— Я согласна. Сама его запрягу.
Летун открыл стойло и вывел коня.
— Его зовут Ветер. Раньше так звали.
Анна кивнула и поспешила запрячь коня. Летун выделил ей черное седло с красным узором. Скоро расцветет, и в таверне поймут, что она ушла. Нужно было спешить.
Анна запрыгнула в седло.
— Я постараюсь дать весточку о его судьбе, — пообещала она. — Как вас зовут?
— Ви, заводчик лошадей.
Ви похлопал коня по крупу, словно наставляя на новый путь, и открыл ворота.
Анна вывела коня и направила его прочь из деревни. Ветер аккуратно ступал по предутреннему снежному насту, но, стоило им оставить позади последний дом, конь пустился галопом, полностью оправдывая свое имя. От неожиданности Анна захлебнулась морозным воздухом. Она натянула шарф повыше на лицо, пытаясь не упустить поводья.
Так они бежали навстречу зарождающемуся рассвету, все дальше от родных Валентины, Цезаря. И Виктора, чье существование настойчиво вгрызалось в жизнь Анны, в ее сердце и мысли.
У первой же развилки Анна повернула налево, чтобы Виктор не нашел ее.
12 глава
Кьют
Как ни странно, но Виктор этой ночью спал, как младенец. Он был счастлив. Украденный кусочек счастья! Он привык довольствоваться малым. Теплое слово от отца, взгляд матери, пару часов игр с братом. Один ничего не значащий поцелуй чужой женщины. А что, если… Нет. Гони от себя эти мысли, Виктор. Вы ищете ее мужа. Если бы она хотела, то давно отпустила его, дала спокойно пропадать. Прятаться там, где он сейчас.
Виктор убрал со своего лица мечтательную улыбку. Ни к чему она была.
Он надел куртку, взял рюкзак и вышел.
Внизу еще никого не было. Он попросил принести горячий чай и хлеб с сыром. Вчерашний столик был свободен. Он бросил рюкзак на стул и сел, в ожидании своих спутниц.
Ло поставил перед гостем деревянную тарелку со свежим хлебом и сыром и глиняный дымящийся чайник.
— И вот еще, — записку он передал в руки.
Предчувствуя что-то неладное, Виктор взял сложенный листок. Раскрывать его и уже тем более читать ужасно не хотелось. До этого момента все еще было вполне себе сносно. Она — чужая, но рядом.
Негнущимися пальцами он раскрыл записку.
"Так дальше нельзя.
Валентина, я найду его сама. Несмотря на всю вашу крутость, вы всего лишь пенсионерка без магический способностей. Что, если с вами что-то случится? Как я объясню Игорю, что подвергла его мать опасности?
Цезарь! Верни ее детям в целости и сохранности.
Виктор, я бесконечно благодарна вам за все, что вы для меня сделали. Но я осознаю, что все больше использую вашу беспрекословную покорность нашему директору. Эти дни явно дали понять, что мне просто нужно идти вперед, и однажды компас укажет правильное направление. Если я пойму, что столкнулась с чем-то, что мне не по плечу, обещаю не нарываться и обратиться за помощью.
Спасибо всем и до встречи!"
Последние строки Виктор дочитал с замершим дыханием. Он вскочил, бросил записку на стол и выбежал из таверны, задевая стулья.
Цезарь разом вскочил на все четыре лапы, когда тот влетел в конюшню. Черные волосы растрепаны, куртка нараспашку, глаза дикие. Он кинулся запрягать своего единорога цвета воронова крыла, попутно бросив псу "Сидеть".
Виктор вскочил в седло.
— Дождешься Валентину и вернешься с ней в школу, — приказал он Цезарю и вывел единорога, пригнувшись в дверях.
Пес резко опустился на пятую точку и ошалело пробубнил:
— Опупеть с вами можно.
Единороги вопросительно уставились на пса.
— А я откуда знаю? — буркнул он.
Было желание еще поспать, но Цезарь понял, что не получится, и решил отправиться в таверну на поиски адекватного человека.
Виктор несся сквозь деревню, ледяной воздух разрывал легкие. Если бы он знал, что лошадь в карьере в этом мире развивает скорость до 80 км/ч, а единороги даже в самом быстром галопе не более 50 км/ч. И, если бы он подумал, что единорог Анны остался в стойле не по причине, что девушка решила идти пешком.
