Было бы о чем догадываться! Нигде не говорилось, что феи - растения. Ближе всего были Дриады, древесные нимфы, но они не феи, а духи.
Уж кем- кем, а духом Лорел не была.
- Мне пора. Надо собрать настоящий материал. - Челси показала подруге учебник по истории. - Нам велено найти минимум три источника, кроме интернетных. Миссис Митчелл совсем отстала от жизни. Ну, до завтра?
- Ага, до завтра. - Лорел помахала ей на прощание и хотела поискать еще кое-что, но время уже истекло.
Она вздохнула и собрала свои скудные записи. За новыми сведениями придется идти завтра. Лорел бросила взгляд на стеллажи, за которыми только что видела веселые кудряшки подруги.
Дома у Челси было бы куда удобней.
Вот только удобство больше не стояло для Лорел на первом месте.
- По-прежнему ничего? - спросил Дэвид, когда Лорел позвонила ему в субботу днем, за несколько часов до бала.
- Ничего. Я ходила в библиотеку три дня подряд и вообще ничего не нашла.
- Даже намеков?
- Ну, при желании там можно найти что угодно, но ни одного описания… - Она понизила голос: - Таких фей, как я.
- А Шекспира читала? «Сон в летнюю ночь»?
- Хотя местами очень похоже, феи там с крыльями и… ну, волшебные. Не говоря о том, что вредные. Я ведь… не вредная?
Дэвид рассмеялся.
- Нет, ни капельки. - Несколько секунд он молчал. - Может, легенды - обман.
- Все?
- А ты знаешь правдивые?
- Нет… но должно же быть хоть одно подтверждение!
- Ну, мы еще поищем. Ты готова к балу?
- Конечно.
- Тогда до встречи в восемь?
- Да, буду ждать.
Дэвид пришел через несколько часов и принес коробку, в которой якобы лежали крылья. Лорел вышла к нему в голубом платье и шали, туго повязанной вокруг плеч.
- Ух ты! - воскликнул Дэвид. - Классно выглядишь!
Лорел опустила глаза, немного пожалев, что не выбрала платье поскромнее; в этом на нее точно будут пялиться.
Голубой, расшитый серебром атлас красиво подчеркивал все ее формы, глубокий вырез в форме сердца, открытая почти до талии спина… Законченность образу придавал изящный маленький шлейф.
Дэвид был в черных брюках и белом фрачном пиджаке с фалдами. Пояс он повязал красным шарфом и даже раздобыл где-то шейный платок. Из нагрудного кармана торчали белые перчатки, волосы блестели от геля.
- И чей это образ? - одобрительно спросила Лорел.
Дэвид зарделся.
- Прекрасного принца…
Лорел рассмеялась, и он пожал плечами.
- Ну да, теперь мы оба - сказочные персонажи.
- Мама знает, что ты придешь, - прошептала Лорел, быстро уводя Дэвида наверх, - но лучше сделать все, пока она тебя не увидела, а то еще велит не закрываться.
- Как скажешь.
Лорел втолкнула его в свою комнату и, выглянув напоследок в коридор, закрыла дверь. Потом развязала узел на белой шали, освободила лепестки и расправила их руками. В последние дни они немного увяли и не поднимались сами собой. Лорел услышала изумленный вздох Дэвида и обернулась.
- Что?
- Они такие… красивые, особенно с этим платьем. Как увижу - сразу дух захватывает.
- Конечно, - язвительно ответила Лорел, - они замечательные, когда не твои.
Дэвид управился за две минуты: обвязал мишуру вокруг плеч и основания цветка. Лорел повернулась к новому зеркалу, висевшему на двери, и захохотала.
- Дэвид, ты гений! Никому и в голову не придет, что они настоящие!
Он встал за ее спиной и улыбнулся их отражению.
- Я еще не закончил. Садись. - Он показал ей на стул и склонился над коробкой. - Закрой глаза.
Лорел охотно села - настроение у нее заметно поднялось. Дэвид коснулся ее лица и провел чем-то прохладным по векам и щекам.
- Что ты делаешь?
- Не спрашивай. И глаза не открывай.
Дэвид что-то встряхнул, и ее волосы покрыла влажная дымка.
- Секунду, - сказал он.
Лорел почувствовала его теплое дыхание на щеках и прохладу на еще влажных веках.
- Готово!
Она открыла глаза, охнула и рассмеялась, разглядывая себя со всех сторон и подставляя лучам заходящего солнца мерцающие щеки и глаза. В волосах тоже сверкали блестки - они падали на платье, стоило Лорел встряхнуть головой. Румяна и мишура преобразили ее до неузнаваемости.
- Вот теперь ты вылитая фея! - одобрительно сказал Дэвид.
Лорел вздохнула.
- Я даже чувствую себя феей. Никогда не думала, что скажу такое. - Она повернулась к Дэвиду. - Ты удивительный.
- Не-а, - с улыбкой возразил он. - Мы научно доказали, кто из нас удивительный. Ты. - Он провел рукой по своим блестящим волосам. - А я всего-навсего человек.
Лорел улыбнулась и стиснула его ладонь.
- Зато самый лучший на свете.
- Кстати о людях. - Дэвид покосился на дверь. - Надо показаться твоим предкам, а то через десять минут моя мама приедет.
Лорел внезапно охватило прежнее беспокойство.
- Как думаешь, моя что-нибудь заподозрит?
- Да брось, ничего она не поймет! - Дэвид взял ее за руки. - Готова?
Лорел не была готова, но все же кивнула. Он открыл дверь и галантно подставил ей локоть.
- Пойдемте?
Мама поймала их у лестницы.
- Вот вы где! - воскликнула она и помахала фотоаппаратом. - Я уж думала, вы улизнете. - Она окинула Лорел взглядом и улыбнулась. - Волшебно выглядишь! Ты тоже красавец, - добавила она, посмотрев на Дэвида.
- Где папа? - спросила Лорел, оглядывая гостиную.
- Задержался на работе. Я обещала сделать кучу фотографий, так что улыбнитесь!
Она нащелкала снимков пятьдесят, прежде чем с улицы раздался гудок клаксона - приехала мама Дэвида. Она тоже долго восторгалась парочкой, однако сына успела сфотографировать дома, так что на сей раз ограничилась пятью-шестью кадрами.
К концу съемок Лорел всерьез подумывала никуда не идти.
- Я привлекаю слишком много внимания, - прошептала она Дэвиду, когда они сели на заднее сиденье. - Вот увидишь, кто-нибудь догадается!
Дэвид рассмеялся.
- Никто ничего не заметит, обещаю!
- Смотри у меня, - буркнула Лорел.
Они как раз въехали на школьную парковку.
- Красота какая! - взвизгнула Челси, когда Лорел и Дэвид вошли в украшенный спортзал. - Дэвид говорил, что крылья будут потрясающие, но такого я не ожидала! - Она попросила Лорел покрутиться. - Знаешь, больше смахивает на цветок, чем на крылья…
- Ну да, цветочные крылья, - обеспокоенно ответила Лорел.
Челси только пожала плечами.
- Красотища. Дэвид, ты гений! - сказала она, положив руку ему на плечо.
Лорел едва подавила смешок. Все похвалы за лепестки достанутся Дэвиду, но это ничего. Куда хуже, если народ узнает, что цветок растет прямо у нее из спины!
