мой амулет, Томирис!
– Он никогда не был твоим, и не будет! – спокойно произнесла я, поднимаясь на ноги.
Ведьма вдруг застыла, внимательно изучая меня своими черными глазами. Ее взгляд был жутким, прожигающим насквозь. Хотелось прикрыться руками, а лучше – убежать. Но я не шевелилась, готовая стоять до конца.
Черная ведьма запрокинула голову, и по комнате пронесся противный, жуткий, скрипучий смех.
– Яромир вновь меня удивил. Даже разочаровал! – сквозь смех говорила Арида. – Бросить свою истинную пару и своего не рождённого щенка в руки врага! Он сам же дал нам оружие против себя!
– Нам? – повторила я, не до конца понимая смысл сказанных Аридой фраз.
– Великий Палач обрадуется такому подарку! – внезапно перестав смеяться, произнесла Арида, вскинув руки.
Тонкие, черные нити поползли из ее пальцев в мою сторону. Я обхватила свой амулет. У меня не было шансов выстоять. Но рядом со мной был Миша, которого я поклялась защищать. Где-то поблизости находились Вайда и Кэлид, пусть они и не владели магией, но были сильными волками. И глубоко во мне, если верить словам Ариды, растет новая жизнь, которую я пока не чувствовала, но которая придавала мне сил и уверенности.
– Великий Палач скоро сдохнет в муках от руки истинного Короля! – пообещала я, бесстрашно смотря в пылающие черной магией и злобой глаза Ариды.
* * *
Зверь скулил и рвался на волю. Но разум, долг и холодный расчет не позволяли ему брать верх надо мной.
Мой зверь не соглашался оставлять истинную и ненавидел меня за принятое решение.
– Так нужно! – рычал я, обращаясь то ли к зверю, то ли к самому себе.
Я сделал все, как нужно. Обрел истинную пару и могущество, к которому стремился. Теперь моих сил хватит, чтобы убить Палача и всех предателей, вернуть трон и корону.
Томи мне больше не нужна. Не нужна!
Здесь, за пределами Королевства истинных Томирис будет в безопасности. Ей нельзя возвращаться домой. Там ее ждет лишь смерть. Здесь, среди изгоев, под защитой Кэлида и Вайды она сможет жить так, как захочет.
Я бежал вперед, снося на своем пути деревья, не разбирая дороги. Двигался, потому что должен.
У меня была четкая цель и план, от которого нельзя отступать. Нельзя!
Черт бы тебя подрал, Томирис! Мое истинное проклятие!
Тяжелое дыхание раздирало грудную клетку. Я остановился, так и не перейдя границу леса, за которой ждали оборотни, признавшие законным наследником меня, а не Палача, что правил сейчас Истинными землями.
– К дьяволу! – процедил я, с силой вонзил кулак в могучий ствол дерева, попавшегося на пути.
Один прыжок. И мой волк стремительно мчался вперед, оставляя позади Томирис, оставляя прошлое.
В первое мгновения после оборота я не заметил разницы. А потом накрыли непривычные, но правильные ощущения. Казалось, будто теперь мы слились со зверем в единое целое, стали неразделимы. Человек и волк.
Я проносился мимо деревьев на дикой скорости. Тело хищника мчалось вперед, к единственной цели. Отомстить за смерть отца и вернуть трон. Других желаний у меня быть не должно!
* * *
Пробуждение было болезненным. Каждая клеточка тела ныла, словно меня волокли по земле пару сотен километров.
Открыла глаза, села, осмотрелась.
Сырой пол, штукатурка на стенах, решетки на окнах и неудобная койка. Затхлый запах подвальной сырости бил в нос до тошноты.
– Черт подери! – простонала я, не до конца понимая, где я и как здесь оказалась.
Тяжелый ключ провернулся в замке. Дверь со скрипом распахнулась. Молоденький оборотень настороженно смотрел на меня.
– Правитель ждет! – произнес он.
Я поднялась на ноги. Выходит, Арида притащила меня на Земли Истинных. Кажется, ведьма и сама не понимала, какую услугу оказала Яромиру и мне. Теперь мой волк получит не только силу крови предков, но и мою поддержку, как его истинной пары. Старый Король был прав, Яр обретет такое могущество, каким еще никто не обладал. Осталось продержаться до его прихода.
Но я рано обрадовалась своему похищению. Арида не стала тащить меня к истинным. Я оказалась на территории Двуликих. Вполне возможно, что меня заперли в городской тюрьме. Или еще хуже – в каком-нибудь заброшенном доме, куда никто не сунется.
Передо мной стоял Яромир. Но не тот, которого я любила. А тот, которого я видела в офисе «Миры». Неизвестный мне оборотень, скрывающийся под маской Яра.
Я пошатнулась. Острые иглы вонзились в шрамы, оставленные Яром. Метка жгла огнем плечо. И я поняла, что она признает своего хозяина.
– Несравненная Томирис! – знакомая улыбка скользнула по красивому лицу не моего волка. Черные глаза смотрели зияющей пустотой. А мое сердце с каждым мигом сжимали щупальца страха, а все тело погружалось в странное опустошение.
– Ты не Яромир! – прошептала я.
Мужчина оскалился. Идеальное, красивое лицо – точная копия Яромира. Но я была уверена, что передо мной не он, а его двойник. Вот только метка и мое тело признавали его истинной парой.
– Как такое возможно? – шептала я, отступая.
Мужчина шагнул вперед. Его высокая фигура нависла надо мной.
– Метка всегда признает своего хозяина, Томирис! – взгляд оборотня был таким же черным, как его душа.
Я судорожно сглотнула. Отступать некуда. Позади – стена.
Оборотень перехватил мой подбородок рукой, властно сжал до боли так, что челюсть едва не хрустнула.
– Рад, что ты такая послушная, Томирис! – пророкотал оборотень.
Я попыталась отвернуться. Избежать контакта. Но властная рука лишь крепче сжималась на моем теле.
– Мы их упустили, Правитель! – раздался заискивающий голос незнакомого мне оборотня. – Изгои пересекли границу пустыни. Дальше мы не можем их преследовать.
У меня появился шанс на глоток воздуха. Двойник Яра отступил, выпуская меня на свободу.
– Что ж, у тебя появилась передышка, моя Томирис! – скривился оборотень и кивнул охраннику. – Уведи!
Мое тело тряслось от странной тяги к двойнику Яромира, словно меня насильно отрывали от источника силы. Но я лишь сжала кулаки, не собираясь сдаваться. Метка словно наказывала меня за проявление характера и за отказ подчиниться ей, жгла все сильнее.
Охранник привел меня совсем в другую комнату. На этот раз моя камера не была похожа на тюрьму. Скорее наоборот. Удобная кровать, огромные окна, красивая мебель. А в центре – сервированный стол с разнообразными блюдами.
Охранник втолкнул меня внутрь комнаты и захлопнул дверь. Несмотря на всю красоту и изысканность, это помещение все равно оставалось тюрьмой для меня. Ключ в замке провернулся, подтверждая мою правоту. А решетки на окнах лишь сильнее меня убедили в этом.
Моя комната – моя тюрьма.
Я не хотела есть. Но
