никогда не умрем? – я уже представила нас с дюком бессмертной парочкой, подобно Белле Свон и Эдварду Каллену.
– Это вряд ли, – Эльбер встал на колени и снял с меня туфли. Я почувствовала себя глубоко беременной. – Я знаком с амулетами времени, они значительно продлевают жизнь, но и их магия однажды заканчивается. Так что общий день смерти не отменяется. Он просто отодвигается.
Отбросив туфли в сторону, дюк Э рассмеялся.
– Все–таки хорошо, что я не убил Конда.
– Да, хорошо. Только надо покрепче закрыть дверь. Может быть, он уже затаился у замочной скважины.
– Не переживай. Он уже уехал. Просил передать тебе свои извинения.
– Это же просто здорово! – я стянула с головы фату и повернулась спиной, чтобы Эльбер взялся за расстегивание атласных пуговок. Он в этом деле уже мастер. – Но, боюсь, мы избавились от Корви лишь на время.
– Надо бы замутить какое–нибудь восстание в Рогуверде.
– Думаешь, тогда он полностью сосредоточится на своем королевстве?
– Конечно. Власть для него превыше всего. Иначе он не упустил бы тебя.
Я фыркнула.
– Кстати, Анна, за тобой должок.
– Какой? – я повернула голову.
– Ты так и не сказала, что любишь меня, – Эльбер поцеловал мое обнаженное плечо.
– Разве?
– Я специально следил.
Я не ответила. Повиснув на крепкой шее мужа, заглянула в его насмешливо прищуренные глаза. Они обещали многое. Я блаженно вздохнула, когда прохладная постель приняла наши тела.
Когда–нибудь я обязательно признаюсь, что жить без него не могу. Мой дюк Э самый лучший, самый надежный и самый любимый. А пока будем довольствоваться тем, что я произнесла у алтаря «да». Это же что–то да значит?
Конец.
04.08.2022
