Так это уже не кольцо, а какие-то кандалы! Вот так закончился разговор.
За ужином граф Доран объявил, что с этого момента я его невеста.
- Королева обязала меня жениться! - все с подозрением посмотрели на хозяина дома. - Мистрис Джосс согласилась помочь, следующие несколько месяцев она будет носить статус невесты!
По лицам лорда и леди Прейнер видела, что они не в восторге от нашего плана, но в этом вопросе права голоса они не имели. Так что за столом мужчина усадил меня по правую руку, теперь я стала полноправным членом семьи, хотя и ненадолго.
***
Адимус очень разозлился на королеву. В поместье Прейнеров она не давала ему прохода. На охоте ему удалось аккуратно ее вразумить, а вот после приема она совсем потеряла осторожность. Подкараулив его у спальни, чуть ли не прорвалась в комнату, намекая на приятное времяпрепровождение. Но вот в паны мужчины это не входило. Во-первых, она не привлекала его как женщина, во-вторых, являлась женой его друга. Он никогда не смог бы предать доверие короля, тем более ради мимолетной связи. Нет! Такого он сам себе не простил бы.
- Да как ты смеешь отказывать! Я - королева! - кричала разгневанная женщина так, что, казалось, сбежится весь дом.
- Авена, ты моя однокурсница, все наши отношения мы выяснили еще во время учебы! - пытался Адимус ее вразумить.
- Ты еще пожалеешь об этом! - запахнула она откровенный полупрозрачный пеньюар и покинула спальню мужчины, оглушительно хлопнув дверью.
И вот наказание не заставило себя долго ждать. Женитьба! Что может быть для него хуже? Но он нашел лазейку, а помочь ему в этом должна Эделин.
Девчонка своим неумелым поцелуем пробудила давно забытое ощущения легкости и удовольствия. Такая маленькая, эмоциональная, непосредственная, но деловая, она заставила присмотреться к себе.
Он был не уверен, что им вообще придется целоваться, но внезапно не смог отказать себе в удовольствии коснуться этих влажных пухленьких губ.
Теперь предстояла довольно большая работа, чтобы его невесту приняли в обществе. И он поймал себя на мысли, что не так уж и противно этим заниматься. Но все чувства, которые он испытал сегодня, все равно не переубедят его, что от женщин одни проблемы, лучше остаться холостяком.
Глава 17
С самого раннего утра я снова приступила к обязанностям няни, посчитав, что пока мне не нашли замену, за детьми кому-то надо все равно следить.
Мой жених, как обычно, крошил мечом столб на поляне. Было немного времени до подъема детей, поэтому я остановилась, чтобы как следует рассмотреть мужчину, который из-за своего поцелуя лишил меня сна на половину ночи. То и дело прокручивала в голове произошедшее, и на меня неизменно волнами накатывали чувства, вызванные прикосновениями этого мужчины. Пыталась себя уговорить: это только потому, что у меня мало опыта общения с противоположным полом.
Но сейчас, глядя на полуобнаженного мага, не представляла, что кто-то еще может быть таким грациозным, сильным и так волновать. Пока я в задумчивости любовалась чудесным видом, граф остановил тренировку и посмотрел в окно. Как он может так ощущать взгляд на себе?
Я могла бы снова отпрянуть от окна, сделать вид, что я просто проходила мимо, но решила не отводить глаз. Сдержанно кивнула в знак приветствия, а он — в ответ. И внутри разлилось тепло от предвкушения скорой встречи.
Да что со мной такое? Не узнаю свое тело, она стало жить самостоятельно, совершенно оторвавшись от головы.
Дети поднялись без всяких пререканий, Мареона — первая,поэтому успела задать вопрос, который мучил ее со вчерашнего вечера.
- Ты станешь новой мамой? - она так пристально посмотрела мне в глаза, что я не смогла ей соврать.
- Я скажу тебе правду, но ты должна держать это в тайне! Хорошо? - я наклонилась так, чтобы наши глаза были на одном уровне.
- Обещаю! - серьезно сказала малышка, и я ей поверила.
- Я не выйду замуж за папу, как он и говорил, нам просто нужно побыть женихом и невестой некоторое время!
