Анна посмотрела вокруг. Расположение строений напоминало ферму, но везде висели замки, не было слышно ни одного животного. Видимо, ферма была заброшена.
За амбаром, как она определила его для себя, стоял хозяйский дом. Одноэтажный, с покатой крышей и невысоким крыльцом. По обе стороны росли два огромных дерева. Девушка спешилась, намотала поводья на перила и поднялась по ступеням. Замка не было, как, в прочем, и света в окнах.
Анна обернулась на коня, не выдает ли тот признаков тревоги? Ветер был спокоен. Тогда она постучала в дверь. Тишина. Ни ответа, ни звука шагов. Она постучала еще раз. Тот же эффект.
Вламываться в дом смысла не было. Еда у нее была, на ночлег останавливаться еще рано. Единственно, что она хотела получить от хозяев — это информация. Но их дома не оказалось.
— Значит, едем дальше, — Анна пожала плечами и достала компас.
И в этот момент произошло долгожданное чудо! От неожиданности Анна уронила компас на снег. Она быстро подняла его и отряхнула. Ей не показалось — стрелка показывала направление.
— Ура! — воскликнула девушка и даже подпрыгнула на месте.
Ветер дернулся, но тут же успокоился. Анна быстро подошла к коню и запрыгнула в седло. Теперь она знала, куда ей нужно ехать и ее не очень волновало, встретятся ли на пути драконы.
Она вывела коня на дорогу и направила его вперед. Не галопом, а спокойно. Цель была близко.
Когда начало рассветать, начался снегопад. Судя по следам, дорога была достаточно оживленной. Виктор ругал себя, что не выяснил, на каком единороге уехала Анна. Возможно, у него были какие-то отличительные особенности, что позволило бы дифференцировать следы. Но он убегал столь поспешно, что упустил множество значительных деталей. Сейчас стоял вопрос: ехать дальше в надежде ее догнать, или вернуться и выяснить подробности ее побега.
Виктор спешился. Он тщетно всматривался вперед, сквозь снегопад, оборачивался и вновь смотрел вперед. Мужчина со злостью пнул какой-то сугроб.
— Как же можно быть таким идиотом?! — воскликнул он, вцепившись в волосы.
На тот момент действовать нужно было очень быстро, но к чему это привело?
— Анна! — прокричал он в отчаянии.
— Нееет, — послышалось вдруг из пурги.
Виктор прищурился, всматриваясь вдаль. Постепенно нарисовался силуэт чего-то массивного. Вскоре он обрел форму лошади, запряженной в телегу. В повозке, укутавшись в шубу, сидел старичок.
Сейчас Виктор был рад увидеть любого человека.
— Я Полтун, — представился старичок, когда подъехал ближе. — А ты кто?
Виктор тряхнул головой:
— Не важно. Вам встретилась на дороге женщина с рыжими волосами, на единороге?
— С рыжими? Девчушка одна есть в соседней деревне с рыжими волосами, но ей лет пять отроду. На дороге она бы мне точно не встретилась.
Ну, вот, и все. Полдня потеряно впустую. Она не поехала прямо, а где-то свернула. Виктор стал судорожно вспоминать, сколько ответвлений от дороги он проехал. Только одно. Один поворот. Поворот на Кьют.
Виктор вскочил в седло и рванул поводья.
Анна не могла себе позволить загнать коня. Слишком долго он уже бежал. Да, еще и страху натерпелся с драконами! Какое-то время он бежал не быстро, расслабленно перебирая длинными красивыми ногами. Анна периодически сверялась с компасом. Они двигались в правильном направлении.
Через час на пути встретилась живописная деревушка всего из семи домов. Анна спешилась возле первого дома.
— Есть кто? — прокричала она.
Через невысокий забор проглядывался весь двор. Тропинка к дому была очищена от снега, по бокам рос невысокий кустарник. Дверь дома открылась и на пороге появилась бабушка в душегрейке. Увидев гостью, она махнула рукой.
— Заходи! Коня привяжи у забора. Сена дам.
Анна привязала поводья к забору.
— Я быстро, не вздумай сбегать.
Она погладила коня и открыла калитку. Бабушка еще раз махнула рукой и пошла куда-то за дом.
Двор был чисто убран, аккуратная дорожка вела к сараю для скота. Возле стойла с козой лежал большой тюк сена.