Но он поступил импульсивно и пустился в погоню, не проанализировав ситуацию. Его разум был затуманен неожиданной находкой и внезапной потерей. Возможно, поэтому на ближайшей развилке он пустил единорога прямо.
Цезарь толкнул головой дверь в таверну и вошел. Валентина уже сидела за столом и пила чай. Она как раз читала записку Анны. Увидев Цезаря, она протянула записку ему. Тот тряхнул ушами:
— Мы, конечно, выяснили, что я умею разговаривать, но читать я от этого не научился.
— Она решила дальше идти одна, — объяснила Валентина, спокойно пригубив горячий чай.
Цезарь кивнул в сторону двери:
— А этот решил ее догнать?
Валентина кивнула:
— Видимо.
— А мы что будем делать? — уточнил пес.
— Позавтракаем и поедем дальше, — Валентина протянула Цезарю кусочек сыра. — Ты же не против?
Пес прожевал сыр и сглотнул.
— Нет, конечно. Но, пожалуй, я подожду в конюшне. Запах мокрой псины не сильно сочетается с вашей утренней выпечкой.
Уже совсем рассвело, когда Анна, наконец, остановилась, дав коню передышку. Да, впрочем, и себе. Руки ломило от постоянного напряжения, грудь болела от невозможности спокойно дышать. Она спешилась, чтобы ненадолго расслабить мышцы, и огляделась. Дорога шла через поле.
— Сдается мне, — проговорила она, когда отдышалась, — в этом мире одни степи. Чем вы дышите, если так мало леса?
Ветер не ответил.
— Надо тебя Никите показать. Пообщаетесь, расскажешь ему о себе.
Анна взяла поводья и повела коня вперед.
— Пройдемся немного спокойно, передохнешь.
Второй рукой Анна достала из кармана компас. Стрелка все еще вертелась и дергалась, но девушке показалось, что уже не так активно. Она убрала компас обратно.
Внезапно конь резко остановился. Он направил уши вперед, хвост слегка приподнялся. В следующий момент Ветер обнажил зубы и попятился назад. Анна вцепилась в поводья. Она испуганно смотрела вперед, на дорогу. Если там была угроза, то спрятаться сейчас было негде.
Анна решила на всякий случай запрыгнуть обратно в седло. Так есть хоть какой-то шанс убежать.
Они появились буквально через минуту. Безумно долгую, полную страха, минуту.
Два сверкающих тела в небе. Драконы. Один — бледно-розовый, с крупными чешуйками на брюхе и длинными усами, начинающимися у рта и касающимися крыльев. Второй — изумрудный. Чуть больше размером, без усов, но с когтями на крыльях. Мощные лапы могли бы запросто поднять коня.
Они молниеносно пронеслись, казалось, даже не заметив всадницу. Пока Анна только хотела вновь пустить Ветра галопом, тот уже опередил ее и пустился во всю прыть. Откуда только силы взялись!
Девушка попыталась опуститься ниже, чтобы облегчить коню бег и самой не упасть.
На горизонте стало что-то вырисовываться, превращаясь в отдельные строения, широко разбросанные друг от друга. Это было невероятно, но, казалось, Ветер стал бежать еще быстрее.
Территория была обнесена небольшим забором из продольно расположенных бревен. Конь легко перемахнул через них и направился к высокому сараю, похожему на амбар.
Он резко затормозил, прижавшись к стене. Крыша с навалившимся на нее снегом укрыла их от обзора сверху. Сама стена была цвета гнилого дерева, так что Ветер на ее фоне не сильно выделялся.
Драконы возвращались. Но теперь они летели медленно, высматривая кого-то внизу. Анна понимала, что ищут они именно ее. И прижаться к стене — это не самый лучший вариант игры в прятки с драконами.
Но, как ни странно, драконы их не видели. Они сделали два круга над строениями, зависли в воздухе и все же улетели ни с чем, разрезав воздух длинными хвостами.
Анна выждала еще пару минут и натянула поводья.
— Невозможно…
Все это было невозможно. И само существование драконов, хотя она уже и слышала о них, и то, что они не смогли разглядеть ее на фоне стены.
