кивнул лэрн и сложил пальцы в замок. — Для начала, Анигер, я хотел бы, чтобы вы приняли мои искренние извинения. Я и мои друзья незаконно пробрались на территорию вашей собственности. Мы ни в коей степени не желали навредить вам или вашему имуществу, лишь повели себя, как дети, и поддались провокации со стороны студентов Академии науки и техники.
— Кто и должен извиняться, так это я, — возразил Тремс.
Принесли их заказ: бутылку виски без этикетки, но с выбитым на стекле названием «Эльвен Рог», два странных бокала и тарелку с вяленым мясом. Такие бокалы Август видел впервые: небольшие, на тонкой ножке и с сужающимся кверху горлышком. Хозяин дома № 17 поблагодарил официанта и разлил по стаканам янтарный напиток.
— Вы из-за меня получили травму… — продолжил он.
— Да это пустяк! — взволновано заверил Август и осушил свой бокал одним глотком, с трудом проглотил терпкий напиток и закашлялся в кулак.
Тремс с усмешкой пододвинул к нему тарелку. Лэрн с благодарностью кивнул и быстро заел терпкость напитка кусочком вяленой оленины.
— Для начала дайте виски немного подышать, потом сделайте небольшой глоток и подержите на кончике языка, — назидательно пояснил хозяин дома № 17, — тогда он откроет всю глубину своего вкуса. — Взяв бокал, мужчина поднял его и рассмотрел напиток на свету, затем поднёс к лицу и вдохнул запах. — Ваниль и мята… — с довольной улыбкой протянул он, сделал маленький глоточек, посмаковал и с улыбкой подытожил: — Превосходный напиток!
Август вторил за Тремсом, но смог различить только еле уловимый запах мяты. Выпив напиток так, как ему посоветовал неожиданный компаньон, лэрн не смог не признать:
— Да, оно действительно превосходное на вкус.
— Нет-нет-нет! — погрозил Тремс лэрну пальцем. — Виски — это он! Если даже шутка: кофе и виски — это он, а оно — это дерьмо и наша форма правления.
Август испуганно покосился по сторонам, но на высказывание Тремса обратил внимание только один мужчина. Но недовольства от него не последовало, напротив, он удивлённо хмыкнул и одобрительно кивнул. Ленор-асту вновь стало неловко.
— Не волнуйтесь, Август, всё сказанное здесь никогда не покидает пределов этих стен, — сказал Тремс, допил свой виски, налил ещё и добавил: — Шеды, родоначальники этого напитка, говорят: «Нет людей, которые не любят виски, есть те, кто ещё не нашёл свой сорт». — Посмотрев в лицо лэрну, мужчина дружелюбно спросил: — Чем вы занимаетесь, Август?
— Я учусь на третьем курсе в Академии искусств, факультет журналистики в области культуры.
— Отпрыск знатного дома будете писать статьи для газет? — спросил Анигер, и привычной издёвки в этом вопросе лэрн, к своему удивлению, не услышал.
— Нет-нет, у меня совсем другой профиль, — заулыбался Август улыбкой человека, которому неоднократно приходилось пояснять различия. — Нас обучают навыку составления афиши культурных событий, написания сценариев для радио, создания любых текстов, сопровождающих культурные события, и прочему. — Лэрн отпил виски, пожал плечами и добавил с неохотой: — Моя семья владеет одним из радиоканалов, поэтому после выпуска я собираюсь работать там. А вы чем занимаетесь, Анигер? — поспешил направить беседу в другое русло лэрн.
— Я владею небольшой компанией, хотя, лучше сказать, возглавляю группу техников-экспериментаторов. Мы не сильно известны, поэтому вы вряд ли о нас слышали.
Август решил, что в малых кругах мужчина явно был известен, раз мог войти в подобные заведения и без проблем провести с собой незнакомца.
— Над чем сейчас вы работаете? — полюбопытствовал Ленор-аст.
— Извините, но подобную информацию я не могу разглашать даже в этом заведении, — Тремс ответил с улыбкой, но Август краем глаза заметил, как на них покосились незнакомцы с соседнего стола, и мысленно дал себе затрещину. Как можно у изобретателя спрашивать о его работе, когда тут рядом столько конкурентов!
Лэрн отпил виски, не зная, о чём завести разговор. Да, чувствовать он стал себя крайне глупо. Его друзья, скорее всего, волнуются и ищут его, а он спокойно себе распивает виски в компании хозяина дома, куда он вломился. Август собирался допить бокал, извиниться и откланяться, как вдруг Тремс неожиданно произнёс:
— Вы знаете, что радио было создано по ошибке?
— Нет, — поразился Ленор-аст и виновато добавил: — Признаться, я даже не знаю, кто его создал.
— Его создал, кстати, ваш тёзка — Август Аско-льд. Изначально он хотел создать аппарат, который смог бы предсказывать погоду…
— Зачем? Ведь есть же небесные маги.
— Его мотивов я не знаю, — признался Анигер. — Возможно, он подумал: а что было бы, если бы магов, чувствующих изменение в климате, не было? Может, он хотел продавать аппарат в немагические страны? Всё же Торения осталась одной из немногих стран, где магия смогла выжить и развиться.
Август вспомнил один факт и решил им тут же поделиться, чтобы не выглядеть совсем уж глупо.
— Я знаю, что радио изобретатель назвал в честь своего сына Радиона!
— Вы правы, — кивнул собеседник. — Радион Аско-льд был с детства глухонемым. Не находите эту ситуацию немного ироничной? Человек, чей сын не мог слышать и говорить, создал подобный аппарат. Вдобавок, по ошибке.
— Это, скорее, печально, — ответил Август и залпом осушил свой бокал.
Лэрн вспомнил свою младшую сестру. Её лицо, испачканное краской, счастливую улыбку и звонкий голос: «Брат! Брат! Посмотри, какую картину я нарисовала!» После того случая она никогда уже так не улыбалась. И дом перестал пахнуть красками…
— Август?
Мужчина опомнился и смущенно улыбнулся.
— Извините, Анигер, но мои друзья, скорее всего, волнуются…
— Я понимаю, — ответил Тремс и улыбнулся. — Главное, я вижу, что вы не пострадали и пришли в себя.
— Да, спасибо, я чувствую себя намного лучше, — заверил лэрн.
Хозяин дома № 17 подозвал официанта. Август вспомнил, что пропил все деньги с друзьями, отчего почувствовал себя глупо и никчёмно, но Тремс и слова не сказал о деньгах. Расставаться на такой ноте лэрну очень не хотелось, поэтому на выходе из клуба он произнёс, добавив уверенности в голос:
— В следующий раз угощаю я!
— Как вам будет угодно, Август, — улыбнулся в ответ мужчина. Хоть лэрн не мог видеть его глаз из-за очков, но он почувствовал, что взгляд у него был удивлённым. — Мой адрес вы знаете, так что напишите, когда захотите встретиться.
— Хорошо! — обрадовался Ленор-аст. — На следующей неделе у вас будет время?
— Найду.
— Тогда до встречи. И спасибо вам, Анигер.
Мужчины простились и разошлись в разные стороны. Август шёл по улицам ночного города и размышлял о том, как удивительна и порой непредсказуема жизнь. Сегодня утром он и подумать не мог, что к вечеру обзаведётся таким странным знакомым.
Интересно, почему Анигер Тремс носит очки с красными стёклами? Все посетители в
