И она вытянула руку. Наверное, моё воображение сыграло со мной странную шутку, потому что несмотря на полное отсутствие дара, я всё равно увидела, как вокруг её пальчиков сгущается голубоватое сияние. И я сорвалась. Просто бросилась вперёд, сбивая русалку с ног, не дожидаясь, пока она первая нападёт на меня.
Милана вскрикнула, и сияние сорвалось с её пальцев, ударив в ветку рябины, под которой я только что сидела. На нас градом посыпались красные ягоды, а сверху полетел снег. Русалка выгнулась и попыталась спихнуть меня с себя, но я держала крепко. В голове проносились все случаи, когда меня использовали и заставляли делать то, чего не хотелось. Рисовать плакаты в школе, представлять факультет в университете, таскать тяжести на работе, учить заклинания для ритуалов… Стоп, заклинания для ритуалов? Это когда такое было?
Воспользовавшись моим замешательством, Милана дёрнулась и сумела повалить меня на землю. Теперь она сидела сверху, а я с нескрываемой злостью глядела на неё.
— Ну что, добегалась, мразь? — зашипела русалка. — Ненавижу таких как ты, лицемерных сучек. Которые везде и всем хотят понравиться. А потом в спину стреляют.
Ненависть вышла на новый уровень. Кому и когда я стреляла в спину? Не было подобного ни разу. И обвинять меня она права не имеет. Сама заманила, и сама же претензии предъявляет. Ну я ей покажу!
Надо сказать, что в драках я никогда не участвовала. Вообще, по жизни я была довольно мирным человеком. Но учась в школе, несколько раз видела, как из-за какого-нибудь очередного красавчика месится пара девчонок. И на одной из этих потасовок я узнала, что в любой непонятной ситуации нужно хватать за волосы. Что я и сделала: протянула руку, ухватила русалку за растительность на затылке и с силой приложилась собственным лбом о её нос. Девушка взвыла, а я смогла перекатиться, снова оказавшись сверху.
— Ну что, стерва, есть ещё что сказать? — прорычала я. Признаться, сама от себя подобной кровожадности не ожидала. Голова раскалывалась, но я не обращала на это внимания.
— Да помогите уже кто-нибудь! — взвыла девушка, на что получила в ответ лишь тихие смешки. Да, конечно, за нами следили. Вокруг нас уже собралась целая кучка нежити, наблюдавшей за действием. Однако вмешиваться никто не спешил.
— Право сильнейшего, — развёл руками болотник. — Если девочка победит — сможет уйти.
Я чуть не задохнулась от накатившей радости. Неужели это всё? Мне нужно было всего лишь навалять этой стервозине? Так это я мигом. Нужно только понять, что именно считается здесь победой.
На этой мысли меня прервали: на затылок опустилось что-то тяжёлое, и свет померк. Сквозь ускользающее сознание я услышала голос:
— Право ЛП. Никто не смеет причинять вред моей Милане.
Вот как. Значит, и у этой злыдни есть лучшая подруга…
12. О тёмных ритуалах
Тёплая вода лилась по плечам, согревая замёрзшее тело. Волк поёжился и сделал погорячее. После ловли водяных он вернулся домой мокрый до нитки. Спасибо, Медведь добросил до дома: сам-то он был без машины. И ехать в таком виде на метро до Московской, где он сейчас жил, было бы в высшей степени неудобно. А в такси бы его вряд ли пустили.
Волк сунул голову под горячую струю и задержал дыхание. С водяными договорились. На время они поутихнут, а летом нужно будет добиться выделения бюджета для строительства решётки на входе в Охту. Поэтому сейчас стоило как можно скорее привести себя в порядок и ехать за Лоран, которая, по его расчётам, должна уже была скоро найти те самые черновики и собраться домой.
Настораживало то, что телефон у неё был выключен. Понятно, что скорее всего, гаджет просто сел, и места, где его можно зарядить, Лоран пока не нашла. Но Волк очень надеялся, что при первой же возможности она найдёт способ с ним связаться. Ну а пока ему стоило как можно скорее одеться и выезжать в направлении Бабино — так же она назвала посёлок?
