Мне было о чем подумать, было над чем поразмышлять, сравнить, присмотреться... Я получала интересующую информацию дозированно. Знакомилась с родом, знакомилась с миром заново, с богами, бытом... Возможностями...
И сейчас однозначно могла сказать, что я рада обретению себя. Совей драконицы. Я полюбила ее, полюбила себя новую. И ни за что на свете бы не смогла отказаться от крыльев.
Полет дарил ни с чем несравнимое удовольствие. Сейчас я четко могла сказать, что раньше я была лишена очень важной части себя. Теперь – нет. А ночью окончательно стану целостной.
Я сидела на берегу и любовалась утренним небом. На самом деле высыхала от своих же забав. Я успела и полетать, и поплавать до завтрака.
И обсохнуть до него же успею. Время есть.
А еще знала, что меня никто тревожить не станет. Я облюбовала это место в первый же полет с Маркари. И каждый рассвет встречала здесь. И никто не лез в мое уединение. Утренние часы были только моими. И за это я также была благодарна своей новой семье.
Я щурилась от солнышка и не разу заметила то, что в небе появилась точка, которая буквально на газах становилась больше... Пока не стала огромным драконом...
Очень знакомым драконом...
Я не ожидала увидеть его так скоро. Меня должны будут представить Владыке после того, как я пройду ритуал, и буду готова к этому представлению. По подсчетам лорда Лекроя не раньше, чем через год. Тут много нюансов, от этикета до контроля силой.
Поэтому нет, увидеть тариана собственной персоной, да еще в день объявления смотрин, никак не ожидала. Думать о мужчине – думала. Сложно о нем не думать. Когда Виталина перед сном рассказывала о детстве и юности матушки. О том, как с тарианом они были дружны...
И все бы ничего, но он явно заметил меня и летел ко мне, а не в сторону поместья. А я вообще-то голая... Пока так и не училась при обороте сохранять одежду. А посему всегда брала с собой сменную одежду, благо той меня обеспечили сверх всякой меры.
Поняв, что встречи избежать не удастся, я скрылась за камнем, за которым, и было развешаны легкое платье и белье...
Конечно, гарантии того, что я успею переодеться к тому моменту, как тариана окажется на песке – нет, но... и приветствовать его голышом я не собиралась. Как и игнорировать.
Когда я вышла из-за камня и присела в почтительном поклоне (не на балу, чтоб реверансы отвешивать, да и песок тому не особо способствовал), тариан уже не был драконом.
Передо мной стоял хмурый мужчина и отчасти я понимала почему он хмурится.
Было в драконьей стране негласное правило. Если видишь семью Владыки, обязан поприветствовать и неважно, чем ты в этот момент занимаешься и как выглядишь. Может оно с одной стороны и правильно, степень выражения уважения и доверия, но опять же... Я леди и показывать свои прелести чужому мужчине не стану.
Я все также стояла в поклоне. Опять же правило – пока не позволят, подниматься не смей, и первой заговаривать также не стоит. Нарушение... Но мужчина не спешил прерывать молчание и это начало меня раздражать.
В конце концов, это не я к нему домой пришла.
– А вас нельзя назвать усердной ученицей... Поднимитесь, леди.
– И почему же? – я отлично поняла намек. — Разве негласные правила – это традиции или закон?
– Это дань уважения и степень доверия, которую мои подданые мне оказывают.
– Тогда я все верно сделала. – Уступать я не собиралась. – Я еще не совсем ваша подданная, да и с доверием к вам, у меня пока не так, чтобы очень положительно. Полагаю, мне хватит года, чтобы узнать и вас, и вашу страну получше.
– Меня?
– Драконий род. В целом.
Вот и зачем он пришел? Я чуть ли не в первые за эту неделю пожалела о том, что по утрам меня не трогают и я предоставлена сама себе.
Вот чего он так смотрит? Эти зеленые глаза будто в самую душу заглядывают. Я поежилась. Вспомнив момент своего пробуждения перед первым оборотом. Он ведь тогда пытался мне в голову залезть... Узнать мои мысли и воспоминания. Это мне Марк позже объяснил. Может и сейчас он так смотрит, чтобы что-то узнать?
