— Видишь ли в чем дело, ребенок, — магистр Рокл усмехнулся и прищурил глаза. — Если бы я наказал ее до отчисления, она бы еще некоторое время пребывала в Академии. Думаю, ни мне, ни, тем более, вам, этого бы не хотелось.
Все хмуро кивнули.
— А после… — продолжил мужчина. — Боюсь, после отчисления она просто не поймет, за что наказана.
— Как это? — растеряно моргнул Лео.
Ректор встал с дивана и прошел за рабочий стол. Опустившись в кресло и сложив руки домиком, он положил на них подбородок и прямо посмотрел на нас.
— Заклятие забвения. Слышали о таком? Магия, позволяющая заставить человека забыть всё, что произошло с ним на протяжении определенного времени.
— То есть Адамия… — пробормотала я. Мужчина с серебряными волосами утвердительно кивнул:
— Верно. Сейчас девушка в легком состоянии транса. Но когда она выйдет за ворота, то забудет и вас, и Академию. Ей будет казаться, что она просто гуляла в лесу… с чемоданом. — На этом моменте ректор едва заметно усмехнулся и внимательно посмотрел на присмиревших нас. — Такую процедуру проходят все исключенные адепты и люди, ненароком узнавшие что-то про наше учебное заведение. Иначе, скрыть секрет Академии было бы куда тяжелее.
Речь ректора прервала красивая мелодия, чем-то походящая на игру на скрипке. Небольшая плоская пластиночка на столе мужчины засветилась, и перед нами появилось иллюзорное изображение человека. Его глаза были скрыты челкой, длинный загнутый нос придавал лицу незнакомца хищный вид. После непродолжительной паузы, человек произнес неприятным каркающим голосом:
— Все как вы и говорили, магистр. Это была мать девчонки. Женщину мы уже обработали, к приезду дочери она ничего не вспомнит.
— Хорошо, — отрывисто бросил ректор, и иллюзия погасла. Отодвинув от себя странный артефакт, мужчина посмотрел на нас:
— Если у вас никаких вопросов больше не осталось, можете идти. Сегодня был действительно тяжелый день, и всем нам нужно хорошо отдохнуть.
Мы, немного сбитые с толку, кивнули и направились к входной двери. На пороге я задержалась. Абсурдный вопрос, ни с того не с сего пришедший в голову, сорвался с губ прежде, чем я успела его обдумать.
— Магистр Рокл, а вы… Вы знали, что Кайла загипнотизировали?
Не ожидавший такого вопроса мужчина замер. Однако, изумление на его лице быстро сменилось ухмылкой.
— Знал.
Тут уже мое лицо вытянулось от удивления.
— Знал еще до каникул, — продолжил шокировать меня ректор. — Адамия ведь с прошлого года воздействовала на парня. Правда, не думал, что девочка способна на большее, чем просто вызвать легкую влюбленность. Да и причины ее поступка казались мне совершенно другими. А уж то, что обо всем узнает ее мать — в прошлом неплохой гипнотизёр, и предположить не мог. Это и стало моей главной ошибкой.
— Но почему вы не расколдовали его сразу? — перестала вообще что-либо понимать я. — Не предупредили Кайла, в конце концов? Пусть даже это бы было всего лишь легкое воздействие, разве вы не должны защищать своих учеников?
Ректор вдруг хитро прищурился.
— Как ты думаешь, если бы такая ситуация произошла после выпуска из Академии, и меня не было бы рядом, кто-нибудь помог твоему напарнику? Предостерег об опасности или вовсе снял с него заклятие?
Я промолчала.
— Видишь ли, ребенок, — вздохнул мужчина, — Академия — это не просто место, где можно получить престижный диплом. Прежде всего, мы учим адептов выживать. Выискивать подсказки, где их, казалось бы, нет, мыслить логически и добиваться поставленных целей. Быть самостоятельными и принимать серьезные решения. Да, я, безусловно, буду себя винить в том, что не сумел всё предусмотреть заранее и вмешаться, когда еще не было поздно. Но поступить иначе просто не мог.
В тот день из кабинета ректора я выходила растерянной и какой-то …подавленной. Должна признать, в словах мужчины была доля истины. Но всё же… Мне такой метод обучения казался слишком жестким.
