— Вот это расчёска, — восхитилась я, смотря на гребешок, а потом помазала мазью щеку и почувствовала приятный холодок.
— Давай быстрее, пора уже, — в комнату вернулась Ягинишна. — Уже на небе гроза первая сверкнула. Скоро и вторая будет. Некогда рассиживаться.
Она тоже принарядилась: сейчас на ней была красная рубаха и в цвет ей сарафан, а голову украшал кокошник, украшенный живимым цветами роз, плодами шиповника, лесными цветами и луговыми травами, а на шее висели несколько нитей бус из яхонта и малахита.
И я быстро заплела косу, надела кокошник и поспешила выйти из дома, вслед за его хозяйкой.
Вечерний воздух пах грозой и травами, небо стало иссиня-розовым и со стороны востока надвигалась большая темная туча, которая периодически окрашивалась з вспышками молнии.
— Сейчас как в третий раз гром прогремит, так и начнется, — сказал стоящий рядом со мной на крыльце Ба.
— Что начнётся? — я смотрела на темнеющее небо и тут раздался громкий раскат грома, эхом отразившийся от земли и вернувшийся ввысь.
— Праздник, — мяукнул Юн, который теперь стоял по другую сторону от меня.
На землю упали первые крупные капли дождя и я подумала о том, что мало того, что мне придётся ходить по ночному лесу в поисках цветка папортника, так вдобавок ко всему я ещё и промокну.
Не успела я об этом подумать, как снова вспыхнула молния, озарившая все вокруг, и в третий раз прозвучали раскаты грома. И тут же на небе появился больчшой чёрный ворон, который начал махать крыльями и….. туча отступила, медленно, но верногонимая ветром от крыльев огромный птицы, она стала отступать назад.
— А что? Как это? Это же Ворон?
Я смотрела на Ягинишну, но она лишь довольно улыбалась, глядя на небо. А потом, посмотрев на меня, проговорила:
— Тебе пора. Иди туда, куда ведёт тебя сердце. Да как цветок найдёшь, не оглядывайся и иди всё вперёд и вперёд. Пока не увидишь сквозь деревья свет, вот к нему и иди. Поняла?
— Да. Только… а если я цветок не найду?
— Останешься тут навсегда, — спокойно проговорила колдунья и пожала плечами, словно только что сказала мне не о том, что я могу остаться до конца своих дней жить в лесу, а объяснила, как пройти в ближайший магазин за хлебом. — А теперь иди, — она меня слегка подтолкнула, и я спустилась с крыльца.
Туча уже уползла далеко за лес и теперь мне хотя бы не грозило промокнуть до последней нитки. Это радовало. А вот то, что придётся всю ночь ходить одной по лесу- не очень.
Я выдохнула и ступила на землю. Стоило только мне это сделать, как вмиг все вокруг переменилось.
Я стояла уже не у дома Бабы-Яги, а на лесной опушке, среди высоких елей и раскидистых дубов, а вокруг меня летали маленькие светлячки. Они кружили над травой, усаживались на стволы деревьев и водили свои сказочные хороводы вокруг разлапистых елей.
— Ты смотри какая красавица нам повстречалась! — неожиданно раздался мужской голос.
— Давай познакомимся девица? — на поляну вышли двое и мне очень не понравилось их выражение лица, было в них что-то пугающее и нехорошее.
— А ты, что? За цветком папортника, али в невесты к Лешему? Коли в невесты, то чем мы хуже? Смотри какие красавцы! — недобро хохотнул парень. — И любить умеем не хуже духа лесного, а то и получше! Хочешь, докажем? — и он направился ко мне…..
Глава 31. Волшебная шаль и новый знакомый
Эля
На моей руке стальным захватом сомкнулись мужские пальцы.
— Отпусти, — я попыталась вырваться.
— Ну куда- же ты, красавица. Давай мы тебя проводим… — раздался голос второго парня, и он подошел с другой стороны, а потом положил свою руку мне на талию, и похабно осклабился.
Я вновь попыталась вырваться, но он только сильнее прижали меня.
И тут произошло то, чего ни я, ни они не ожидали: в кустах раздался страшный треск и шорох, а затем зловеще засветились две ярко-оранжевые точки и по лесу разнесся пробирающий до костей не то вой, не то стон.