- Но какой от этого вам прок? Или папа платит много денег? - этот вопрос могла бы задать леди
Прейнер, но задала не по возрасту умная девочка.
- Он обещал мне работу в команде боевых магов!
- Это моя мечта! - выдохнула она и восхищенно посмотрела на меня.
- И моя тоже! - призналась и потрепала ее по щеке.
Теперь я уверена, что Мареона спокойна за отца, и проблем с ней быть не должно. Разбудив детей, одела Иду и вместе с ней отправилась вниз, хотелось самой приготовить на завтрак что-нибудь вкусное.
Мы шли по коридору, когда я услышала, что за поворотом тихонечко скрипнула дверь. Я мгновенно поставила Иду на ноги и приложила палец к губам, показывая, чтобы она молчала. Девочка кивнула, и я на цыпочках подбежала к повороту коридора, чтобы успеть заметить удаляющуюся спину Мэйло. А он почему здесь ходит? Это не крыло для прислуги, здесь нечего делать садовнику. Рядом комната самого графа. Все это казалось слишком подозрительным, нужно очень внимательно проследить за молодым человеком. Мне с самого начала не понравилось его появление в этом доме, а после событий, которые произошли в поместье Прейнеров, начинаешь бояться всего.
Снова подхватив девочку, отправилась на кухню. Для себя решила, что по возможности буду следить за Мэйло и обязательно выясню, что он делал в этом крыле.
Ида с удовольствием помогала мне печь вкусные блинчики, она с интересом рассматривала, как я заворачивала в них разные начинки. Все, что нашли в зачарованой кладовой, шло на стол. Вчерашнее мясо, которое ничуть не потеряло свежесть, клубничный джем, творог, овощи.
К моменту, когда дети с отцом вернулись с утренней зарядки, мы с Идой уже справились с готовкой. Я не отпустила малышку на улицу: ее щечки покраснели, она была вялой. Даже показалось, что она температурила.
Когда в столовую вошли дети, их бабушка и дедушка, мы с девочкой уже сидели за столом. Только граф отсутствовал, я даже немного расстроилась, ведь блинчики с мясом приготовила в том числе и для него. Опять пришлось себя ругать за неуместные мысли и эмоции.
- М-м-м, повар сегодня расстарался! - сама того не зная, похвалила меня женщина.
- Няня делала! - пискнула Ида, и все взгляды устремились на меня, а я смутилась.
В этот момент вошел граф с мокрыми волосами.
- Что здесь происходит? - нахмурился он, осмотрев собравшихся и на секунду остановившись на мне.
- Твоя невеста нам завтрак приготовила! - не без доли недовольства заметила Садора.
- Да? - он вопросительно уставился на меня.
- Да! Мы с малышкой Идой решили немного побаловать всех! -
ответила я как можно спокойнее, хотя чувствовала себя довольно неудобно под враждебным взглядом леди Прейнер и изучающим — лорда Дорана.
- Кстати, почему ее не было на утренней зарядке? - спросил он, присаживаясь за стол.
- Мне кажется, что она приболела, и я решила оставить ее дома, чтобы понаблюдать! - ответила я без запинки, ведь скрывать нечего.
- Давайте вызовем лекаря! - предложил новоявленный жених.
Даже бабушка подалась вперед, чтобы внимательно посмотреть на девочку.
- А няня, пожалуй, права, у Иды больной вид, нужен лекарь!
Граф стукнул кулаком по столу, все вздрогнули и разом повернулись в его сторону. Брови сдвинуты, он раздражен.
- Садора, теперь это моя невеста, привыкай! - мы все были очень удивлены его реакцией.
- Я поняла! - женщина не стала перечить, да и весь его вид говорил о том, что этого делать не стоит.
Завтрак прошел в молчании, но съели абсолютно все.
Когда члены семьи начали расходиться, я неизменно слышала в свой адрес слова благодарности.
- Эделин, спасибо за завтрак, но вам не стоит тратить время на кухне! Ваш статус теперь позволяет этого не делать! - он подошел ко мне и поцеловал руку, отчего по ней побежали мурашки.
