– Забудь! Девушка с нами!
Здоровяк поменялся в лице. Он выглядел как ребёнок, у которого отняли конфету, а через секунду насупился и, привстав, ответил Харту с аналогичной наглостью:
– У вас свои девчонки, у нас свои. Евка – наша!
– Обойдётесь, – фыркнул Корн.
Перепалка была быстрой, не очень на мой взгляд уместной, поэтому я растерялась. Второй причиной замяться был тот факт, что мне очень хотелось пообщаться со старшекурсниками, но и обижать Морти я не могла.
– А-а… – начала я.
Договорить не дали.
– Пойдём, Ева. Пойдём! – И Харт, всё так же обнимая за талию, повёл к знакомому, пустовавшему сейчас столу.
Морти недобро прищурился.
Я махнула здоровяку рукой, хотя, по уму, была всё-таки не обязана перед ним оправдываться. А оказавшись сидящей на лавке, услышала вежливое, от Лотерика:
– Чем будешь ужинать? Что тебе принести?
– М-м…
– Понял! – неожиданно заявил огневик. – Сейчас!
Они ушли втроём, и это оказался какой-то аттракцион. Показательное выступление в лучших традициях детского сада. Очень быстро весь стол передо мной оказался заставлен огромным количеством еды, где, впрочем, опять нашлось место огромной мясной тарелке и супер-острым соусам.
«Супер…» – отметила я мысленно и вздохнула. Желудок сжался уже не грустно, а радостно.
– Кушай, Евушка, – ласково сказал Корн.
– Да чё вы там устроили! – не выдержал сидевший за центральным столом Морти.
Старшекурсники посмотрели на него со смесью веселья и превосходства. В общем, началась какая-то игра.
Я решила не заморачиваться. Была слишком голодна, да и включаться в этот непонятный процесс не хотелось.
Я просто подвинула ближе тарелку с салатом, вооружилась вилкой и отдалась чревоугодию. Директриса Иллария меня бы не одобрила, но, хвала Пресветлому, её тут нет.
– Правильно, Ева, – подбодрил Лотерик. – Ешь. А то худющая, как… – парень осёкся, явно проглотив какое-то неприличное сравнение.
Было и смешно, и неловко, но я помнила о том, что от старшекурсников можно получить информацию, да и вообще они мои спасители. Кстати…
– Вы сегодня кого-нибудь привели? Кого-нибудь новенького? – прожевав, спросила я.
– Неа, – отозвался Лотерик. – Поисковый артефакт даже не шелохнулся.
– Зато потренировались как следует, – самодовольно заявил Корн.
Огневики тоже склонились над тарелками, и я отметила, что аппетит у парней преотличный. Я б от такого количества пищи уже лопнула, а им хоть бы хны.
Упоминание тренировок зацепило, но, ловя взгляды парней, я уже понимала, что говорить будем о другом, и что в этот раз спрашивать буду не я. Так и получилось.
Едва Харт закончил, едва промокнул губы салфеткой, а потом смачно вытер рукавом форменной куртки, позвучало:
– Ева, тут слух прошёл. Говорят, к тебе элементаль вылез?
Это была правда, и я сама не поняла почему заартачилась:
– С чего решили, что ко мне?
За столом повисло молчание. Парни точно уже знали всю историю и внезапно задумались. Я задумалась вместе с ними. Мне категорически, до звёздочек в глазах, не хотелось быть объектом интереса жуткого существа.
– Может он явился к Лорду? – моё новое, оторванное от реальности предположение.
– Но шипел-то на тебя, – напомнил Харт с тотальной серьёзностью.
Я пожала плечами.
– Там был Алентор, и…
– Ладно, – неожиданно перебил Корн. – Это больше похоже на правду. Да и не очень-то важно. Но то, что вас, зелёных первогодок, повели к разлому – это нечто!
– А обычно не водят? – аккуратно уточнила я.
Оказалось нет. Более того, о разломе, расположенном в подвалах, старшекурсники только слышали. С их слов выходило, что к той наполненной лавой трещине не водили вообще никого.
– Обычно огневики встречаются с подземным пламенем на практике, – пояснил Лотерик. – Очень странно, что вас потащили вниз.
Что ответить я не знала.
– А то, что элементаль вылез… – начал Харт и досадливо хмыкнул. Так, словно завидовал!
– Элементаль низшего порядка, – уточнила я.
Я пыталась смягчить и замять. Мне было интересно, но всё-таки страшно. Можно я подумаю про элементалей и разломы чуть попозже? Можем поговорить о чём-нибудь другом?
Парни словно мысли прочли.
– А чего страж? – дёрнув подбородком в сторону Огонька, спросил Корн. – Говорят его сегодня Алентор прогнал?
– Прогнал, – подтвердила я. – Было дело.
– Ну а чего ты его за собой таскаешь? – новая неожиданная реплика от Корна. – Или ещё не приучился к хранилищу?
Невольно вспомнилось резное каменное яйцо, которое служило «домиком» Огоньку, и к которому тот отнёсся весьма благосклонно – впрочем, он же сам его и выбрал. Но вопроса я всё-таки не поняла.
– В смысле «таскаю»?
Тут мне открылась ещё одна неочевидная истина – что ходить везде и всюду со стражами не принято. Что их обычно оставляют в хранилище, а призывают при помощи специальной, натренированной команды.
– Этот рефлекс вырабатывается у стражей очень просто, – сказал Харт. – Между стражем и хозяином с первых секунд возникает ментальная связь, и твоя задача просто приучить его реагировать появлением на определённую ментальную команду.
– Её можно совместить с каким-то жестом, – подтвердил Корн. – Но жест скорее для тебя.
Конечно, вспомнились их щелчки пальцами, после которых рядом появлялись огненные сгустки, и раздел книги, на котором остановилась.
– А с собой носить – это совсем неправильно?
– Ну Лорду, как видишь, не нравится, – отозвался Корн.
То есть я должна оставлять Огонька взаперти исключительно потому, что Алентор не испытывает восторг?
– К тому же, – подхватил Харт, – чем чаще страж рядом с тобой, тем чаще придётся его кормить. Он теряет много сил. Страж плохо приспособлен к нашему пространству, ведь он частица подземного огня.
Тут на ум пришли слова «база», «зарядка» и «энергосберегающий режим». И что-то заставило отодвинуть рукав, чтобы взглянуть на метку. Я хотела убедиться, что с печатью всё в порядке и, более того, была уверена, что ситуация с её цветом и формой улучшилась. Ведь у меня страж, а значит и с магией всё должно быть хорошо.
