Демон в клетке презрительно скривился.
— Может, и вру, — согласился юноша, беря вторую кружку и наполняя сразу обе. — Сахар? Присаживайтесь.
Тяжёлым шагом мужчина подошёл к столу, взял напиток, сделал несколько глотков и, покивав своим мыслям, плюхнулся на стул, блаженно вытянув свои огромные ноги. Торговец остался стоять рядом.
— Устали? — вежливо поинтересовался он. — Я вот смертельно устал. Сначала весь день ехал, потом всю ночь думал… Кошмар.
Гость сочувствующе улыбнулся, но ничего не ответил.
— Ещё кофе?
— Давай! — наконец-то расслабившись, добродушно махнул рукой телохранитель. — Оно у тебя вкусное, не то что моя жена готовит. В своё время она была отличной шлюхой, мастером своего дела, а готовить как тогда не умела, так и до сих пор научиться не может. Но дома я ем редко, поэтому меня всё устраивает. Вот только кофе по утрам очень хочется…
— Понимаю, — тоже улыбнулся Лео, прихлёбывая чёрное варево. — Сам без него жить не могу.
На пять минут комната погрузилась в ароматную тишину, не нарушаемую никакими посторонними звуками.
— Слушай, ты же спец в оружии, да? — отставив опустевшую кружку, развязно полюбопытствовал юноша. — Как я понял, ты и охоту любишь…
— Не, охоту не очень, — в том же тоне возразил гость. — Разве что на людей или демонов, — посмеиваясь, добавил он. — А вот лук твой меня заинтересовал, да…
— Хочешь поближе посмотреть? — радостно подавшись вперёд, предложил торговец.
Мужчина кивнул — и Лео тотчас упал на колени, снова залезая под диван.
— Вот, смотри, бери, щупай! — открыв ящик, сказал он.
Поставив остатки кофе на стол, гость опустился на пол и, не торопясь прикасаться к луку или стрелам, очень низко наклонил голову, рассматривая представленное с максимально близкого расстояния.
— Брат часто звал меня с собой на охоту, — отойдя в сторону, сообщил юноша, — но я, как и ты, больше по самому оружию, чем по его использованию…
— Да это фигня! — разочарованно воскликнул мужчина, заставив Вика в своей темнице вздрогнуть от неожиданности. — Кустарщина! Где вы это дерьмо достали вообще?..
— На помойке, — откинув притворство, грубо ответил парень и с размаху опустил пустую кружку на голову гостю.
От удара охранник покачнулся, возмущённо скосил глаза вбок и кулём свалился на пол.
Подозрительный стук и звук падения чего-то крупного заставил демонов напрячься: Вик приготовился к атаке, а Ника выскочила из клетки, железной хваткой вцепившись в засов… Правда, ничего непоправимого девушка совершать не стала, благоразумно решив дождаться более конкретных сигналов… Которые не заставили себя ждать.
— Вик! — не таясь, громко позвал друга Лео. — Помоги его вынести! Нам пора сматываться!
Ужом выбравшись из клетки, демон моментально оказался рядом с бесчувственным телом.
— Жив, — пощупав шею гостя, констатировал он.
И юноша шумно выдохнул, облегчённо стерев со лба выступивший пот.
— Значит, так, — отбросив окровавленную кружку прочь, решительно заявил парень. — Быстро выгружайте его, запирайтесь и поедем. Скорее!
Сказал — и поспешил скрыться в кабине водителя, не желая показывать друзьям тот животный ужас, что плескался глубине его голубых глаз.
Кивком указав Нике на дверь, Вик без особых усилий закинул на плечо бесчувственное тело и медленно направился к выходу.
На улице было темно и безлюдно.
Спустившись на площадь, демон осторожно сгрузил свою ношу и, насторожённо озираясь, одним прыжком преодолел три ступеньки, ведущие обратно в дом. Не успел он закрыть дверь, как взревел мотор — и фургон на всех парах рванул прочь из этого негостеприимного города.
— Поедем в объезд, может, удастся запутать преследователей, — донеслось из кабины. — Ехать придётся быстро, приготовьтесь к тряске.
И, словно в подтверждение, колесо тут же наехало на невесть откуда взявшийся булыжник. Не удержавшись на ногах, Ника рухнула на диван, мужчина же устоял только благодаря своей реакции — он успел ухватиться за шкаф, намертво прикрученный к полу.
