— А, Трикс… мисс Флоу… — протянул он и тут же добавил. — Изыди!
Пока я размышляла, адресована ли последняя фраза мне, древнее существо исчезло. Ройс потер глаза, прогоняя остатки сна, широко улыбнулся и шагнул ко мне:
— Мисс Флоу, какая честь! Решили навестить раненого? — памятуя старую ведьму в приемной, магистр снова перешел на “Вы”.
— Нет, всего лишь отдать долги, — я протянула папку. — Вот. Я учла все ваши замечания!
— Неужели все? — декан пробежался глазами по первой странице и присвистнул. — Похоже, вы потратили на это весь вечер!
— Большую его часть, — кивнула я.
— Жаль, — Ройс захлопнул папку.
— Что теперь не так? — встревожилась я.
— Жаль, что столь очаровательная девушка проводит вечера, сидя над никому не нужными бумагами! — он хитро улыбнулся. — Возможно, я смогу исправить эту несправедливость и пригласить вас вечером в бар?
— Вечером я заняла, — слишком торопливо произнесла я. — Тренируюсь на полигоне. В стрельбе из лука.
— Ладно.
— Ладно? — я не поверила своим ушам.
— Конечно. Стрельба из лука — это прекрасно! — судя по тону, декан просто издевался. — А завтра?
В принципе, я бы согласилась, но тон Ройса меня задел, потому из чистого упрямства я возразила:
— У меня весь день лекции.
— Послезавтра?
— Уже обещала подруге! — я вдруг заметила, что с каждым предложением магистр делал шаг, и теперь стоял напротив меня.
Близко-близко.
— А после послезавтра вам необходимо будет подготовиться к лабораторной работе? — Ройс положил руку на талию и притянул к себе.
— У меня нет лабораторной, — выдохнула я, не в силах отвести взгляд от его глаз цвета морской волны. Таких же теплых и ласковых.
— Как удачно, — прошептал магистр, — У меня тоже…
Я хотела возразить, но его пальцы скользнули по моей щеке, потом очертили губы, и мысли спутались. Остались только он и я… его глаза, его губы, медленно приближающиеся к моим губам, его дыхание, ставшее прерывистым от страсти.
— Ты знаешь, что сводишь меня с ума? — прошептал Ройс между поцелуями. — Я хочу, чтобы ты была моей…
Я безвольно склонила голову ему на плечо, подчиняясь. Руку вдруг обожгло. Я вздрогнула, приходя в себя, поняла, что стою в объятиях декана, а браслет-оберег, подаренный Эль, переливается радужным светом.
— Отпустите! — я оттолкнула декана, неудачно задела больной бок. Магистр охнул и схватился за ребра. Воспользовавшись этим, я отбежала к двери, повернулась.
Он так и стоял на месте, не пытаясь меня остановить. Только смотрел на меня, точь-в-точь, как скальный лев на добычу.
. — Я… мне надо… Вот…
Я все-таки вспомнила о пузырьке с обезболивающим, достала его из сумки и протянула магистру. Все еще не сводя с меня взгляда, он молча кивнул на стол. Я деланно пожала плечами, прошла через весь кабинет, со стуком поставила лекарство и вышла.
Глава 9
Остаток дня прошел достаточно мирно. Во всяком случае, ни с деканом, ни с эльфом я больше не встречалась, и после лекций поспешила улизнуть домой.
Эль как обычно ворвалась ко мне в квартиру, весело позвякивая браслетами. Я как раз закончила проверять работы третьего курса и теперь полыхала праведным гневом.
— Ты только взгляни на это безобразие! — напустилась я на подругу, когда та переступила порог моей квартиры.
Перчик при виде гостьи гордо распушил хвост и гордо мяукнул. Наверняка, рыжее самодовольное чудовище решило, что эльфийка пришла исключительно к нему. Эль не стала разочаровывать, опустилась на корточки и радостно засюсюкала, вызвав раскатистое урчание.
— Смотри, твой фамильяр рад меня видеть! — заявила она. — Слышишь, как урчит!
— Наверняка опять голоден, — отмахнулась я. — Оставь его и лучше посмотри на это!
Эльфийка встала, взглянула на работы и прыснула со смеху.
