— Вы сразу в нём жить начали?
— Ну да, ещё толком недоделав. Другого дома у нас всё равно не было. Брат быстро сообразил, что на свалке можно найти кучу полезных вещей, что-то самим использовать, что-то починить и продать. И не прогадал. Вот, например, моё первое изобретение, рециркулятор с душем. Мы ведь вначале мылись редко, только под дождём. Для стирки и прочего тоже дождевую воду собирали…
— Ясно, ясно… — прервал мужчина. — Но я не об этом! Характеристики у автобуса какие?
— Механика, задний привод, колёса без блокиратора… — начал перечислять юноша. — Я понимаю, к чему ты ведёшь. Нет, самому не выбраться. Я уже думал.
— А какой у него вес? Чистый, как у пустого автобуса? Хотя бы примерно?..
— А мне почём знать!.. — округлил глаза Лео. — Уж не собираешься ли ты его толкать?
— Если поднять не смогу, будем толкать. Нику за руль, мы сзади…
— Для начала я планировал подставить чего-нибудь, вроде доски, под колесо, чтобы создать минимальное сцепление.
— А у тебя доска найдётся?
— Не думаю, но поискать стоит.
— В багажном отделении?
— Больше негде, — развёл руками юноша. — Чего там только нет!
— Ага, — демон на полминуты задумался. — Не вытаскивая лишнего найти сможешь?
Лео отрицательно помотал головой.
— Тогда решено! — встал Вик. — Автобус всё равно надо разгрузить, и начать можно со склада. Если найдём всё для твоего плана — рискнём. Нет — освободим салон и попробуем физическую силу.
Человек устало покивал головой и зевнул:
— Хорошо-о-о…
— Если ты доверишь нам с Никой покопаться в твоих вещах — сможешь поспать, — не оставил без внимания тревожные знаки Вик. — Сам говорил, надо торопиться.
— Ммм… — с сомнением протянул юноша.
— Что?
— Да вот думаю, какие там скелеты спрятаны… — нехотя отшутился парень. — И как изменится ваше мнение обо мне, если вы найдёте что-то странное.
— А что мы можем там найти? Договор о сотрудничестве с правительством? — улыбнулся демон.
Лео кинул осуждающий взгляд на собеседника.
— Ладно, извини, неудачно пошутил. Я тоже устал. Ну, так что? Обещаю, что просто так никуда заглядывать не буду и Нике не дам.
Человек со вздохом осмотрелся:
— Других идей всё равно нет. Я, конечно, очень хочу отдохнуть, мне ещё дальше машину вести, и всё же долго задерживаться нельзя! А то тут место хоть и нехоженое, но проследить наш путь можно.
— Вот и отлично! Пошли внутрь, надо прихватить Нику и чуток перекусить перед работой.
И, приобняв друга за плечи, демон потянул человека за собой. Лео ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Какой ты хрупкий, однако! — между делом подивился Вик. — А зачем в лес-то съехал?
— Устал, — потупившись, тряхнул волосами юноша. — Искал более-менее безопасное место. Зная примерное направление дороги, я рассчитывал заехать подальше, поспать часок-другой, и потом выехать обратно. Лес редкий, позволяет.
— Это не лес, а опушка леса.
— Такая широкая? — удивился Лео.
— А ты деревья видел?
С этой фразой мужчины вошли в фургон, где Ника, всё же последовав совету демона, мирно спала на диване.
— Это не причина называть явный лес его подобием, — непроизвольно понизил громкость человек.
— Я тебе по секрету скажу — дальше они ещё больше, размером с многоэтажный дом. У нас на материке такие же растут. Так что это всё-таки опушка.
— А тебе-то почём знать? Разве ты уже здесь бывал?
— Я изучал данные со спутников перед заданием.
— О! Задание, оказывается. Раньше ты этого не говорил.
— Сейчас я доверяю тебе больше. Но некоторые вещи засекречены даже от нас самих…
— Понял, понял!.. — заметив шевеление на диване, Лео поспешил закончить спор.
Естественно, от демона не укрылась забота друга об их гостье, но акцентировать на этом внимания мужчина не стал. Лишь усмехнулся и знаком показал юноше на пустую турку и холодильник. В ответ тот кивнул, вымыл руки и приступил к готовке. А мужчина тем временем накрыл на стол.
