— Не надо потешаться! Мне уже рассказали, что вам позарез нужна жена! Но я ею не собираюсь становиться!
— Вот как? А остальным тут присутствующим джентльменам не нужна? Или вы и с ними не будете общаться?
— Не ваше дело.
— Мне по крайней мере, не надо ничьё приданное. Я и так богат.
— Рада за вас, ваша светлость.
— И кто вам сказал, что я на вас хочу жениться? Я присматриваю за вами по просьбе Императора.
— А на ком же вы собрались остановить свой выбор? — мне решительно не нравился этот разговор, и то чувство беспокойства, которое он вызывал!
— А вы что, хотите помочь мне в завоевании этой леди? — насмешливо спросил он.
— Нет! Разумеется, нет! Я бы никогда…
Договорить мне не дал крик, раздавшийся где-то из района павильонов, затем второй, где-то назревала паника.
Герцог бросился в ту сторону, я за ним. Фрейлины принцессы Словенции стояли вокруг неё, пытаясь привести в сознание, но она не реагировала.
— Все быстро разошлись по своим комнатам! — крикнул герцог. — Марик, обратился он к ближайшему стражнику, лекаря сюда, быстро.
Лакеи стали вместе со стражами вытеснять любопытных придворных с поляны и сопровождать их во дворец.
Мы с братом тоже пошли, чтобы не мешать работать тайной канцелярии.
Глава 23
Я легла спать, чтобы быть в форме на ночном сборе. Брату велела слушать внимательно, если что случиться помогать мне, он пришел ночевать в мою комнату. Кровати тут большие нам не тесно. Я переоделась в темные брюки и теплую рубаху. Камзол повесила на стул, чтобы быстро его достать.
Было слышно, если приоткрыть окно, что ведется следствие в саду. Однако, выйти в сад у меня не было никакой возможности, поэтому я решила не рисковать.
Когда часы пробили полвторого, я перенеслась в кабинет, в нашем столичном особняке. Просмотрела бумаги, которые сюда доставляли, оплатила чеки за продукты. Магия — великая вещь, а теперь, когда с меня сняты все ограничения по пользованию деньгами, то и вообще все прекрасно.
Без трёх минут два я активировала кристалл и оказалась в зале заседаний.
— Приветствую! — сказала я.
— И мы тебя, — за всех ответил Дракон.
Тут появился Песец.
Я думаю, он служит во дворце. Всегда в курсе событий, приходит впритык.
— Давайте начинать, раз в сборе.
— Хорошо.
— Итак, сегодня новостью дня является покушение на принцессу Словенции, — начал рассказ Дракон. — Она была отравлена редким ядом, родом из королевства Миравингия. Хорошо то, что девушка выпила не весь поданный ей напиток, а сделала лишь два глотка. Ею сейчас занимаются лекари. Она поправиться.
— Как то это настолько топорно сделано, — протянул Саламандра. — Только записки не хватает «Это сделала принцесса Джанивия!».
— Я тоже так думаю, — сказал Песец. — Тут возможен вариант, что принцесс пытаются рассорить. Или устранить по очереди, вину возложив друг на друга.
— Возможно всё! — подвёл итог Дракон. — Я не узнал, как удалось подлить отраву. Всех просканировали, никто в этом не участвовал. Есть сведения у вас?
Все дружно покачали головой.
Что ж, тогда предлагаю все же проверить границу государства. Помните, когда мы размышляли, что могло произойти, когда мы сражались с магами, было сообщение о мелкой нечисти, которая завелась на границе. Сообщения так и приходят. Люди говорят, странная нечисть, никого не убивает, поэтому и специалиста не присылают. Давайте проверим, что там такое?
Мы перенеслись в забытое Богом и большинством людей место. Похоже, раньше здесь была большая деревня, но большинство домов давно покосились. Свет горел только в одиннадцати жилищах.
— Вот почему никого не присылают, тут почти никто не живёт, — присвистнул Орёл.
— Зато, какое обширное древнее кладбище, — поддержал разговор Черепаха.
— Если я правильно понимаю, то раньше тут недалеко был крупный тракт, но лет пятьдесят назад, проложили прямую императорскую дорогу через всю страну, и это место получилось на отшибе, прокомментировал Саламандра.
