– спросила я, поняв, что ничего путного мы не добьемся. А лысоватый козел так и будет строчить одну бумажку за другой, пока не выполнит план по наложенным штрафам или же пока нам не надоест и мы не уйдем восвояси.
Маг в ответ на мой вопрос гневно выдохнул.
– Четырнадцать!
– И у меня два, – рыкнула Ланка.
Я кивнула.
– У меня тоже есть золотой. Итого семнадцать. Если округлить и вычесть семь монет штрафа, остается ещё десять. Как считаете, нам хватит этих денег, чтобы от души набить этой плюгавой жабе морду?
– Угроза здоровью должностного лица… – завел старую песню клерк, но все же он догадался поднять глаза от бумаг и вздрогнул, когда я подошла к столу вплотную, наклонилась вперед и прошипела:
– Три золотых за прямую угрозу жизни… как думаешь, достаточно будет сломать тебе обе руки и челюсть, чтобы не выйти за пределы имеющейся у нас наличности?
– Чур я его бью! Дайте мне! – радостно подпрыгнула Ланка и снова бахнула кулаком по столу, отчего тот жалобно скрипнул и накренился набок.
При виде легкости, с которой массивная столешница поддалась маленькому Ланкиному кулачку, с лица клерка сбежала вся краска.
– Так что? – прошептала я, не сводя с него глаз. – Договорились?
– У меня другое предложение, эрты, – остановил меня Ник, и его правая ладонь окуталась огнем. – Давайте сломаем ему только челюсть, а оставшиеся деньги компенсируем парочкой крепких заклинаний? Мне кажется, у них тут серьезные проблемы с персоналом. Возможно, следующий секретарь окажется более сговорчивым? Этому-то говорить скоро будет нечем.
– В-вы… ы-ы-х… н-нарушители! – неожиданно тонким голосом взвизгнул секретарь, рывком отодвинувшись от нас и чуть не свернув набок и без того пострадавший стул. – Я вызову стражу! Я… вы… вы не имеете права! Господин Экради-и-и!
В последний момент его голос сорвался на фальцет, который больно резанул по ушам и заставил меня поморщиться.
– Зови, зови свою стражу, красавчик, – зловеще хрустнула пальцами ведьмачка, подступая к растерявшему весь лоск лакею ближе. – В отличие от тебя, дармоеда, они сейчас делом заняты, воришек на площади ловят и за порядком у храма следят. Ну а пока они работают, мы с тобой вдумчиво побеседуем. Об уважении к одаренным, например. О том, что будущим боевым магам и колдунам не стоит дерзить, даже если они неподобающе одеты…
Ник, не тратя силы на слова, собрал свой огонь в полноценный боевой снаряд, а я так же демонстративно активировала щит. А то мало ли. Вдруг где-нибудь поблизости припрятано устройство, замеряющее магический фон? Мы же не хотим, чтобы оно сработало, правда?
У клерка на лбу выступила испарина, а его губы едва умоляюще прошептали:
– Г-господин Экради…
– Что здесь происходит? – спас этого придурка от позора властный мужской голос, и со стороны лестницы, идущей на второй этаж, послышались быстрые шаги. – Радис, ты чего шумишь?
– Господин Экради! Хвала богиням! – с невыразимым облегчением выдохнул белый, как полотно, клерк. После чего змеей вывернулся из окружения, кинулся к спустившемуся сверху мужчине, чуть ли не бухнулся ему в ноги и, ткнув в нас костлявым пальцем, тут же наябедничал: – Они на меня напали! Угрожали! Пытались покалечить! Они опасны, господин городской маг! Их нужно немедленно изолировать от общества!
Незнакомец жестом велел ему умолкнуть, а затем перевел на нас строгий взгляд.
Выглядел он лет на пятьдесят. Был высоким, широкоплечим и, если честно, больше походил на ведьмака, чем на обычного одаренного. Одет был дорого, но довольно просто. Внешне ничем особенным не выделялся, кроме, быть может, редких в наших краях светло-зеленых глаз и рыжеватой шевелюры. Пожалуй, только по размеру и яркости ауры можно было заподозрить, что стоящий напротив человек обладает достаточно сильным даром, чтобы выполнять обязанности главного городского мага.
Признаться, до этого дня я даже не подозревала, что в Рино существует такая должность. Насколько я помню, раньше городское начальство обходилось услугами простого колдуна, который обязан был постоянно проживать в Рино и заниматься вещами, с которыми никто другой больше не мог справиться. В том числе и обеспечением магической помощи населению. Но то ли вредный старикан Широ стал совсем плох, а то ли вконец достал всех своими заскоками, но, похоже, глава города решил найти ему замену.
Некоторое время главный городской маг изучал потирающую кулак ведьмачку и демонстративно сложившего на груди руки Ника, а затем оценил мой воинственный вид и неожиданно хмыкнул.
– Коллеги, вы ко мне?
– Нам нужно любое должностное лицо, уполномоченное принимать решения относительно безопасности города, – повторил свою просьбу Ник. – Если вы – такое лицо, то да. Мы пришли к вам.
– Пойдемте, – махнул в сторону лестницы маг. – Радис, меня ни для кого нет.
Клерк жалобно шмыгнул носом и, кивнув, вернулся на свое место, одарив нас напоследок злобным взглядом. Но стоило только Ланке сделать шаг в его сторону, как эта мстительная крыса юркнула в сторону и, прошипев нечто непонятное, скрылась из глаз за неприметной дверкой в углу.
Глава 7
Спустя полчаса эрт Лерон Экради, главный маг и, по совместительству, заместитель главы города, откинулся на спинку кресла и тревожно забарабанил холеными пальцами по подлокотнику.
– Вы ведь понимаете, что этого недостаточно для принятия серьезного решения?
– Да, эрт, – согласился с его выводами сидящий напротив Ник, а мы с Ланкой угрюмо кивнули. – Информации действительно мало. Вернее, её фактически нет. Но даже если шанс, что мы видели именно Вестника, ничтожно мал, мы обязаны были поставить вас в известность.
– Вестник… – пробормотал маг, ненадолго прикрыв глаза. – Признаться, я не разделяю вашу уверенность в том, что это был именно он. Но правы вы или нет, решать не мне. Это, скорее, компетенция эрта Широ.
Я непроизвольно поморщилась.
Все верно. Поиски нежити и мест, где она чисто теоретически может народиться – это задача не мага, а колдуна. У магов иная специализация. Но все же эрт Широ? Старый брюзга, который был стар ещё тогда, когда я только-только начинала учиться? Неужели он до сих пор работает?
– Замены ему пока нет, – пожал плечами маг в ответ на мой вопрос. – Молодежь в нашу глушь едет неохотно. А старику все равно заняться больше нечем. Вот и работает помаленьку. Что же касается ваших сведений, то я непременно посоветуюсь с эртом Широ, как только его увижу.
– Простите, эрт, – едва заметно нахмурился Ник. – Понимаю, что с моей стороны это звучит достаточно нагло, но все же вам не кажется, что озвученных мер будет недостаточно?
Эрт Экради усмехнулся.
– А что вы предлагаете? Запретить проведение главного религиозного праздника страны? Закрыть ворота на несколько суток и привести в полную боевую готовность гарнизон? Согнать сюда людей из окрестных деревень, потому что защитить их на местах мы просто не сможем? Отменить
