- Но мне нравится готовить! - возразила я.
Что-то непонятное промелькнуло в его взгляде, будто он не поверил своим ушам. Неужели он никогда не видел женщину, которая хочет порадовать домочадцев? А я уже прикипела к этой семье.
Ида все-таки заболела, поэтому мысль о том, чтобы проследить за Мэйло, была спрятана в долгий ящик. Девочка лежала в постели с температурой, а тело ее покрылось сыпью. Сразу вспомнились дети из нашего приюта, которые точно так же когда-то болели ветряной оспой. Болезнь опасная, если ее перенести на ногах.
Зато я знала, как это лечить. И пока мы ждали лекаря, я покрыла каждое пятнышко девочки специальной мазью, которую научилась делать в академии. Она снимала зуд, дезинфицировала и подсушивала. Как раз недавно я приготовила новую порцию для детей, которые ежедневно получали мелкие ссадины во время тренировок, прогулок и даже — домашних игр.
Лекарь явился не один, граф Доран закончил свои дела и лично привез его в особняк. Интеллигентный мужчина лет шестидесяти, седой, с ухоженной бородкой и в круглых очках вошел в комнату и сдержанно поздоровался. Он подошел к постели Иды, на которой я сидела и держала ее за руку. Температура начала спадать, и девочка порывалась встать с кровати и пойти играть.
- Лорд Доран, я не понимаю, зачем вы потратили время на то, чтобы привести меня сюда? - удивленно пробормотал мужчина. - Девочка заболела ветряной оспой, но няня все сделала верно: уложила, намазала, температуру сбила! Я вижу, что дети в надежных руках!
Его комплимент был приятен, но я все же не лекарь, поэтому не могла однозначно утверждать, что поставила верный диагноз.
- Извините, доктор! - все же подала я голос. - Вы не могли бы осмотреть Иду? Я просто снимала симптомы болезни. Не могла я ошибиться?
Лекарь взглядом спросил разрешение у графа и после кивка достал инструменты. Осмотрев ее, он снова заговорил:
- Нет, все верно! Несколько дней — и малышка пойдет на поправку, но если мне не изменяет память, остальные дети никогда этим не болели, поэтому в скором времени стоит ожидать, что и они подтянутся за сестрой.
- Действовать точно так же? - деловито поинтересовалась я.
- Да, да! Если нужно, оставлю вам мазь! - доктор уже полез в сумку, но я его остановила.
- Я как раз недавно заготовила несколько баночек для детей, чтобы смазывать им ранки!
Доктор в который раз взглянул на графа.
- Ну что же, лорд Доран, как я уже говорил, вам невероятно повезло с няней: она еще и травница! Я могу быть спокоен!
- Доктор, мистрис Джосс со вчерашнего дня моя невеста!
Даже я открыла рот, неужели он теперь всем собирается об этом рассказывать?
Лекарь широко улыбнулся, осмотрел меня с ног до головы, будто увидел впервые. А затем поднялся и похлопал графа по плечу.
- Я поздравляю вас, мой друг! Вижу, что ваша будущая супруга станет отличной матерью детям!
Граф даже не думал опровергать эти слова. Он одобрительно кивал. Видимо, забыл, что через четыре месяца нам предстоит прилюдно расстаться. Да так, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что все подстроено.
- Я в этом уверен! - он взглянул на меня так, что захотелось спрятаться под кровать. Казалось, теперь обязательно нужно соответствовать тому, что сказал доктор.
Он ушел, а граф остался. Мужчина смотрел на дочь, которая еще немного поворочалась, а затем уснула. Я отпустила ее руку, и хотела пойти осмотреть остальных детей.
Но граф не дал покинуть комнату.
- Останьтесь, Эделин! - тихо попросил он.
Я послушалась, хотя и побаивалась того, что он может сказать. В последнее время совершенно не понимала, чего от него ожидать.
- Во-первых, я снял вам дом. Как только его приведут в порядок, вы переедете туда! Все-таки пока наша помолвка не стала всеобщим достоянием, мы должны соблюсти правила! - здесь я с ним была абсолютно солидарна, не хотелось прослыть еще и его любовницей.
