что даже позеленел от моей тирады.
– Сегодня же – ночь в молитвах благодарения, – пробормотал он. – Какое счастье, что я в этом мире! Здесь за мужеложство… гм… ладно. Не в этом суть. И что ты принесла с собой?
Знаете, а мне нравится этот священник! Он даже меня переспорить может! Вот же выдержка!
Священник вытер лоб белым платком с кружевами. Вообще он симпатичный, этот мужчина. Высокий лоб, коротко стриженные белые волосы, голубые глаза с морщинками вокруг, как у всех веселых людей. Лицо загорелое, нос острый, орлиный. Видно, что в молодости он был красавцем хоть куда.
Священник продолжал терпеливо взирать на меня, и я решила сдаться.
– У меня было четверо мужчин, – вздохнула я. – Один из них – юноша с факультета математики, я пыталась завести роман, чтобы понять, что это вообще такое. Второй – солидный дядечка из числа Серёжиных компаньонов. Он мне нравился – поразительно сильная личность. Третий – Марио, художник-итальянец, курортный роман. Я знала, что это ненадолго, что у него много других женщин, но Италия так хороша, он был веселым, обаятельным, красивым… А четвертым был мой ученик, девятнадцати лет от роду. Мне было сорок пять. Он был безумно в меня влюблен, и я немного потеряла голову от его пыла. К счастью, мы довольно быстро расстались, и он нашел себе невесту, более подходящую по возрасту.
– И с каждым ты спала? Просто удовлетворяла физиологические потребности? Или соединялась телом и душой? – спокойно осведомился священник. – По-настоящему, из любви? Первый был потому, что так принято. Второй – из благодарности. Третий и четвертый – даже не искушение, а игра в любовь. А настоящее было?
– А мысли считаются? – побледнела я.
– А ты сама их считаешь?
– Да…
– И скольких ты любила по-настоящему?
– Одного.
– И…
– С одним. С Оскаром, – опустила голову я.
– Тогда почему ты не хочешь за него замуж?
– А зачем?
– Чтобы все знали, что ты – его женщина. Разве ты хочешь другого мужчину? – Нет. Ты хочешь, чтобы он был с другой? – нет. Ты не хочешь его детей? – Снова нет. Ты хочешь разделить с ним ложе? – Для чего?
– Ну… – этот вопрос был слишком сложен для меня. – Ради наслаждения? Ради полноты жизни?
Священник тихонько засмеялся.
– Как приятно иметь дело с женщиной, которая не жеманится и не краснеет, – одобрительно сказал он. – Полнота жизни! Даже я не хотел бы остаться один. Я завидую твоему будущему мужу, девочка! Моя жена, например, была уверена, что секс – это нечто грязное и омерзительное… Это не так. Это высшая мера любви между супругами. Впрочем, мы сейчас не об этом. Так почему ты не хочешь за него замуж?
– Я хочу для начала познать себя, – честно сказала я. – Понять кто я, откуда, почему. Узнать границу своих возможностей. Если я выйду замуж сейчас, все, что получит Оскар – дурно воспитанную эльфийку без рода и племени. А я хочу вступить с ним в союз на равных. Не так, чтобы он снизошел до меня, а так, чтобы он добивался меня и гордился мной. Я хочу понять, что он – лучший для меня, что он единственный. В своем мире я была состоявшейся женщиной, взрослой, самостоятельной, ценным специалистом. Появись он там – и я бы вцепилась в него, не раздумывая. А здесь я никто и зовут меня никак. Он слишком хорош для меня. Я хочу или добиться чего-то – и быть его королевой, или разбиться – и тогда я приду к нему побежденной, но смирившейся.
– Браво, дочь моя! – вскочил священник. – Браво! Только такая женщина и может встать с ним плечом к плечу! Только такая сможет поддержать его в горе и разделить его радость! Останься ты с ним сейчас – и рано или поздно страсть пройдет, огонь утихнет, а уважения и любви не будет…
– Но я хочу его заполучить при любом исходе, святой отец, – предупредила я священника.
– Дочь моя, – улыбнулся он. – Ты знаешь, почему так мало женщин-священников, женщин-правителей, женщин-героинь?
– А что, у вас бывают женщины-священники? – изумленно спросила я. – И женщины-правители?
– Редко, но бывают, – кивнул священник. – Никто не запрещает. Просто женщине нужен мужчина. Мужчина может жить без женщины, но женщина без мужчины – это нонсенс.
– Да ладно, – недоверчиво покачала головой я, вспомнив, как много женщин в России тащили на себе хозяйство, детей и мужа в придачу.
Я и лошадь, я и бык, я и баба и мужик!
– Сильная женщина почти всегда несчастна и одинока. Ей нужен сильный мужчина. Сильней её. Много в вашем мире было настоящих мужчин?
Глава 16. Настоящие мужчины
– Настоящих? – задумалась я.
А настоящих не было. Ни одного. Настоящий? Да это выдумка, бабьи сказки! Не было испокон веков! Чтобы и добрый, и терпеливый, и сильный, и умный, и детей любил, и в трудную минуту не оставил. Чтобы мог на руках носить и одновременно кулаком стукнуть по столу и сказать: будет так, как я решил. Чтобы поддержал в стремлении к развитию. Чтобы сумел вовремя остановить. Ну и до кучи – сильно не употребляющий, матом не ругающий, руки не распускающий. Да я ни одного такого в жизни не то, только в кино видела – который «я буду решать все сам, на том простом основании, что я мужчина»! Разве что Сергей. Но с его, извините, лицом, разглядеть это смогла только Ника.
– Сергей? – неуверенно предположила я.
– Да ну? – улыбнулся священник. – И он ни разу не совершал ничего против совести?
– Может, и совершал, я свечку не держала, – признала я. – Но он умный, любит семью и в целом добрый человек.
Хотя, конечно, если подумать, в 90-е он немало нахапал у государства… Но ведь он все оставил и ушел без сожаления. Это достойно уважения, правда?
– Наши мужчины все-таки Мужчины, – вздохнул священник. – А женщины – Женщины. И это главное. Женщины любят детей и мужчин. Мужчины защищают свою семью и заботятся о ней. И это норма жизни. Никто не осудит женщину, если она, имея мужа и детей, или не имея их, захочет служить Богу – но один Бог знает, сколь трудно ей будет.
– Наверное, это правильно, – задумчиво согласилась я, вспомнив детский дом, брошенных детей, переполненные тюрьмы, алкоголиков, спящих в скверах на лавочках, облезлые кусты и вонючие подъезды, мимо которых было страшно проходить. А еще были черные окна многоэтажек, из которых веяло проклятьем, разложением, смертью…
– У вас в мире было много разбитых сердец, сломанных судеб, брошенных женщин… –
