Граф отправился в город, чтобы снять неподалеку небольшой особняк. Раз я теперь не няня, а невеста, то и жить полагалось отдельно. Только днем я могла приходить к нему, чтобы побыть с детьми.
Помимо этого ко мне будет представлена компаньонка, которой предстоит сопровождать меня на все встречи с графом.
Только после того, как мы подписали договор, я осознала, во что вляпалась, но выгода казалась такой заманчивой!
Единственное, в чем у нас случилась загвоздка, это в поцелуях.
- А мы не могли бы обойтись совсем без них? - смущенно пробормотала я.
- А что вас так смущает? Жених и невеста иногда целуются даже в нашем обществе ханжей и снобов! - ему был приятен этот разговор в отличии от меня.
- Я не умею целоваться! - вжала голову в плечи и зажмурилась. А разве могло быть иначе, если в академии я слыла почти изгоем?
Думала, что вслед за этим признанием последует взрыв хохота, но ничего подобного не случилось. Когда решительность вернулась, я открыла глаза и обнаружила работодателя, который пристально на меня смотрел.
- У вас же был жених?! – последовал то ли вопрос, то ли замечание.
- Ну и что? У нас не дошло дело до таких серьезных действий, - пожала плечами.
- Вы нам можете сорвать всю конспирацию! - он коснулся рукой подбородка. Я часто замечала этот жест.
- Простите, что не испытала все прелести академической жизни на себе: училась вместо того, чтобы получать удовольствие от обниманий в темных углах! - съязвила я.
И только тут мужчина засмеялся, а я сложила руки на груди и насупилась. Вот почему он вечно надо мной смеется?
- Не дуйтесь, Эделин! Вы позволите себя так называть, раз уж мы с вами жених и невеста?
Я нехотя кивнула. Кто ему не позволил бы?
- Просто вы смотритесь очень воинственно, когда вот так себя защищаете.
Я вздохнула. Значит, он высмеивал не неопытность, а пламенные речи. Хорошего тоже мало, но это не так постыдно.
- Но у нас по-прежнему большая проблема, если все же придется вас поцеловать, то будет очень странно выглядеть, когда вы отшатнетесь от меня, как от прокаженного!
- И что вы предлагаете? - уже стало понятно, к чему он клонит. Как-то не так я себе представляла первый поцелуй.
- Нам нужно потренироваться! - он был очень серьезен, я с недоверием на него смотрела. Мне совершенно это не нужно.
- Очень надо? - уточнила с надеждой на отрицательный ответ.
- Если королева что-то затеяла, то пойдет до конца! Она создаст максимально много ситуаций, в которых придется отстаивать выбор невесты! - я внимательно слушала причины, по которым графу нужна эта сделка. Но до сих пор не могла понять, почему королева решила женить любовника. Неужели для прикрытия их отношений? Вроде оба заняты, у графа молодая супруга, никто в связи их не заподозрит.
- Объясните тогда, как же планируете избежать самого брака?
- Через несколько месяцев вы бросите меня под любым предлогом! Будет еще несколько лет в запасе, чтобы пережить ваше предательство и залечить разбитое сердце. А так как вы еще и работать будете под моим руководством, я не скоро смогу прийти в себя после расставания, и уж тем более стану впускать в свое сердце кого-то! - он говорил это с такой интонацией, что я тут же поверила и даже начала считать себя ведьмой, которая играет чувствам графа.
- Хорошо! - согласилась я с планом и заодно с необходимостью тренировки. Не хотелось, чтобы королева нас разоблачила.
- Хорошо? - переспросил граф.
- Да, я согласна потренировать поцелуй! - на последнем слове снова засмущалась. Ну не могу я ничего с собой поделать! Для меня это очень интимный процесс, еще неизученный.
Мужчина подошел. Он не отводил о темного взгляда от губ, меня начало немного потряхивать. Когда он оказался в непосредственной близости, я зажмурила глаза и вытянула губы вперед. На мою талию легла сильная мужская рука и притянула ближе. Но поцелуя так и не последовало.
