— Ваша светлость! Леди должны кушать чуть — чуть, а не объедать всех соседей по столу!
— Я никому не скажу! Честно!
— Но они же не слепые, — прошипела я.
— Вы слишком много думаете о других. Подумайте о себе.
— Я буду следить за вашим питанием, раз сами вы не можете. Даже Император отметил вашу излишнюю худобу. Я обещал не дать отощать вам окончательно.
— Я не умираю!
— А по вам и не скажешь, — съязвил герцог.
Честно сказать, платье сидело на мне свободно, а ведь его сшили пару месяцев назад. Пожалуй, кушать надо чаще.
Я не стала отвечать на колкость, а принялась за порцию герцога. Сам он тоже толстым не был.
— Вы не знаете, как чувствует себя принцесса? — обратилась я к нему, спустя несколько минут.
— Сносно. Мы ходили к ней с Императором. Слаба, конечно, но уже не умрет. Так что не переживайте.
— Как не переживать? Её ведь пытались убить, а это совсем не хорошо.
— Мы разберёмся, не бойтесь.
Разговор опять оборвался.
Брат беседовал с яркой брюнеткой, сидящей рядом с ним. Им было весело, слышался смех.
Тут, слово взял хозяин мероприятия.
— Дорогие гости! Я очень надеюсь, что случившееся несчастье не заставит вас отказаться от запланированных мероприятий. Мы сделаем всё возможное, чтобы такое не повторилось. Хочется, чтобы время проведенное здесь вам запомнилось навсегда!
— О, даже не сомневаюсь в этом, — шепнул мне на ухо Мир.
Я даже вздрогнула от неожиданности.
Все подняли бокалы, ужин продолжался.
Несносный герцог подкладывал мне еды, и чтобы не привлекать к этому всеобщее внимание, приходилось, молча есть, обещая про себя отомстить этому настойчивому, сверх всякой меры человеку.
Еле дождалась окончания этого мероприятия, и скрылась у себя в комнате.
Глава 25
На утро следующего дня, слава Всевышнему, ничего не было назначено, и я решила навестить своих новых «питомцев».
— Братец, а давай наведаемся домой.
— Зачем?
— Дела проверим. Слугам заплатим.
— Ну, если надо, то конечно.
— Очень надо. Ты же хозяин! Должен сам помнить.
— Не язви, — улыбнулся Мир.
Мы перенеслись, как обычно, в кабинет отца. Тут быстро разобрали письма и бумаги. Вызвали дворецкого и выдали жалование слугам. Узнали про новости в городе и дома.
— О, ходят слухи, что отравили одну принцессу, она не выживет, поэтому вторую не выпускают из дворца, как подозреваемую, — доложил Дробкинс.
— Что вы говорите? — удивилась я.
— Так же, говорят, что одну леди с дочерью изгнали из дворца, так как она умоляла жениться Императора на её дочери.
— Ого!
— Правда, сама леди утверждает, что сама уехала из этого ужасного места, где могут отравить даже принцесс соседней державы!
— Ничего себе, — рассмеялся Мир, — а её не смущает, что выехали они ещё до отравления?
— Думаю, нет, лорд, — скупо улыбнулся дворецкий.
— Дробкинс, а где тётя Эми? — спросила я.
— Баронессу на несколько дней пригласила погостить её школьная подруга, которая приехала в город. Она овдовела и её нужна компания.
— О, по крайней мере, ей не скучно одной. Тогда мы с братом сходим в лабораторию, а то давно не заглядывали.
— Конечно, леди Франциска. Мы сами туда не заходим, но вчера готов поклясться, слышал пение из-за двери.
— Что вы говорите? Проверим, может приведение прибилось.
Мы вышли из дома и отправились искать приблудное приведение.
В помещении было светло, горели магические светильники.
Жакс сидел на стуле и с упоением читал вслух любовный роман Уху, который переминался с лапы на лапу и в пикантные моменты пытался спрятать голову под крыло.
— Он нагнал её на сеновале!
Конечно там! А зачем было нагонять посреди дороги?!
— Крепко прижал к груди!
Конечно, крепко, там такая грудь, что грех не прижать!
— Она сердито взглянула на него!
