***
Остаток ночи пронёсся быстро. Вскоре, не обращая внимания на жуткую тряску, девушка умудрилась-таки заснуть, удобно примостив голову на коленях Вика. В ответ тот крепко прижал её к себе, чтобы она не свалилась и меньше ощущала неудобство передвижения. А когда над горизонтом показалось солнце и фургон замедлил ход — демон позволил себе расслабленно откинуться на спинку дивана и незаметно задремал… Как вдруг автомобиль куда-то провалился.
Подпрыгнув на месте, Вик испуганно открыл глаза, обнаружил, что неожиданная встряска не разбудила Нику — и настороженно огляделся, стараясь оставаться неподвижным.
Судя по солнцу, которое тщетно пыталось заглянуть сквозь ветви деревьев в единственное окно передвижного дома, с рассвета прошло не меньше трёх часов.
Благоразумно решив, что падение ему просто приснилось, демон списал внезапную остановку на желание водителя перевести дух — и безмятежно сомкнул веки, даже не оценив учинённый их спешным бегством разгром.
Однако уснуть повторно ему не дали.
Взревел мотор, фургон покачнулся… Но машина не сдвинулась с места, скатившись назад.
И снова.
И третий раз.
Приоткрыв правый глаз, демон лениво покосился на водительскую дверь, но оттуда не доносилось ни звука. Тогда, тяжело вздохнув, мужчина посмотрел на мирно спящую Нику, затем в окно и снова на дверь. Последняя упрямо оставалась закрытой. Понимая, что долго так продолжаться не будет, Вик успокаивающе переложил левую руку с подлокотника на голову девушки и аккуратно прикрыл глаза, из-под ресниц наблюдая за происходящим в комнате.
Демоница блаженно улыбнулась… И именно в этот момент в помещение вошёл юноша. Стараясь не шуметь, Лео беззвучно прикрыл за собой дверь и осмотрелся, даже не подозревая, что за ним кто-то следит.
Вдруг, ни с того ни с сего, он скривился, резко крутанулся на месте и вышел на улицу, едва слышно щёлкнув замком.
От удивления Вик широко распахнул глаза и выпрямился, рефлекторно убрав обе руки с девушки… И Ника тотчас очнулась.
— Приехали? — кое-как приняв вертикальное положение, хриплым со сна голосом спросила она.
— Угу, — сладко потянувшись, ответил Вик. — Вопрос, куда.
— Действительно…
— Пойду посмотрю, — встал мужчина. — Только умоюсь. А ты можешь ещё поспать.
— Спасибо, — оглядываясь, проворчала девушка. — Пожалуй, я лучше приберусь.
— Как хочешь, — отвернувшись, чтобы Ника не увидела его улыбку, ответил демон. — Но я серьёзно. Ночь была трудной, отдых не помешает. А бардак никуда не денется.
— Тебе тоже надо отдохнуть. И ему, — Ника кивком указала на водительскую дверь. — Хотя, откровенно говоря, я не думаю, что мы имеем право медлить. Нужно двигаться дальше, немного осталось. А если и спать, то по очереди и недолго.
— Может, ты и права. Но водитель у нас всё равно один, а пока ты будешь лежать, мы с Лео последим за обстановкой.
— Но ты же будешь снаружи!
— И что? Я буду недалеко. Кстати, Лео тоже не в машине, — вытираясь полотенцем, сквозь ткань заметил мужчина.
— Тем более! Вдруг он передумал?!
— Не мели ерунды! Вот ведь недоверчивая какая… Ну, не хочешь спать — жди тогда.
И демон тоже покинул фургон, оставив соотечественницу в одиночестве.
Очутившись на улице, мужчина первым делом внимательно огляделся, с удивлением обнаружив их машину в глухом лесу, целиком состоявшем из деревьев с необъятными стволами, тёмно-зелёными листьями и невероятно густой кроной. Эти гиганты росли довольно редко, стараясь не конкурировать за свет, что позволяло, хотя и с трудом, найти путь широкому транспорту. Шумела листва, высоко над головой Вика безмятежно переговаривались пташки, а вдаль уходила едва заметная колея, оставленная колёсами их транспорта…
Человека нигде не было.
Посмотрев себе под ноги, демон сделал шаг в сторону, вновь тщательно обследовал оставленное место и пришёл к выводу, что небольшие по размеру отпечатки в редкой примятой траве принадлежат его спутнику. И уходили они не в лес, как можно было бы предположить, а обратно к дороге.
Нахмурившись, мужчина неспешным шагом отправился в путь, то и дело поглядывая вниз.
Далеко идти не пришлось.
