В случае бедолаги, с которым «побеседовал» Лефиус, все было не так уж и плохо: маг обошел эту магию, если бы никогда не призывал никого из Нижнего Мира. Но если уж вызовет, если придет высший демон или демоница, то сам контракт заставит его произнести это желание.
— Постараюсь призвать демоницу, — огрызнулся маг. — Поколотить — поколотит, но это ничего страшного, а первую часть она как выполнит? Правильно, никак. Так что волноваться не о чем.
Лефиус, который уже спокойно и величественно шел в мою сторону, неожиданно споткнулся. Я заметила, что на лице демона появилось редкое для него выражение удивления.
— Серьезно? — спросил Лефиус, поворачиваясь в сторону мага.
— Что?
— Ты серьезно думаешь, что высшая демоница не выполнит твое желание в полной мере? — искренне удивился Лефиус. — О, несчастный человеческий мужчина, как велик пробел в твоем сексуальном образовании, хвостом демонессы тебя...
— Что? Что меня хвостом демонессы?! — с ужасом спросил маг.
— Не пугайся, не пугайся, необязательно хвостом, — с умным видом покивал Лефиус. — Мне очень жаль, что ты так недооцениваешь наших демониц. Уверяю, ни одна часть этого прекрасного желания не останется без особого внимания.
Маг всхлипнула, а Танита, которая снова покраснела — то ли смущения, то ли от клокочущей злости, — заявила:
— Все, достаточно. Хватит этого балагана. Заканчиваем проверку и возвращаемся, пусть уж высшее руководство магов решит, что со всем этим делать. Те, кто привык решать дела, а не наблюдать со стороны, словно титулы и достижения дают право смотреть на магов свысока, прекрасно разберутся.
О, последние слова определенно предназначались для Крауса фон Аффета. Эффекта они не возымели: тот продолжал помогать демонятам с конфетами. Зато отреагировал Лефиус:
— Не так быстро, человеческие существа с магией. У меня есть один вопрос по поводу одного вашего людского мага с очень интересным поведением. Не снимешь ли капюшон, человеческий маг?
Я про это уже и думать забыла, а вот Лефиус — совсем нет!
— Да, я бы тоже хотел посмотреть на того, кто не чтит традиции, — добавил Краус фон Аффет. — Очень уж интересно...
Интерес у Крауса был определенно недобрым, иначе бы маленькие вспышки молний, свидетельствующие о его полной боевой готовности, не заискрили в воздухе. Никого не ранили и не задели — великолепнейший контроль! Но, в отличие от демонят и заместителя ректора, я не пялилась на мага удивленно — все же способности Лефиуса, которые мне неоднократно продемонстрировал, были более впечатляющими. И лицезреть магию такого уровня, можно сказать, я привыкла.
— Никогда не думал, что на старости лет моя личность кого-то заинтересует, — рассмеялся маг в капюшоне.
— Личность навряд ли, а вот ваше поведение... — протянул Краус. — Настораживает. Уж больно вы предвзяты.
— Да, надо же? Впервые получаю подобное замечание. Никогда не думал, что моя дотошность и внимание к деталям так интерпретируют.
— Ваше внимание к одной ничем непримечательной работнице библиотеки, верно? Вы же это хотели сказать? — спросил Краус. — Хотя я предпочел бы услышать ваше полное имя.
— Может быть, все может быть. Вдруг на старости потянуло на мо... — заканчивать маг благоразумно не стал, потому как от убийственной ауры Лефиуса вздрогнула даже я.
— На кого вас там потянуло? — спросил Лефиус.
Один неправильный ответ — один труп. В лучшем случае.
— На что, на что, на могучие приключения, — чуть слышно ответил маг в капюшоне. — Понимаете...
Маг все тянул время, юлил как мог, наверняка рассчитывая выкрутиться. Возможно, сбежать. Вот только от Крауса фон Аффета удрать шанс мизерный, а если рядом еще и высший демон караулит, то ситуация вообще безвыходная.
— Не понимаю, — Краус не проявил ни грамма вежливости. — Я знаю всех проверяющих — и никого из них не тянет на приключения такого рода. И на такую предвзятость к простой библиотекарше.
— Простой ли? — усмехнулся маг. — Да и предвзятость может быть справедлива и обоснована.
