-Это магические огоньки, – пояснил Тихомир свечение на потолке младшему другу. – Волшебные существа, которые попадаются крайне редко. Могут путнику дорогу указать, а могут и энергией с магом поделиться.
-А их ловить можно? – заинтересовался Огнеслав.
-Попробуй, – пожал плечами Тиша. – Я о таком никогда не слышал, но может и выйдет что-то полезное.
Парень тут же подскочил и стал сооружать сачок из удачно подвернувшийся палки и свой нательной рубахи. Народ встретил такое рвение хохотом.
-Ты магом что ли собрался заделаться? – поддел Ратибор. – Ни по чину нам, простому люду, на волшебные существа замахиваться.
-Не, он их в жменю соберёт и племяшки подарит, чтоб она волосы украсила, – поддержал вредный Буйка. – Может разомлеет и перепадет парню сладенького.
-Придурок! – пнула дядю Ярина. – Об одном только думаешь!
-Все мужики такие! – легкомысленно ухмыльнулся Буйносвет. – Привыкай, племяшка, иначе тебе тяжело с нами будет.
-По себе не суди, – хмуро буркнул из своего угла Тиша. – Кого-то может не объемы да округлости привлекают, а мозги.
-Ага, – согласился Буйка. – Только цель то и у тех, кто на окружности смотрит, и у тех, кто на интеллект, одна – затащить в темный уголок и…
-Замолчи, а! – устало попросила дядю Яра. – И вообще, твой ход. Бей уже, хочу поскорее выиграть и лечь спать.
Огнеслав тем временем закончил колдовать над сачком и решительно вышел на охоту. Парень примерился, подпрыгнул, размахивая руками, и разогнал всех волшебных насекомых. Яркие огоньки рассыпались по пещере. Наемники только этого и нужно было, с боевым клички он бросился их догонять, азартно размахивая палкой.
-Чем бы дитя не тешилось, – пожал плечами добрый Любомир.
Друзья с любопытством наблюдали за тем, как молодой наемник горный сайгаком скачет по всей пещере, периодически падая или врезаясь во все, что попадалось ему на пути.
Впрочем, их любопытства надолго не хватило, вскоре все вернулись к своим делам, только оглядывались, чтобы не попасться под ноги грозному охотнику.
Ярине надоели карты, и она переместилась под бок к Тишке, чтобы читать вместе с ним. Молодой наемник не упустил шанс и тут же стал обучать подругу начертательной геометрии, книжку по которой сейчас и изучал.
-Это нужно при сооружении ловушек, в картографии, чтобы путь верно рассчитать, – как обычно начал нравоучительно объяснять Тихомир. – Вот как ты найдешь самую короткую дорогу?
-Пойду напрямик, – легко угадала ведьма.
-А если нельзя? – хмыкнул полуэльф. – Давай покажу как находить кратчайший путь от одной точки к другой.
Яра с радостью схватилась за науку.
Буйносвет только ехидно поглядывал на устроившуюся около лошадей парочку. Где-то в глубине души он осознавал необходимость науки, но в этой же глубине от понимал, что не создан для таких тонкостей, и предпочитал отлынивать от занудных занятий.
Рядом, радостно крича, пронесся Огнеслав.
-Поймал! Поймал! – голосил молодой наемник. – Говорил же, что не уйдете!
-Куда им против тебя? – ехидно хмыкнул развалившийся у костра Рат. – Ты у нас самый удачливый охотник во всем Пограничье.
Друзья снова заржали, крайне смутив при это бедного дворянина, но Огнеслав держался молодцом и проигнорировал их издёвки, вместо этого молодой человек снова побежал гонять вездесущие огоньки.
-Не будет с него толку, нет, не будет, – в который раз проворчал Буй. – Эй, народ! – крикнул он уже громче. – Время-то уже позднее, хорош ерундой страдать, давайте спать ложиться. Племяша, отрывайся от Тиши и дуй ко мне под бок, а то замёрзнешь ночью.
Ярина радостно плюхнулась на одеяло рядом с любимым дядей, и почти сразу же заснула.
***
Холод. Леденящий душу и тело холод шел с сервера, но никак не мог достать до Ярины. Девушка чувствовала, как он тянет к ней лапы, как всей ледяной сущностью пытается дотронуться, но почему-то не может.
Вместе с холодом пришла и песня. Заунывный голос, поющий какие-то странные, непонятные Яре слова. «Желати» - смогла разобрать ведьма «Дарена мни».
От этих звуков ведьму пробивала дрожь, но они с каждой секундой становились все громче и настойчивее, жалобнее и требовательнее одновременно. Холод рвался острыми когтями через барьер, казалось ещё мгновение, и он его одолеет.
Ярина изо всех сил зажмурила глаза и заткнула уши, что б не видеть и не слышать этого наваждения.
-Яра! – донёсся до нее уже такой любимый и бесконечно родной голос дяди. – Проснись! Просыпайся что на тебя нашло?
Ведьма резко села, едва не стукнув склонившегося над ней Буйку лбом.
-Сон, – прошептала девушка. – Это всего лишь сон.
Она сидела в куче одеял, где ее и оставил с утра заботливый Буй, когда стал собираться в дорогу. Вокруг царила обычная в отряде утренняя суета – топил костер Огнеслав, Ратибор собирал вещи и навьючивал лошадей, Любомир строгал толстые бутерброды, Тишка заваривал чай.
Светало. Привычные к дороге наемники и купец проснулись рано и нещадно растолкал спящего Огнеслава. Ведьму по негласному соглашению решили не будить, мужчинам было жалко не привыкшего к таким нагрузкам, уставшего ребенка, поэтому двигались они предельно тихо и осторожно – всё-таки злая, не выспавшаяся ведьма это тебе не шуточки.
Вот только Яра отдыхать долго не смогла. Всю ночь она спала под боком у теплого, надёжного Буя, уютно устроившись в его объятиях, но стоило дяди уйти, как на Яру обрушился кошмар. Она заворочалась, заметалась, даже хныкать начала сквозь сон. Наемники переполошились.
-Часто у тебя такое? – спросил, склонившись над сонной ведьмой Тихомир.
-Со вчерашнего дня, – честно призналась Яра. – Сны, холод, песня…
-Новые впечатления. – легко нашел объявление Любомир. – Мой друг, - обратился купец к Тихомиру, - у девочки переизбыток эмоций, отсюда и такая реакция.
-Думаете? – с интересом посмотрел полуэльф на заказчика. Такое объяснение Тишу полностью устраивало.
-Да. – согласился торговец. – Я в одной книге читал, что вся информация, которую мы получаем, усваивается именно ночью. Если информации слишком много, мозг не справляется и получается сбой. Отсюда и сны.
-Логично, – наконец кивнул Тихомир, все ещё разглядывая напарницу. – Остановимся на этом варианте. А теперь вставай собирайся, через полчаса выезжаем. Около пещеры, за деревьями, мы нашли хороший ручеек, только будь осторожна.
