Дернул же его черт обещать, что не тронет ее! И с каких это пор он соблюдал слово, данное женщине? Женщине?! Они же только для траха и предназначены, и мозги у них только на это заточены — как развести мужика на трах. Вся их женская индустрия красоты. Бл***
А только он держал данное ей слово. Держал так, будто она его деловой партнер. Оттого был хмур весь следующий день и всячески старался избегать близких контактов.
Но и это не выход. Его скоро разорвет к чертям, а она как смотрела испуганной мышью, так и смотрит. Хоть бы раз улыбнулась.
В итоге день прошел не лучше.
А вечером неожиданно к нему заявился Паша Морозов. Так запросто, будто они лучшие друзья. Сказать, что Мережков был удивлен…
Вообще-то Морозов был ему конкурентом, несколько раз у них дело чуть до открытой войны не дошло. Но, видимо, тот соображал, на кого нарывается, отступал вовремя. И сейчас, пока Паша трепался, Василий все не мог уловить, что тому в действительности нужно. И косил Паша глазом в сторону Лены, подавшей им по чашечке кофе, это бесило.
Но выснилось, за чем пожаловал Морозов, скоро. Взял чашечку кофе:
— Кристина сегодня устраивает вечеринку.
И пауза.
Морозов отпил глоточек, а потом назвал тот клуб, куда Василий в поисках разрядки наведывался чаще всего. И смотрел на него выжидающе. Мережков тоже паузу держать умел, уж получше Паши. Он даже подпустил чуточку мертвой пустоты в глаза и равнодушно сделал глоток из своей чашки. Паша поморщился.
— Мы теперь с ней, ну ты наверное знаешь. Короче, она просила, чтобы я тебя пригласил. А если она чего-то хочет, отказать невозможно.
Да, он знал способности Кристины добиваться желаемого, но ему было сейчас плевать на нее. Первой реакцией было отказаться. Однако он нутром чуял, что неспроста Пашка приперся.
Что игру затеяли они на пару с его бывшей любовницей?
— Я подумаю, — сказал Мережков, всем своим видом показывая, что гостю пора.
— Приходи, — сказал Паша, поднимаясь. — Кристина помириться хочет. Ты как-никак ее бывший.
И засмеялся, бросив взгляд в сторону Лены. Василий в ответ изобразил волчий оскал:
— Да? Так у вас все серьезно? Когда свадьба? Мои поздравления!
— Да подожди ты! — чуть не с испугом рявкнул тот, потом опомнился. — Сам знаешь, заранее говорить нельза. Чтоб не сглазить.
Тут-то и проглянуло истинное лицо, но Морозов быстро овладел собой, переведя все в шутку. Василий понимающе хмыкнул и изобразил «рот на замок». А потом задумался. Стало интересно посмотреть, что затеяла. его настырная бывшая любовница, все это время норовившая как бы невзначай возникнуть на его пути.
И вдруг захотелось прийти туда с Леной. В конце концов, прекрасный повод.
— Буду, — сказал он уже без всяких сомнений.
* * *
В очередной раз взглянув на измученных мыльной оперой участников слушаний, секретарь сжалился.
— Завтра в то же…
Договорить он не успел. Секунда — и в зале была пустота.
Секретарю осталось только закатить глаза и вздохнуть.
* * *
В этот раз в бар Марина с Джейми отправились только вдвоем. У них это уже стало неплохой дружеской традицией поговорить полчаса перед сном, а остальные просто разбежались по домам.
Фейсконтроль на входе осуществлял совсем другой кот. И нехорошее подозрение закралось в душу Мариши.
— Опять, поди, интерьер сменили?
И точно. Но главным было совсем не это.
Первое, на что упал ее взгляд в этом зале, переделанном под салун на Диком Западе, была спина дознавателя, сидевшего в глубине у барной стойки. Мариша даже запнулась на мгновение, мелькнуло странное возникло желание сбежать.
— Что ты… — начал было Джейми, смотревший в другую сторону.
Проследил ее взгляд.
— А, понятно. Тут надзорный орган. Зачастил он что-то, — потом спросил, обращаясь к ней. — Не знаешь случайно, зачем он здесь?