Свернув за фургон, Вик миновал задние двери и нашёл друга, сидящим на корточках рядом с правым задним колесом.
— Вот ты где! — вместо приветствия воскликнул демон.
— А где мне ещё быть?
— Не имею понятия. Кстати, а почему ты не в кабине?..
— Ехать невозможно, а спать там неудобно. Да и не хочется что-то, — всё так же ворчливо ответил Лео.
— Откуда я знаю, возможно нам двигаться дальше, или нет, — пожал плечами мужчина. — Что случилось?
— Да вот, заднее колесо провалилось в эту нору, — указал вниз юноша. — Да так неудачно, что при малейшей попытке выехать оно попросту прокручивается.
— Вижу. Машина лежит на брюхе… Нелёгкая ситуация… И что же нам делать?
— Понятия не имею! — огрызнулся человек, вставая.
Вик же, напротив, опустился на колени, потрогал грунт, засунул руку в яму, коснувшись сдвоенных колёс, потянулся ниже…
— Безнадёжно. Слишком глубоко, — сказал Лео.
Согласно кивнув, демон извлёк свою конечность, отряхнул ладонь и неожиданно сменил тему:
— Спасибо тебе.
— За что?
— Ты ведь мог совершенно спокойно от нас избавиться. Мог, наконец, просто бросить нас там, где нашёл. А ты рискуешь своей жизнью…
— Ерунда! — невесело усмехнулся человек. — Одной жизнью меньше, зато двумя больше. Мне всё равно светила совсем незавидная участь.
— Ты полагаешь, что умер бы с голоду?
— Нет! — снова хмыкнул Лео. — К сожалению, нет. Мной же интересовался Боров, а значит, в итоге, я оказался бы в его гареме… От такого влиятельного человека невозможно скрыться.
— Но ты пытался, а мы тебе все планы нарушили. Получается, от нашего союза ты ничего не выиграл. Даже, скорее, проиграл.
— Не мели ерунды! А как же две ваши жизни? А мир посмотреть? Вот и приключение нарисовалось, в конце концов! — юноша грустно улыбнулся.
— Мне действительно жаль, что так получилось.
— Что именно? Колесо? А, придумаем что-нибудь! — махнул рукой человек.
— Нет. Что наша идея привлекла к тебе ненужное внимание. И у тебя не будет спокойной жизни.
— Зато мне не жаль, — твёрдо сказал Лео. — В гробу я видел такое спокойствие!
— И мы действительно не можем взять тебя с собой, — упорно продолжал извиняться демон. — Не из-за тебя конкретно, а в целом… У нас строгие порядки.
— Ничего. Меня везде ждёт в лучшем случае скорая кончина, — криво ухмыльнулся юноша, ставя жирную точку в их бессмысленном разговоре.
Добавить Вику было нечего.
Встав с колен, мужчина медленно прошёлся вдоль фургона, вернулся обратно, затем сделал круг вокруг автомобиля и снова встал у колеса на колени… Всё это время Лео следил за ним взглядом, озадаченно покусывая губы, а потом неожиданно спросил:
— Ты думал, я побегу вас сдавать?
— Что? — не сразу сообразил демон. — Я никогда не думал, что ты способен на такое! О чём ты?
— Ты пришёл и удивился, что я здесь. Почему?
— А, ты об этом! — Вик облегчённо вернулся к осмотру. — Я думал, ты в лес убежал.
— Зачем мне в лес? — настала очередь удивляться юноше.
— Ну, мало ли… Всякое бывает. Может, тебя по каким-то причинам не устроил туалет в машине, и ты решил наведаться в кусты…
Парень ожидаемо смутился.
— И вообще, ты такой злой из фургона выходил… Устал?
— Ага… Устал. Очень, — с некоторой заминкой согласился Лео. — Больше суток не спать, любой устанет.
— Понимаю. А тут ещё мы спим. Несправедливо получилось.
Человек слегка покраснел:
— И машина застряла. Всё вместе и вылилось… Ты извини за подозрения. И за грубость. Это всё от усталости.
— Бывает, — отмахнулся демон. — Слушай, это ведь не просто дом на колёсах, верно?
— Нет. Он переделан из автобуса.
— Как я понял, вы его сами сделали?
— Да, с братом. Нашли на свалке старый экскурсионный автобус с выбитыми окнами, без колёс, но зато с движком. Нерабочим, разумеется. Окна заварили останками других авто, колёса с грузовика сняли… Дольше всего с двигателем возились, всё никак не могли привести его в адекватное состояние. Зато успели обставить комнату, отгородить салон, покрасить кузов снаружи, обить вагонкой изнутри… Вот сигналку уже позже поставили, у специалиста заказывали…