Ясный пень сердито! Ух, её каждый поймёт! Столько бегать, уже устала, а он в обжималки играется! Хороший хук поможет ему принять правильную позицию.
Брат смеялся так, что мне стало неловко. Где воспитание этого парня?
— Ой, не могу. Он ещё и читает! И комментирует!
Я повернулась к скелету.
— А ты что молчишь?
— В себя придти не могу. Уже два кормильца! Глазам боюсь поверить!
— Ты где эту литературу взял? — спросил брат.
— Так, хозяйка выдала, как спасение от скуки.
— Не знал, что ты такое читаешь? — повернулся ко мне брат.
— Если собрать всё то, что ты не знаешь, братец, неплохая библиотека получиться!
— Ты что обиделась? — удивился Мир.
— Нет, просто я взяла книги в библиотеке.
— Хорошие книги хозяйка. Мы с Ухом прямо молодость свою вспомнили.
Сова немигая уставилась на Жакса.
— Не приплетай бедную птицу к своим пошлостям.
— Какие пошлости? Это правда жизни!
— Оставим эту тему. Лучше расскажите, зачем прислугу пугаете своим пением?
— Да не так уж плохо я и пою! Пусть не наговаривают! А, Ух создаёт атмосферу.
— Я хочу это услышать! — закричал Мирабальт.
— Вопросов нет. Ух, начинай.
Сова стала ритмично ухать, покачивая головой. А скелет запел, низким устрашающим голосом.
Шёл по полю некромант,
У него большой талант.
Может зомби он поднять,
И заставить танцевать.
Есть идея у него,
Как богатство отыскать.
Он поднимет казначея,
И заставит откопать!
- Довольно! Теперь понятно, чем вы тут занимаетесь.
— Творчеством, хозяйка!
— Мирабальт, заканчивай подвывать!
— Я просто не могу. Это же шедевр! — простонал брат.
— Однако, мы его не можем никому показать, иначе моё инкогнито, очень быстро раскроется.
— Вот, непруха! — огорчился Мир.
— Ладно, раз мы пришли, давай и делом займёмся. Я хочу поработать с заклинанием, что наложил чернокнижник.
— Это что-то новое Франц. Я даже не слышал никогда, что можно так поднять труп.
— Вот и я не слышала. Давай, для скорости работы, ты бери Жакса, раз он тебе так понравился, а я Уха. Пробуем распознать плетения и всё, что удастся выяснить.
Так мы проработали два часа. Я делала пометки в блокноте, а брат во всю, беседовал со скелетом, расспрашивал о его прошлой жизни, что он любил.
— Получается, что и память восстановилась, хотя так не должно быть.
— Мне всё больше кажется, — сказала я, — что чернокнижник связал как-то кости и дух Жакса. А зачем?
— Это я вам и так скажу, — ответил скелетик. — Он хотел сделать из меня шпиона, на которого магическая защита не действует. У меня нет ауры, на которую она обычно реагирует.
— Конечно, — хлопнул себя по лбу Мир. — Мертвый шпион, который хоть сутками может прятаться, стоять неподвижно, не ходить в туалет, но для защиты помещений и сканирующих заклинаний он не видим!
У меня всё похолодело внутри.
— А он случайно не проговорился, куда хотел тебя направить? — спросила я.
— Когда гонялся за мной по кладбищу, орал что-то про то, что такого кретина, как я, нельзя привлекать к работе во дворце.
— О, Боже! — воскликнул брат. — Там уже может быть шпион или убийца!
— Нам надо использовать во дворце заклинание на движение, которое не настроено именно на живых, а просто на передвижение объектов, — сказала я.
— Давай, ночью проверим хотя бы гостевые этажи, — предложил Мирабальт.
— Хозяйка, а возьми нас с собой! Мы для тебя шпионить будем.
— А если тебя кто-то увидит? Как мы это объясним?
— А я никому не скажу, чей я.
— Не уверена, что это хорошая идея, но я подумаю. Надо поэкспериментировать. Может, получится наложить на тебя иллюзию, но она должна быть настолько качественной, чтоб местные маги её не распознали.
— Знаешь, сестра. Возьмём Уха. На нём потренируемся накладывать иллюзии. Его спрятать легко. Посадим на балдахин кровать, туда никто не лазит.