— Снимайте капюшон. Или я спалю все, — не выдержал Лефиус. — Имейте ввиду, когда я злюсь, то заклинание огня выходит из-под контроля. Как бы вместе с капюшоном вас вообще не оставил без одежды... Не думаю, что дамы, да и господа тоже, оценят такую картину.
— Что ж, вы сами попросили, — ответил маг и сбросил капюшон.
Я едва не вскрикнула от удивления — такой старый! А ведь по голосу я бы решила, что там тридцатилетний мужчина, хотя на вид не меньше семидесяти. Морщинистое лицо, длинные волосы тусклого черного цвета, больше похожие на темно-серые, словно кто-то на чистый черный бросил пепел и равномерно распределил. Но больше всего возраст выдавали глаза — обесцвеченные, потерявшие всю жизненную силу. Полупустые, оттого и жуткие.
— Вы...
— Что ж, хотя бы ваш мотив теперь понятен, Четтер Грин.
Четтер Грин — это дедушка Эбеса Грина, человека, с которым я... Я поморщилась и отвела взгляд. От воспоминаний что-то неприятно заныло в груди, царапнуло. Отвратительное ощущение, когда приходится вспоминать свои не самые правильные и разумные поступки. А если уж подумать, к чему они привели, то хочется отдать пару десятков лет жизни, чтобы вернуться в прошлое и все изменить. Жаль, магия времени существовала лишь в приключенческих книгах, а не в реальности. Я бы не отказалась исправить свою не самую завидную нынешнюю жизнь. Да и жизнь Эбеса, которому перепало еще больше испытаний и неприятностей, тоже.
Зато теперь понятна въедливость этого Четтера и его искреннее желание доставить мне как можно больше проблем. Несколько лет назад, когда я предстала перед судом, Четтер Грин еще не входил в магический совет, как и другие родственники Эбеса, иначе мой приговор мог бы стать куда более жестким. Не исключено, что трагичным. Так что мне в некотором плане повезло.
Зато мое везение едва не «компенсировалось» сейчас, когда Четтер достиг должности проверяющего. Я не удержалась и бросила на Лефиуса полный благодарности взгляд. Демон был бы не демон, если бы пропустил этот момент: сразу же подмигнул мне и чуть лукаво улыбнулся.
— Тогда позвольте завершить всю эту проверку, доложить высшему руководству о несанкционированном призыве и решить уже нынешнюю ситуацию, — сказал Четтер. — Вы и так слишком много вмешивались, при всем моем немалом уважении, Краус фон Аффет.
Краус вздохнул, отдал демонятам развернутые конфеты, спалил магией фантики, а после заявил:
— Не позволяю. Разумеется, как обиженная сторона вы имеете право на некоторую предвзятость, но, позвольте узнать, почему вы не взяли разрешение?
Да, было у нас такое правило: обидчика одного из близких родственников все семейство имело право преследовать. Убивать запрещено, но вот попортить жизнь разрешалось. Только вот для осуществления такого действа требовалось специальное разрешение. Да и самого обидчика уведомляли о его «чудесном» положеньице.
— Почему вы решили, что не взял? — возразил Четтер.
— Потому что уже несколько лет выдачей подобных заявлений занимаюсь именно я, — ответил Краус, а после повернулся к Таните: — Я приказываю вам по праву своего приоритетного голоса арестовать Четтера Эбеса и активировать разбирательство.
Это так неожиданно! Я знала, что Краус на нашей с Лефиусом стороне, но поссориться с магом, применив максимально жесткий вариант разбирательств... Что он задумал?
Этим вопросом задавалась не только я: уж очень пристально высший демон смотрел на Крауса.
«Вилина, самое время осуществить твое романтическое желание».
Я аж вздрогнула от неожиданности. Это Лефиус сейчас про что?! Его низкий голос снова зазвучал в моей голове:
«Сбежать отсюда. Этот маг вызывает слишком много вопросов своей помощью нам. Как бы...»
— Как бы что? — едва слышно, практически одними губами спросила я у Лефиуса.
«Как бы он не соблазнился твоей красотой».
Как бы... как бы... Как бы мне сказать Лефиусу, что тут вопрос не во мне, а в нем — высшем демоне? И надо это сделать так, чтобы он поверил: судя по упрямому и даже враждебному взгляду, направленному на Крауса фон Аффета, демон всерьез был уверен в том, что сказал мне!