— Бери, сколько надо.
Анна оторвала кусок сухого сена.
— Накорми коня, напои и возвращайся, чаю налью, — бабуля указала на ведро с водой. — Не забудь.
За водой девушке пришлось вернуться. Когда Ветер был накормлен и напоен, Анна зашла в избу. Пахло теплой известью и свежим хлебом. В центре дома стояла белая печь, на которой грелся чайник, и что-то булькало в кастрюле.
Анна сняла перчатки, куртку и села за стол с идеально белой скатертью. Бабушка поставила перед ней большую чашку с дымящейся жидкостью и тарелку с булкой.
— И зачем ты сюда забралась? — бабушка села напротив, поставила локоть на стол и уперла в него подбородок. — На драконов охотишься?
Анна взяла теплый хлеб, кончики пальцев тут же закололи.
— Нет, не хотелось бы вообще с ними встречаться, — она отрицательно помотала головой. — Я ищу одного человека.
— Мужа? — бабушка взглядом указала на обручальное кольцо.
Анна замерла. Впервые кто-то в этом мире опознал обручальное кольцо.
— Да-да, — кивнула бабушка. — Я тоже из Иномирья. Перебралась сюда, как на пенсию вышла, чтобы быть к внукам поближе. Меня Виктория Семеновна зовут.
Глаза Анны загорелись: так приятно было встретить земляка!
— Я — Анна. У меня тоже здесь дети, двое. Учатся в школе.
Виктория Семеновна встала, взяла чайник и долила девушке кипятка.
— У меня детей четверо. А внуков семеро уже, но не все, конечно, волшебники. Или не выявились пока, кто знает. Сейчас вот один в школе учится, двое уже выпустились.
Анна отпила чай. В доме было очень уютно, пахло печью и травами.
— А вам не хотелось вернуться обратно, в наш мир?
Бабушка широко улыбнулась, множество мелких морщинок проявились на лице.
— Считать пенсию и ходить по поликлиникам? Серьезно?
Анна усмехнулась:
— Тоже верно.
Виктория Семеновна кивнула на кольцо:
— Так, что с мужем? Сбежал или пленили?
Анна пожала плечами:
— Я не знаю. Его нет уже почти полгода. Вроде, как ушел по собственной воле… — девушка подалась вперед. — Я в любом случае должна его найти! Как мне жить дальше, не понимая, что с ним?
— Да, это логично, — Виктория Семеновна встала и подошла к потертому голубому шкафу.
Она открыла верхнюю дверцу и достала что-то с полки. Это оказался небольшой круглый кулон из желтого металла.
— Наверно, стоит тебе малость помочь. Мы с тобой в этом мире не в завидном положении. Магией не владеем, но зато можем использовать некоторые местные артефакты, — она положила кулон на стол перед Анной. — Вот эта вещичка поможет тебе спрятаться, считай, мантия-невидимка. Как понадобится, зажми в руке и представь, что тебя не видно. Мне удавалось прятать себя и свой дом. Потренируешься, так же сможешь.
Анна взяла кулон, он был теплым.
— А как же вы? Нужная же вещь!
Бабушка отмахнулась:
— У меня есть штука посильнее. Я с ее помощью всю деревню могу спрятать. А тебе сколько еще блуждать в поисках благоверного? Тем более, — она покрутила указательным пальцем под потолком, — драконы что-то разлетались в последнее время.
— Точно, — Анна повесила кулон на шею и встала. — Мне пора, засиделась. Спасибо вам огромное за все!
Она взяла куртку, надела и достала компас крови. Тот продолжал уверенно указывать направление.
Тем временем, Виктория Семеновна положила оставшийся хлеб в холщевый мешочек и протянула Анне.
— На, вот, возьми. Неизвестно, когда теперь покушать придется.
Анна нахмурилась, но хлеб взяла и убрала его в рюкзак:
— Думаете, до вечера я до следующей деревни не доберусь?
Бабушка надела шубу и открыла дверь, намереваясь проводить девушку до калитки.
— Если пойдешь по дороге, дойдешь, но ты же следуешь компасу, а куда он тебя направит, не предугадать. Погоди.
Виктория Семеновна отодвинула одежду с вешалок и выудила оттуда потрепанного вида арбалет.