На кухню Волк вышел уже полностью одетый. Распахнул холодильник и порадовался, что там сохранились остатки еды от вчерашней доставки. Закинув в микроволновку вок с двойной говядиной, он впился зубами в кусок холодной пиццы. Стоило всё-таки заехать по пути за шавермой.
Писк микроволновки совпал со звуком входящего вызова. Звонили из офиса. Волк раздражённо фыркнул, затолкал в рот остаток куска и принял звонок.
— Если у вас опять кто-то откуда-то вылез, на меня не рассчитывайте. Моя смена закончилась, — проговорил он с набитым ртом и потянулся за водой.
— И тебе привет, Волк. Рад тебя слышать.
Мужчина сделал большой глоток и выдохнул.
— Чего тебе надо, Тень?
— Мне? Совершенно ничего.
— И?
— И — мне звонил человека из Тосненского района. Сказал, что их связной засёк на границе с Новгородской областью девушку. По описанию — твоя подопечная.
— Знаю, — отозвался Волк, раскрывая лапшу. — Она поехала на дачу за документами.
— Вот как. Только видели её не в посёлке. И вообще далеко от людей.
Мужчина застыл и медленно отставил в сторону вок. Его следующий вопрос прозвучал почти ласково:
— И где же её видели?
— В лесу. Она шла по клубку в логово к нечисти.
Волк выругался.
— Мне нужны координаты. И отвод от ДПС.
— Зачем отвод? Если и остановят, они тебе ничего не сделают.
— Мне нужно, чтобы не останавливали, — отрезал он. И добавил, себе под нос: — Я это их логово с землёй сравняю.
В трубке прозвучал смешок, и Волк отключился. За полминуты пробежал по квартире, собирая всё, что могло так или иначе пригодиться. Таких вещей было мало — основная часть лежала в рюкзаке, собранном как раз на такой экстренный случай. В последнюю очередь заглянул на кухню, и всё-таки прихватил коробку с лапшой. А ещё багет и палку колбасы — в крайнем случае, можно будет поесть на светофорах.
Очнулась я от того, что на меня что-то вылили — лицо и грудь опалило холодом. Я дёрнулась, пытаясь принять сидячее положение, но не смогла: что-то держало руки. А жидкость тем временем заливала рот, нос, глаза и затекала в уши. Я бешено замотала головой, отплёвываясь и пытаясь проморгаться. Голова тут же отозвалась острой болью, напоминая об ударе и о том, что до приготовления салата остаётся всё меньше времени. На языке застыл металлический привкус крови, так что можно было с уверенностью сказать, что облили меня точно не водой.
Резкий пинок в бок заставил вскрикнуть, и я всё-таки распахнула глаза, часто моргая. Прямо надо мной стояла Милана и самодовольно улыбалась, а за её плечом замерла ещё одна девушка в сером пуховике и с русыми волосами.
— Смотри, как вовремя моя подруженька подъехала, — сказала русалка. — Представляешь, мы с ней со школы дружим. За одной партой сидели. И убивали нас тоже вместе. Так что по крайней мере один союзник у меня есть всегда.
Незнакомая девушка осклабилась, являя взору ряд акульих зубов. Так и есть, ещё одна русалка. Я вздохнула и перевела взгляд на свои ноги, которые откровенно мёрзли. И сразу поняла, почему так холодно: сапожки с меня всё-таки стянули. И судя по всему, куртку тоже.
— Не это ищешь? — Милана мерзко усмехнулась и подняла мои вещи. — Кстати, хотела заметить, что свитер твой тоже ничего. Только зря ты его наизнанку выворачивала. От ножа он тебя всё равно не защитит.
Я поджала губы и недобро сощурилась. Говорить не хотелось: головная боль сводила с ума, так что я старалась как можно меньше шевелиться. И несмотря на это перед глазами всё равно периодически проплывали цветные пятна. Да что ж такое — не могли меня, что ли, в другой день похитить? Когда у меня сроки не поджимают?
— Молчишь? Ну молчи. Всё равно тебе это не поможет.
Милана отвернулась к подруге и добавила:
— Мы начинаем.
— Что, даже темноты ждать не будешь? — прохрипела я, по-прежнему стараясь не дёргаться.
— Незачем, — равнодушно пожала плечами русалка. — Для ритуала это несущественно, а до вечера ты можешь и не дотянуть.