– Вот как, даже после всего, что для вас сделали, вы не верите нам?
– Я считаю, что для полного доверия должно пройти гораздо больше времени. И лицемерие в этом вопросе недопустимо. Решайте сами, что важнее – напускная почтительность или настоящее чувство, взращенное благими намерениями и основанное на выводах, сделанных глядя на устройство жизни и быта драконов.
Я не понимала к чему этот нелепый разговор. Как и не совсем понимала то, что чувствую. Тариан меня раздражал. А еще мне казалось, что он злится. Смотрит на меня и злится.
Хотя ни его поза, ни его лицо злости не выражало.
– В любом случае, я благодарна вам за то, что вы для меня сделали. Мне объяснили, что ваше вмешательство сохранило мою жизнь.
– Рад, что вы это понимаете. Надеюсь, вам также объяснили о важности сегодняшнего ритуала?
– Кончено, – горячо заверила его.
Если честно, то я уже сама хотела поскорее взойти в первородное пламя. И леди Майлора, называть ее бабушкой, пока я зык не поворачивался, и Марк, много рассказывали о том, как это происходит. Да и не только они, просто так вышло, что подробнее я выспрашивала именно у них.
И лица при этом у всех были одинаковы: мечтательные, с легкой ноткой трепета и нежности. А еще радости. Понятно, что они не себя в младенчестве вспоминали (хотя я бы этому не удивилась), а сам ритуал и его процедуру. Для всей семьи окунание дитя в первородное пламя – праздник.
Для меня же это источник новых знаний и сил.
– Я очень жду этого момента. – И широко улыбнулась. Я не лгала, действительно жду.
– Ждете? – тариан шагнул вплотную, но я не испугалась и не отпрянула.
Может он меня даром своим на ложь проверяет. Вполне может быть.
Так пусть видит, что я искренна. Мне не жалко.
– Жду. И пусть я немного опоздала с этим, зато теперь ни за что не забуду о том, что в первородном пламени будет происходить.
Я пыталась шутить, нутром чувствуя над собой зависшую опасность. Если честно, то сама не поняла, откуда такое ощущение взялось.
– Первородном пламени? Причем здесь оно?
– Ну как же... вы же сами о ритуале спросили. – А вот теперь я действительно растерялась и напряглась.
И даже сделала шажок назад, ближе к камню, за которым одевалась.
– О ритуале, да не о том, – рыкнул мужчина и сократил между нами расстояние, да так, что я сама не поняла, как оказалась прижата к камню.
– О! – выдохнула я, сообразив, к чему он клонит. – Вы о зове, простите, не сразу поняла. Но ко мне он не имеет никакого отношения. Я не собираюсь участвовать в смотринах. Но искренне желаю вам обрести свою пару, тариан.
Чуть помолчав и не дождавшись никакой реакции, попросила.
– Вы не могли бы отойти. Это неприлично, – думаю тот факт, что мне неприятна такая близость, от тариана тоже не укрылось.
Нет, лгать не буду, наследник Владыки красив собой, его близость волнует, но...
Додумать эту мысль я не успела. Потому что вдруг оказалась буквально пришпилена к камню, а в мои губы яростно впились губы тариана в жестком, властном поцелуе.
И это было...
Наверное, подхвати меня бурная волна и обрушь на берег, я оказалась бы куда меньше ошеломлена, чем сейчас. Я не могла сопротивляться, ни напору, ни тем чувствам, что испытала. Я не просто застыла, не имея возможности соображать, я плавилась под умелыми ласками мужчины.
Так меня еще никто не целовал. Мой жених...бывший, и в подметки не годился, даже когда мне казалось, что я была в него влюблена.
Эта мысль отрезвила. И пусть с моих губ сорвался стон, я попыталась прекратить безобразие.
Да как он вообще смел?!
Я забилась в его руках раненой птицей. Стучала кулачками по его груди, желая разорвать дистанцию. Отчаянно отпихивала.
Две мои попытки вырваться оказались безуспешными. Но третья увенчалась успехом, да таким, что звук пощечины раздался громом.