- Эделин, откройте глаза! - это было сказано таким мягким и настойчивым тоном, которому сложно сопротивляться. Он завораживал, заставлял трепетать. Я не могла поверить, что одной лишь интонацией можно так управлять человеком.
Я распахнула веки и сразу нырнула в черный омут. Он манил и пугал одновременно. Мужчина чуть подался вперед, остановился, ожидая согласия. Я собралась с духом и еле заметно кивнула. Была не была!
Почувствовала его дыхание на своих губах, а потом прикосновение: такое невесомое, нежное. Все внутри затрепетало от предвкушения большего, даже сейчас казалось, что это только начало чего-то грандиозного.
Его губы захватили в плен мои, даря непередаваемые ощущения, от которых подкашивались колени, дрожали руки, что сами собой обвили шею мужчины. Поцелуй прерывать не хотелось.
Человек, лицо которого то и дело сводило судорогой, рвал и метал.
- Я столько сил и ресурсов потратил на подготовку плана, а он не сработал? Почему вся семья в сборе?!
Он кричал так, что сын готов был прикрыть уши руками, чтобы не оглохнуть. Но он не мог этого сделать, боясь разозлить отца еще больше.
- Отец, я не знаю, но обещаю, что выясню! - попробовал он оправдаться.
- Выяснишь? - вдруг остановился мужчина и вперил налитые кровью глаза в молодого человека.
- Да, я разберусь, что пошло не так! - уже менее уверенно проговорил он.
- Следующий план ты осуществишь лично! - он схватил сына за крудки и чуть ли не выплюнул.
- Хорошо, отец! - склонил голову молодой человек. Он не смел ослушаться родителя, как бы ни желал этого.
***
- Для первого раза у тебя получилось вполне неплохо! - это было неприятно. Я поняла, что мы репетировали, но все же его слова немного задели, и я постаралась вырваться из объятий.
- Думаю, в нужный момент я справлюсь! - постаралась отойти подальше и прийти в себя.
- Уверена? - насмешливо поинтересовался граф.
Я все больше убеждалась, что совершила непоправимую ошибку, соглашаясь на эту авантюру. Не думала, что единственный поцелуй всколыхнет столько эмоций. Ведь этот мужчина даже не нравился мне, но все же от его прикосновений я таяла как масло в тепле. Не подозревала, что поцелуи — такая приятная вещь.
- Уверена! - вскинула я подбородок.
- Тогда нам предстоит некоторая подготовка, а также романтическая история, которая впечатлит несильно сообразительных дворцовых кумушек! Я не силен в этом, поэтому душещипательную историю любви придется придумать вам! - он по-деловому сложил на груди руки и оперся на стол.
- Если вы считаете, что все академические годы я провела, читая романы, то сильно ошибаетесь! - если честно, я вообще не знала, как между людьми возникает такое чувство.
- Тогда нам придется думать вместе! - вздохнул он. - Например, вы пришли работать няней, но между нами вспыхнуло сильное чувство. В поместье Прейнеров мы отправились для того, чтобы обрадовать моих тестя и тещу, что их внуки скоро обретут новую маму, но делиться этой радостью мы не спешили, поэтому и представили вас королеве как няню. Но сейчас нам все-таки придется официально объявить о помолвке.
- По-моему, очень правдоподобно, только не осудит ли вас общество, что вы женитесь на няне? - деловито спросила я.
- Первым своим браком я уже выполнил долг перед обществом, по негласному правилу теперь имею право на брак по любви, так что меня скорее немного пожурят, но не более того! - успокоил мужчина, рывком встал на ноги, взял коробочку, которая, оказывается, все это время лежала на столе и подошел.
Я зачарованно смотрела за его действиями. Он достал кольцо с огромным бриллиантом, протянул ко мне руку. Я в ответ подала свою, граф надел на палец это безумно дорогое украшение.
- Я же по улице с ним не смогу ходить!
- Не стоит беспокоиться, кольцо зачаровано, его не украсть, снять его с вас могу только я!