— Прошу прощения! — крикнул водитель, голос которого заглушал работающий на пределе двигатель. — Советую сесть, а в идеале — вообще к чему-нибудь пристегнуться!
Коротко оглядевшись, Вик прошёл к столу, убрал его и стул, а затем присоединился к демонице.
— Лео, ты не устал? Может, заедем в лес, поспишь? — прокричал он другу.
— Справлюсь, спасибо! Как бы потом вечным сном не уснуть! Между прочим, вам бы тоже совсем не помешало отдохнуть, но, боюсь, не получится!
Добавить было нечего.
Фургон снова тряхнуло, в раковине звякнула посуда.
— Держитесь! Выезжаем загород!
Обменявшись обречёнными взглядами, демоны синхронно схватились за подлокотники. Каждый за свой.
— Спасибо тебе! — вдруг крикнула Ника.
Но Лео ей не ответил, и девушка обиженно поджала губы.
— Ты чего? — удивился Вик.
— Поблагодарила за спасение. Он ведь мог спокойно меня продать, а тебя довести до места назначения.
— Не мог. Он не предатель.
— Возможно. Но благодарности принимать не умеет.
Их опять здорово тряхнуло.
— Ай! — взвизгнула Ника. — Яжык прихусила!
— Ты так высказала свою благодарность, что Лео мог банально неправильно её понять.
— Что тут можно было неправильно понять?!
— Много чего, — уклончиво ответил Вик. — Даже я ожидал от тебя, скорее, издёвки, чем искреннего «спасибо». Лео сейчас, наверное, просто в шоке. К тому же ему надо следить за дорогой, в темноте… Потом повторишь, в более спокойной обстановке.
— Посмотрим, — не сдалась демоница.
Следующие несколько минут они провели в напряжённом молчании, подпрыгивая на каждом ухабе. Дверцы шкафчиков хлопали в такт движению фургона, периодически оттуда вываливалась посуда, бельё и прочие хозяйственные мелочи, но, благодаря мягкому покрытию пола, ничего не разбивалось, лишь хаотично разбегаясь по дому… Хорошо, что все крупные предметы были предусмотрительно прикручены к стенам, за исключением, пожалуй, клеток, давно с грохотом улёгшихся на бока, да дивана, которого более-менее успешно удерживал на месте вес двух демонов.
— Лео! — спустя полчаса подал голос Вик. — Я тебя буду не сильно отвлекать, если мы поговорим?
— Нормально! Главное, поворот не пропустить!
— Как я понимаю, остановиться в каком-нибудь другом городе, чтобы купить продуктов, мы не сможем?
— Нет!
— Ясно… Тогда новый вопрос. С чего ты взял, что за нами вообще кто-то последует? Почему не хочешь отдохнуть?.. Чтобы нас поймать, им достаточно просто дождаться нашего появления в любом населённом пункте, послав весточку своим людям!
— Они и пошлют! Но это не исключает погони! Поэтому нам будет лучше перестраховаться! Ты против?
— Нет, конечно! Лишь бы ты справился.
— Справлюсь, справлюсь, не беспокойся!..
…минутная пауза, во время которой автобус круто качнуло…
— А еды нам до самого порта должно хватить! — завершив сложный манёвр, договорил Лео.
— Но получается, что мы тебе не оставляем никаких денег! — горько парировал демон.
Из кабины водителя донёсся смех:
— Думаю, они мне не пригодятся!
— Он что, рассчитывает с нами?.. — возмущённо прошептала демоница.
Осадить её Вик не успел.
— Меня живьём зароют! — продолжил свою мысль человек. — Или используют вместо Ники…
Демоны ошарашенно промолчали.
— Я слышал об этом Борове ещё очень давно! По-настоящему страшный человек. Садист, извращенец! В своё время он пытался сделать нам с братом похожее заманчивое предложение, обещал взять под своё крыло, обеспечить бесперебойными поставками материала… Гарантировал сбыт готовой продукции. Уж очень ему понравилось то, что он приобрёл! Не знаю, случайно или нет… Короче, брат тогда отказался.
— А что он требовал взамен? — из чистого любопытства спросил мужчина.
— Меня, — еле слышно донеслось из кабины.
И демоны недоумённо переглянулись.
Продолжать разговор им явно перехотелось.