Но Мариша уже почти овладела собой и с серьезной гримаской ответила, гладя куда-то в сторону:
— Не-а. Понятия не имею.
Джейми подозрительно хмыкнул. И в этот момент дознаватель обернулся и взглянул прямо на них. Секунду молодые судейские смотрели на него как кролики на удава, потом Джейми отвел глаза и проговорил, с досадой признавая свое поражение в этих гладелках:
— Черт… Никогда не привыкну к тому, как они умеют нагнать страху. И как только это им удается?
— Что…? — спросила Мариша, она все никак не могла оторвать глаз от мужчины за стойкой. — Александр? Ну… Он не то, чтобы страшный… ну я не…
— Климова? — вытаращился Джейми. — Алё?
А дознаватель встал из-за стойки, сделал несколько шагов по направлению к центру зала, там, где от жестяного плафона образовался конус света, и как только шагнул в него, исчез.
— Что? — наконец-то услышав, что к ней обращаются.
— Ничего, — ответил молодой прокурор. — Пойдем, возьмем себе чего-нибудь? И знаешь, я давно хотел спросить, кем тебе приходится Игорь Наумович.
— Пойдем, — проговорила Мариша и улыбнулась. — Ой, это долгая история, но сейчас расскажу.
Она не готова была сознаться себе, но ей было немного обидно, что Александр ушел так и не поздоровавшись. И пока шли стойке за напитками, у нее сам собой возник вопрос:
— Слушай, сколько точек перехода в нашем городе?
Это была важная тема. Любой город всегда накрывает сеть пространственных переходов. По смыслу наверное ее можно было бы сравнить с метрополитеном, те же узловые направления, то, что можно назвать станциями, стрелки. Только вся эта сложная и разветвленная система есть пути на разные уровни подпространства. Транспортная или портальная сеть.
Наиболее распространенные точки входа в эту сеть — одиноко стоящие уличные фонари. Они хорошо заметны ночью, тусклый конус света вокруг и есть граница зоны, в которой действует переход — портал. Еще, помимо фонарей — пешеходные переходы, но там портал замыкается на светофор, и пользоваться сетью пешеходных переходов, ступив на зебру, могут очень немногие.
Других точек Джейми не знал, однако, судя по всему, они были.
Но вот так, как только что ушел у них на глазах дознаватель? Без крыльев? Джейми не встречал никогда. Но ведь у дознавателей и нет крыльев. Короче, это было выше его понимания.
Поэтому он ответил то, что пришло ему в тот момент в голову:
— По идее, получается, что. каждый источник света или электричества, или другой энергии. Может быть. Но честно… я не знаю.
— Вот и я не знаю… — протянула Мариша.
Они как раз подошли к барной стойке.
— По пиву? — спросил Джейми.
— Нет, наверное. Мне чего-нибудь безалкогольного… Слушай, а давай хорошего чаю? Настоящего? Хочется немного просветления в мозгах.
— Хммм… Ну давай, — Джейми вдруг представил вкус и аромат настоящего, свежезавареного цейлонского чая. — Мне черный байховый, пожалуйста.
— И мне.
Удивить бармена заказом было невозможно. Любой оплаченный заказ просто извлекался их разных секций грандиозного буфета в готовом виде. С пылу с жару, как говорится.
Так что молодые судейские получили по небольшому подносу с чайным набором. В базовом наборе был маленький заварничек, от которого исходил дивный аромат, молочник, сахарница с настоящим кусковым сахаром и серебряными щипчиками, а также чашка полупрозрачного фарфора, расписанная синими кобальтовыми ромбиками.
Забирая поднос, Мариша отметила, что сегодня бармен был в широком стетсоне и кожаной жилетке поверх клетчатой рубашки. А пышные усы воинственно торчали в стороны, точь-в-точь, как у кота на входе. Невольно вспомнила как он смотрелся в образе парижанина конца ХIХ века. Фрак, расчесанные на пробор напомаженные волосы и усы закрученные в колечки…
И даже смогла не улыбнуться.
А чаепитие, кстати, настраивает на определенный лад. И поговорить за чаем можно, а заодно расслабиться и сбросить с себя тяжесть чужих воспоминаний. Конечно, лучше всего это делать на кухне, но для ночных кухонных посиделок они все-таки еще недостаточно близко знакомы.