— Что ж давайте разойдемся и осмотрим местность, — предложил Дракон.
— Я могу кладбище осмотреть, — вызвалась я.
— Возьми с собой Змею, — распорядился Песец.
— Пользуйтесь связью, если что-то найдёте.
Мы не спеша шли вдоль могил, время от времени, я останавливалась прочитать надпись на надгробии.
— Тебя это не смущает? — спросил Змея.
— Что это?
— Ну, кладбище. Ходить тут ночью?
— Нет. Я же тёмный маг. Мне не в новинку.
— Да? А я вот не любитель. Такие места наводят на нерадостные мысли.
— Все тут будем, — философски ответила я, — хоть думай об этом, хоть нет. Мне нравится читать надписи. Часто попадаются смешные имена или эпитафии.
— Да уж. У вас и некромантов своеобразное отношение к жизни и смерти.
Я лишь пожала плечами. Дальше шли молча.
— Ты слышишь? — спросила я.
— Что?
— Голос будто бы поёт.
— Пошли смотреть, кто там может петь.
Далее продвигались осторожно, я зажгла темные пульсары.
За очередным поворотом, открылась прелюбопытная картина. От её вида мы со Змеёй застыли как вкопанные.
На могилке сидел скелет, оперев о колени локти и подперев нижнюю челюсть. Напротив, на надгробии сидел скелет совы. Оба этих скелета, были объяты ядовитым зелёным свечение.
— Вот в чём справедливость жизни? — вопрошали кости человека. — А нет её справедливости. Как при жизни был я никому не нужен, так и теперь тоже самое.
Сова горестно ухала ему в ответ.
Мы со Змеёй переглянулись. Известно, что скелеты говорить не могут, ведь живой плоти у них нет, но и так светиться они не должны. Что это за модифицированное заклинание?
— Где взять понимающего хозяина? К кому не обратись, орут как оголтелые. Тьфу, одним словом. А ведь мы с тобой идеальные помощники. Не спим, еду не едим, не устаем. Одни достоинства.
Сова как-то ехидно заухала и расправила крылья.
— Нет, ну ты права. Я чуть погорячился в общении с хозяином, но так столько лет молчал, кто виноват, что у него совсем нет чувства юмора?
Змея стал плести боевое заклинание. Я взяла его за руку и покачала головой.
— Поговорю ка я с ним, — прошептала я. — А ты пока не высовывайся.
— Ты что! А вдруг он на тебя накинется!?
— Так я тоже маг не хилый, отобьюсь. Но что-то тут происходит интересное, — и я двинулась вперед.
На расстоянии пяти метров остановилась.
— Привет, не спящим! — выдала я.
Голова скелета повернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась на меня пустыми, пылающими зелёным светом глазницами.
— Ой, а кто тут у нас?
— Мимо иду, слышу, кто-то говорит. Думаю, дай подойду, пообщаюсь.
— Мы только рады! В этой глуши, только нервные живут. Вообще не с кем пообщаться.
— А откуда ж вы такие интересные взялись? — закинула я пробный вопрос.
— Так понятно ж, что из могилы. А вот ты откуда путник вежливый такой взялся?
— А из столицы я. Нервные жители попросили проверить, кто тут у них появился.
— А, так вы нас уничтожать прибыли? — тяжело вздохнул скелетик. — Что ж, нет справедливости в жизни.
Сова жалобно заухала, и спрыгнула за надгробие.
— А ты расскажи, кто тебя создал, а я подумаю, что можно для тебя сделать?
Я чувствовала, что по ментальной связи меня все слушают.
— Так приехал сюда чернокнижник, и талмуд у него не хилый, капюшон никогда не снимал, поэтому я не знаю, как он выглядел. Пошел, значит, он себе помощника создавать, а чтобы я его самого не слопал, применил хитрое моди-фи-ци-ро-ва-нн-ое заклинание. Прямо не выговоришь это чудо — слово. Сказал, кормить меня будет темной энергией. Да, когда ритуал проводил, поленился могилку расчистить мою, а на ней эта птичка когда — то сдохла, вот и её зацепило этим заклинанием.
— Так, и где этот чернокнижник?
— Умотал в столицу, заказ у него большой. А нас тут бросил умирать от голода. Тут же нет тёмных магов.