Не сговариваясь, они решили дать Нике возможность отдохнуть и, позавтракав, Лео расстелил себе на полу постель, а Вик отправился работать.
***
Во второй половине дня юноша проснулся от лёгкого касания:
— Да? — мигом сориентировался он.
— Нашёл! — шёпотом сообщил демон. — И даже уже подложил, чтобы задействовать оба колеса.
— Тогда чего мы ждём? — резко сел Лео. — Надо пробовать!
— Тише, не хочу пока её будить, — мужчина указал глазами на всё ещё спящую девушку.
— А я много проспал? — зевнув, спросил человек.
— Часа три. Ещё столько же у нас до заката. Может, чуть больше.
— Отлично! Как раз успеем на дорогу выехать. Нечего ночь тут терять.
— Ещё вещи обратно укладывать. Я почти всё выгреб. Там у задней стенки лежали…
— Точно! — прервал друга парень. — Пластик и лист железа!.. Нет, стой, — он нахмурился. — Это же всё надо резать…
— Там ещё куски вагонки были, — снисходительно улыбнулся Вик.
— А я и забыл… — тотчас смутился Лео. — Ладно, тогда я за руль, а ты последи снаружи. Если что — кричи.
— Хорошо. Я так и собирался. Придержу заодно.
— Только осторожнее! Я ведь наеду и не замечу, — уже закрывая дверь в кабину, попросил человек.
В ответ Вик рассеянно кивнул, не подумав, что собеседник этого жеста никак не увидит.
— Слышишь? — чуть громче уточнил водитель.
— Да, да, давай быстрее, — недовольно откликнулся мужчина.
Вскоре мотор был заведён, а демон сидел на корточках у ямы и выжидающе смотрел в боковое зеркало. Оттуда на него напряжённо глядел человек.
Отвернувшись, Вик решительно поднял правую руку вверх.
«Поехали!» — махнул он.
Юноша слегка нажал на газ, но колесо лишь прокрутилось.
«Ещё!» — повторил демон.
Машина приподнялась и упала обратно.
«Сильнее!» — раздражённо показал Вик, нырнув под автомобиль.
Мотор взревел, фургон сдвинулся, завис… и выехал на ровную поверхность. Демон едва успел выдернуть руки и откатиться.
— Фуф! — с облегчением выдохнул мужчина, падая на спину.
Чтобы, вскрикнув, тут же сесть обратно, недовольно потирая затылок.
Проехав всего несколько метров, Лео остановил свой автобус и поспешил на помощь другу.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил парень, опускаясь на колени рядом с демоном.
— Да, отлично. Головой о корягу ударился. Больно!
— Дай посмотрю, — потянулся человек.
— Не надо, спасибо! — отшатнулся Вик.
В ответ Лео тут же опустил руки, укоризненно посмотрев на друга.
— А ведь мы справились! — не обращая внимания на осуждение в глазах собеседника, радостно воскликнул мужчина.
— Ты справился. Здесь нет моих заслуг.
— Твоих заслуг не счесть! — вставая на ноги, Вик потрепал юношу по плечу. — Пойдём убирать всё, что я вытащил.
— Да, пойдём, — тоже поднялся Лео. — И надо бы Нику разбудить. Втроём быстрее управимся.
— Сходишь? Или мне?..
— Иди сам, — недослушав, отозвался парень. — А я пока начну.
И первым скрылся за фургоном.
Глава 8
— Как мы неожиданно быстро закончили! — отряхивая штаны, задорно сказал Вик.
— Так ты же не один работал! — в тон ему откликнулся Лео, тоже, в свою очередь, вставая. — Ну, вроде всё, — бегло осмотрев пространство около фургона на наличие забытых предметов, обронил парень. — Поехали пока не стемнело.
Но Ника продолжала сидеть на траве, не спеша присоединяться к мужчинам.
— Ты идёшь? Или здесь решила остаться? — в шутку спросил демон.
— Сейчас, сейчас…
Ещё раз оглядевшись, девушка начала с неохотой подниматься… А потом внезапно упала, буквально распластавшись по земле, залезла под автобус и вытащила оттуда резной деревянный ящик:
— Ну вот! Чуть не оставили!
— Красивый, — взяв его в руки, протянул Вик. — И тяжёлый. Что там? Я, если честно, очень хотел его открыть, но наш договор меня остановил.