— Трикс, это же признание в любви! — Она выхватила листок. — Дорогая мисс Флоу! Как только вы вошли в класс, я понял, что вы — моя судьба, я изнемогаю от переполняющих меня чувств и желаю вас… дальше перечисляются позы, в которых он тебя желает…
— И таких шесть штук… и все желают… правда, позы списывали друг у друга.
— Дай угадаю, третий курс?
— И как ты догадалась? — мрачно подтвердила я.
— Второй еще стесняется про позы, а у четвертого описания более разнообразны.
— Ну, раз тебе такое не впервой, что прикажешь с ними делать?
— В старые времена можно было бы выпороть! — Эль мечтательно закатила глаза. — Сейчас только ответить…
— Признаться в любви? — возмущенно воскликнула я
— Увы, твое признание наверняка отправиться на стол к ректору. Как, впрочем, и любой отказ…
— Но игнорировать тоже не выход, они решат, что им все дозволено, а оценки я обещала не ставить… — я покусала губу и коварно улыбнулась. — Придумала! Скажи, ты же можешь вырастить несколько ягод?
— Я — нет, но вот мой лаборант…
— Тогда пойдем к нему!
Я так воодушевленно рванула к выходу, что Эль не оставалось ничего другого, как последовать за мной. Разумеется, в учебном корпусе лаборанта не оказалось, не было его и в кампусе, а ворота недовольно проскрежетали, что Ринтар Башфул не покидал территорию академии. Эль задумалась, а потом демонстративно хлопнула себя ладонью по лбу.
— Как же я забыла! Сегодня же день малиновки! Пойдем! — звеня браслетами, она устремилась обратно к учебным корпусам.
Мне не оставалось ничего другого, как пойти следом.
Эльфийка привела меня прямиком к полигону: огромному полю, огороженному магической сеткой-ловушкой, в которой уже переливались десяток-другой заклинаний, а также несколько улетевших “в молоко” стрел с подозрительно сияющими магией наконечниками.
Такие сетки были редкостью, выдавались под расписку департаментом Магического контроля, и подлежали строгому учету. Поэтому меня удивило не количество заплаток, а то, как много несработавших заклинаний висело на ней. По инструкции после занятий заклинания необходимо было собрать, обезвредить, а полигон закрыть. Сейчас за сеткой был почти весь преподавательский состав академии.
Луки и стрелы, маленькие копья-дартсы, да и просто огневые заклинания так и свистели в воздухе.
— День малиновки! — невнятно пояснила Эль, напевая какую-то древнюю балладу о грабителе в капюшоне, который грабил богатых и отдавал все награбленное бедным. Как я поняла из невнятного пения, малиновка — это прозвище разбойника. Раздираемая любопытством, я отодвинула сетку и прошла за подругой.
— Эль, а почему…
— Поберегись!
Я инстинктивно отшатнулась. Магический сгусток пролетел мимо носа, слегка опалил ресницы и прилепился к сетке мерцающим оранжевым шаром. Боевое огненное заклинание. Я недовольно обернулась.
— Простите! — невысокая женщина с рыжими волосами подскочила ко мне. Мантии на ней не было, и я затруднялась определить, кто она и с какого факультета, но сама незнакомка моментально все прояснила.
— Я Лора, Лора Сорвино, кафедра боевой магии, — она протянула мне ладонь. Рукопожатие оказалось по-мужски крепким. Эль хмуро кивнула моей новой знакомой.
— Привет, Лора…
— Привет, Эль, — судя по взглядам, эти двое не слишком уж жаловали друг друга. — Каким ветром тебя принесло сюда?
— Северным, конечно, в отличие от некоторых, я помню о своих корнях!
— Главное, не забывать и о будущем!
— Больг уехал.
— Давно?
— Очень.
— Я видела его вчера в городе…
Я многозначительно кашлянула. Женщины синхронно повернулись ко мне, на их лицах застыли одинаково фальшивые улыбки.
— Простите, — Лора спохватилась первой. — Мы с Эль давние враги!
— Я так и поняла, — я многозначительно взглянула на магический импульс, все еще переливающийся в едва различимом плетении сетки-ловушки. Похоже, он пролетел мимо моего носа не случайно. И целью была одна радужная голова. Лора смутилась, подтвердив мою догадку.
— В любом случае, мисс Флоу, вас я рада видеть!
