могу сбежать. Если я сбегу, полетит голова Вассаго и остальных. Неужто не знаешь ты, на что способен Сакрум в припадке гнева? Цена жизни фавнов слишком высока. Ради их спасения мой принц положил свою жизнь. И, возможно, положила жизнь и его невеста.
— Твоя возлюбленная… — ввернула Рабинара с нехорошей улыбкой.
Марк резко остановил своего коня, схватил девушку за руку выше локтя и, притянув ее к себе, зло зарычал:
— Я устал от твоей ревности и неуважения, которое ты постоянно проявляешь к людям, которых уважаю я. Я устал от твоего злого языка и отсутствия всяческих манер. Я уже говорил, что не могу сбежать, пока фавны находятся в руках Сакрума. И я повторю еще раз: я не поменяю своего решения! Если ты так желаешь посмотреть Карнеолас, езжай без меня!
Он грубо оттолкнул её от себя и пустил коня рысью, стараясь выкинуть из головы горькое выражение ее лица.
Поздно вечером четвертого дня их высадки на побережье Сакрум объявил о привале. Они пересекли реку Ардан и были довольно близки к Кибельмиде.
Марк хорошо помнил лесок, в котором они остановились. До Кибельмиды было всего три часа пути. Думая об этом последние несколько дней, Марк тихо сходил с ума от мысли, что он мог взлететь на коня, когда все уснут, быть может, даже сговориться с Сибелиром, схватить Вассаго, Атанаис и рвануть в Кибельмиду, когда все уснут. Градоначальник — и Марк неплохо знал его — мог укрыть их. В Кибельмиде жил Бейн Фронкс, дедушка Атанаис. Однако что станет с остальными фавнами? Что станет с этим городком, когда Сакрум придет туда со всем своим многочисленным отрядом? Городок был небольшим и плохо укреплённым.
Марк поднялся и направился к Сакруму, который сидел у костра и жарил кусок мяса.
— Куда мы едем? — тихо спросил молодой человек, сев рядом с ним.
— Ты знаешь ответ, — сказал тот со странной улыбкой.
— Ты не намерен вести фавнов в Карнеолас, — прошептал Марк, и все в душе его заледенело.
Сакрум промолчал.
— Чего ты хочешь от меня, Саргон? Говори, я не собираюсь выслушивать твой ответ долго. Я собираюсь поужинать.
— Я не попрошу тебя отпустить меня домой в Карнеолас, я не попрошу у тебя отпустить фавнов, ты все равно их не отпустишь. У меня есть только одна просьба, Сакрум. И я прошу исполнить ее. Узнай, вернулась ли она в Архей, жива ли она и здорова ли. Прошу тебя узнать и доложить мне любые о ней сведения, которые ты узнаешь. Я не прошу тебя о большем.
Сакрум молчал. Он вытащил мясо из огня, довольно прорычал и указал Марку на свой кубок. Марк налил в кубок вина, мечтая о том, чтобы оно было отравлено самым страшным из существующих ядов.
— Я услышал тебя. А теперь дай мне отужинать.
Марк поднялся на ноги и убрался восвояси, осознавая, сколь трудно ему стало дышать.
Когда отряд на шестой день приблизился к реке Нурша, что-то пошло не так, и Марк даже остановил коня, осознав это. Чтобы попасть в Шамшир, Сакрум должен был повернуть отряд ещё день назад, чтобы пройти по землям Сильвана, в которых у него были какие-то дела. Но Сакрум продолжал идти вперед, будто не намереваясь поворачивать на запад.
«Зачем он подбирается к Карнеоласу все ближе?.. — думал Марк, ворочаясь ночью на покрывале. — Помучить меня? Или он действительно намеревается вручить Карнеоласу фавнов и идти своей дорогой?»
Утром Марк сложил свои вещи, умылся из озерной воды и приготовился отбыть по первому приказу Сакрума, но тот собрал вокруг себя своих Братьев, усталых от долгого путешествия фавнов и своих людей.
— Должно быть, вы удивлены, что мы не повернули на запад раньше, — возвестил Сакрум. — У меня были дела в Сильване, но я отказался от них. Я прошу вас не пугаться и выслушать меня. С тех самых времен, когда истинный царь Карнеоласа, Атариатис Рианор, был предательски убит, Шамшир отвернулся от Карнеоласа. Вальдеборги ненавидели Шамшир, а мы считали Вальдеборгов своими врагами. Я намерен изменить ход событий. Я намерен помочь Карнеоласу и довести фавнов до его земель.
Лицо Марка изумленно вытянулось. Он огляделся и увидел, что подобное заявление очень не понравилось шамширцам.
— Мы едем в Карнеолас? — крикнул кто-то из толпы.
— Как только мы пересечем границу Карнеоласа, его войска перебьют нас!
— Мы обречены на землях Карнеоласа!
— У короля Карнеоласа нынче иные заботы, — ответил Сакрум со злой улыбкой. — Вчера мне доложили, что Кеос штурмуют полчища тех тварей, которые напали на нас в горах Заземелья.
Сердце Марка дрогнуло, а кровь отхлынула от лица.
— Я намерен союзничать с Карнеоласом, — ответила Сакрум.
— Но, мой господин, — елейно пробормотал Малвар, явно сбитый с толку и застигнутый врасплох подобным решением своего повелителя, — по какой причине мы должны помогать Карнеоласу? По какой причине мы должны проливать кровь за нашего врага?
— Ибо один из наших врагов спас мне жизнь несколько дней назад.
Все поглядели на Марка.
— Вы будете проливать кровь не за нашего врага, а за своего повелителя, ибо Саргон спас вашему правителю жизнь.
— Карнеолас откажется говорить с нами, — воскликнула потрясённая Рабинара.
— Карнеолас будет говорить с нами, — твёрдо заявил Сакрум.
Он повернулся к Марку и медленно направился к нему.
Сакрум пронзительно смотрел на него и жестоко улыбался, прохаживаясь вокруг молодого человека прогулочным шагом. Многие непонимающе крутили головами, кто-то глядел на Сакрума так, будто сомневался в здравости ума своего повелителя.
— Саргон… — тихо, но подозрительно рокочуще проговорил Сакрум, во всеуслышание обращаясь к Марку. — Хорошее у тебя имя. Саргон Великий — Царь Карнеоласа. Царь всех Царей в Архее. Родитель Атариатиса Великого, Атариатиса Спасителя, Атариатиса Всесильного, убитого Ранеем Вальдеборгом, предателем своего господина, своего народа. Я долго думал, почему ты решил назваться именно Саргоном. Почему не Атариатисом, не Ранеем, ни кем-либо еще?.. Примерить на себе столь великое имя — редкое удовольствие. Но даже я не решился на такую подлость. Меня от рождения звали Сакрумом. И я никогда не лгал, даже под страхом смерти, что меня зовут иначе. А ты