Парни тут же отпустили меня, но остались стоять рядом. А зверь все приближался. Глаза светились все ярче и стоило ему сделать ещё пару шагов, как кусты перестали бы скрывать его.
Я замерла, понимая, что там находится что-то ужасное…
Вот существо снова завыло, раздался треск, кусты зашатались, но оно так и не показалось, почему-то не спеша выходить из своего укрытия.
И так продолжалось несколько раз подряд. Зверь выл, потом в кустах слышался треск и рычание, но существо так и не выходило.
— Он что, нас боится? — усмехнулся тот парень, что стоял слева. — Только от красавицы такой отвлёк.
И потянул руку ко мне, но в этот момент из тех самых кустов выпрыгнуло маленькое существо, похожее на пенёк, и быстро подбежав ко мне, дёрнуло за юбку, и с криком «Бежим!» потащило меня вперёд.
Пока парни стояли, пытаясь сообразить, что это было, я подхватила юбку и побежала за удивительным созданием.
— А ну, стой!
— Лови ее Микола! Ох и позабавимся!
— Эй, красавица вернись! Приласкаю! Куда же ты!
Раздавались сзади угрозы и, обернувшись, я увидела бегущих парней.
— Давай в овраг! — сказало существо и резко повернуло вправо, а я за ним.
Земля под ногами внезапно исчезла и я упала на спину и покатилась вниз. Когда свободное скольжение на пятой точке прекратилось, я постаралась увидеть хоть что-нибудь в кромешной тьме. Но несмотря на то что взгляд вроде привык к ночному лесу, здесь было настолько темно, что я даже своей руки, которую держала прямо перед лицом, не видела.
— Эй, ты тут? — обратилась я к неведомому созданию.
— Тут, я тут. Сиди тихо. Сейчас придут.
И действительно, не успела я замолчать, как послышались уже знакомые голоса:
— Ну и где она?
— Далеко убежать не могла. Я сверху осмотрюсь, а ты спустись, внизу поищи.
— Хорошо.
Следом раздался шорох травы.
— Ну и темень тут, ни черта не видно.
— Ты давай черта не поминай, а то явится, — предостерёг друга тот парень, что остался наверху.
— Да хоть и так, я ему быстро рога пообломаю, — хохотнул тот, что был внизу, а у меня все внутри похолодало.
Судя по тому как близко раздался его голос, он сейчас стоял всего лишь в паре шагов от меня. Я замерла, надеясь, что он решит, что тут никого нет, развернется и уйдёт. Но не тут — то было.
— Не могу больше морок держать, — выдохнуло существо и непроглядная тьма рассеялась.
— А вот и наша пропажа, — недобро ухмыльнулся парень и попытался схватить меня за сарафан, но я встала на четвереньки и проползла пол его рукой.
— Бежим! — закричало существо и припустило вдоль оврага, а я, поднявшись с колен, побежала за ним.
Пару раз преследователи практически догоняли нас и когда в очередной раз они чуть не схватили меня за край юбки, вдруг мне на плечи опустилось что-то невесомое, и парни резко остановились.
— Куда она делась?
— Не знаю. Только что тут была и вдруг исчезла. Словно сквозь землю провалилась, точно нечистая с нами шутит.
— Пойдем отсюда скорее.
— Да хватит тебе, испугался что ли? Пока папортник не найдём, назад не вернёмся.
— Может не стоит. Бог с ним, с папоротником и богатством. Как бы тут не сгинуть.
— Прекрати, что ты как девица красная ноешь. Хочешь — возвращайся, коль струсил, — говоривший криво ухмыльнулся. — А я пошел счастья искать. Не по пути мне с тобой.
— Да стой погоди. Я тоже иду…
В опой парень догнал друга и они вместе скрылись за дубами. А я наконец смогла спокойно выдохнуть и села на поваленное дерево. И только тут обратила внимание, что на моих плечах лежит та самая шаль, которую подарила мне Яга.
— Вовремя белки платок из шерсти индрик-зверя нашли и принесли тебе. Вишь как. Наизнанку накинули и ты невидимой стала. А так бы поймали тебя охальники эти. Ох поймали бы, — присел рядом тот самый «пенёчек».
— Да. Она меня спасла, — я поплотнее укуталась в платок. — А Вы кто?
— Я-то? Анчутка я. Меня Казимир прислал за тобой присмотреть.