- Во-вторых, король лично хочет объявить о нашей помолвке!
А вот тут я начала трястись. Раньше граф упоминал о посещении официальных мероприятий, но тогда для меня это был пустой звук. А теперь, когда он заговорил о знакомстве с высочайшей особой, стало не по себе. Но потом вспомнила о королеве и прекратила так бояться: с этой дамочкой я уже имела честь познакомиться.
- У нас больные дети, нельзя ли отложить это мероприятие? - спросила я с надеждой. Хотелось добавить: «А можно туда вообще не ходить и не встречаться с вашей любовницей?» — но я промолчала.
- Вы не хотите идти во дворец, танцевать на балу в красивом платье? - его голос проникал в самую глубину, задевал струны души, ласкал слух. Он шагнул ближе, я отшатнулась.
- Нет, не хочу! - заявила уверенно.
- Эделин, мы никогда не докажем королеве, что жених и невеста, если вы не перестанете шарахаться! - продолжал он тем же тоном. Его слова завораживали, лишали силы воли.
Он снова шагнул ко мне, но в этот раз я удержалась от побега. Его рука легла на талию, я чувствовала ее тепло даже через плотную ткань платья. Мое дыхание стало прерывистым, я ощущала его запах, который кружил голову. Почему этот человек так на меня действует? Я никогда еще не реагировала на мужчину подобным образом. Это было сродни дурману, который туманил голову, сбивал мысли и обнажал чувства.
- Привыкайте, Эделин! - он убрал руку и вышел из комнаты, оставив меня переваривать новые ощущения.
Глава 18
Несколько дней я бегала от спальни мальчиков к спальне девочек, поочередно смазывая детские прыщики. Было совершенно не до приемов, балов и графа. Как ни странно, но активнее всего помогала леди Прейнер. Она очень заботливая бабушка: внимательная, добрая и чуткая. Пока я читала книгу на ночь больным девочкам, она рассказывала занимательные сказки мальчикам, а следующим вечером мы менялись. Часто граф приходил в детскую и внимательно за нами наблюдал.
- Папа, ты тоже слушаешь сказку про принцесс? - спросила его как-то Виллиамина.
- Да, а ты не знала, что я тоже люблю интересные истории? - внезапно он оторвался от дверного косяка и присоединился к нам.
- Расскажешь свою самую любимую? - поднялась на локти в своей кровати Мареона.
Он немного задумался, а потом его лицо приняло озорной вид. Он улыбнулся дочерям, обернулся ко мне и попросил:
- Эделин, позовите мальчиков! - я с радостью выполнила его просьбу.
А дальше начались настоящие чудеса. Он рассказывал сказку, а на стене в это время разворачивалсь целая история в лицах, мелькали сцены, которые сопровождались его рассказом. Мы все с изумлением и интересом наблюдали за происходящим. Как же в этот момент малыши были счастливы! И дело даже не в том, что папа устроил им такое развлечение, а в том, что был с ними.
Легли все позже обычного, но граф все равно выходил из детской с улыбкой на губах. За те полтора месяца, что я работала в этом доме,никогда еще не видела его лицо таким расслабленным и довольным. Мне тоже хотелось улыбаться. В этот вечер в доме впервые чувствовалась уютная атмосфера, которая располагает к тихим разговорам и мечтательным думам.
- А давайте я вам сварю шоколад! – предложила я, когда он закрыл дверь комнаты девочек.
- Шоколад?
Я поняла, что сказала ерунду. Сама же видела, что пьет он по вечерам совсем не горячие, а горячительные напитки. Но на удивление он внезапно согласился:
- А почему бы и нет?
Мы отправились на кухню, наполненную тишиной. Я постаралась все сделать быстро и аккуратно, чтобы с утра кухарка не возмущалась, что я похозяйничала здесь.
- У вас замечательно получается печь блины! - произнес он, отпивая ароматный напиток.
- Хотите испеку немного?
- Очень хочу! - улыбнулся он. Оказалось, что его улыбка открытая и очень заразная. Так и хотелось улыбнуться в ответ, я и не стала сдерживаться.
Масло весело шкворчало на сковороде, пока мы болтали ни о чем и обо всем сразу.