Магистр Рокл пару раз навещал Кайла в лазарете. Они говорили недолго, но после ухода мужчины друг еще некоторое время сидел на холодной кушетке и о чем-то напряженно думал. Помнится, как-то я спросила напарника, о чем они с ректором разговаривали. Но парень щелкнул меня по носу, и заявил, что маленьким мальчикам знать об этом пока рано. Я тогда пообижалась пару минут для проформы, но быстро простила улыбающегося брюнета. Тем более, что у меня к нему был еще один не менее важный вопрос. Я ведь так и не поняла, из-за чего Ада так безжалостно поступила с парнем. Ущемленное достоинство? Навряд ли. Любовь с первого взгляда? Тоже не то. Да и слова, сказанные ею, когда она стояла возле бездыханного тела… С чего эта девица решила, что Кайл сможет помочь ее семье и вытащить их из долгов? Она что-то узнала, и это побудило в ней желание так беспощадно действовать? Но что? Вряд ли ее так вдохновило перегорание парня… Однако, и на эту тему напарник говорить отказался, преувеличенно беззаботно отшутившись. Ну что за человек? Не парень, а загадка ходячая!
Из мыслей меня выдернуло ощущение изучающего взгляда на своем лице. Я недоуменно склонила голову на бок.
— Ты чего?
— Да так. — Кайл потряс головой, видимо, отгоняя ненужные мысли, и улыбнулся, отчего на его щеках показались столь умиляющие меня ямочки. — Показалось. Похоже, еще не до конца отошел от гипноза.
Мы еще немного поболтали перед сном, а там и принц с пар прибежал, и эльф после тренировки с рыжиком вернулся. О том, кем на самом деле являются его соседи, мы поведали Кайлу еще в лазарете, когда орчанка ушла за травами для одной из настоек. Парень сначала нам даже не поверил. Но когда Фрэд продемонстрировал ему острое эльфячье ушко, а я рассказала, как и где мы с Лео провели это лето, напарник вдруг заливисто рассмеялся и заявил, что в следующий раз обязательно проведет лето с нами. Ибо, не честно, что только он пропустил всё веселье.
Еще через сутки напарника всё-таки выписали. И хотя до выходных оставался еще один учебный день, парень искренне радовался, что теперь ему не придется безвылазно сидеть в комнате. Да и к тому же… мы столько всего пережили за последнее время, что теперь судьба была просто обязана оградить нас от проблем. Так что в ночь перед последним учебным днем мы ложились спать уверенные, что уж теперь-то этот год обязательно пройдет спокойно.
Ну… по крайней мере, каждый из нас на это надеялся.
Глава 10. Ночь богини Удачи, или Затишье перед бурей
В эту же ночь мне приснился странный сон.
Я спала и видела, будто Адамия, облаченная в дорогое, но явно неновое платье и туфли на плоской подошве, стоит на коленях возле старого алтаря. Ее руки были прижаты к груди, губы едва заметно шевелились. На прежде заносчивом лице застыло выражение кротости и смирения.
— Богиня Удачи, — шептала девушка, — прошу, смилуйся над моей семьей. Кредиторы который день обивают пороги нашего дома. Отец с горя начал пить, мама постоянно кричит на него и требует, чтоб тот взялся за ум. Скоро у нас отберут поместье, родители разведутся и тогда я никогда больше не смогу танцевать на балах и не выйду удачно замуж. Молю, услышь меня. Помоги.
Закончив свою молитву, моя бывшая однокурсница поднялась с колен, накинула на плечи легкое пальто, которое до этого валялось на полу, и вышла из здания, чем-то походящего на заброшенный храм. На улице царила тьма. Было видно лишь редкие очертания деревьев, да где-то неподалеку журчал лесной ручей. Девушка вдохнула грудью свежий ночной воздух и устремилась по едва заметной тропинке, ведущей к городу.
Но не успела Адамия сделать и десяти шагов, как остановилась, испуганно взирая на сгустившийся впереди мрак. Несколько высоких фигур без единого шума выскользнули из-за ближайших деревьев и преградили ей путь.
— Ну здравствуй, красавица, — тихо проговорила одна из них. Выглядели незнакомцы пугающе: их лица скрывали капюшоны, едва заметные в ночи плащи зловеще развивались на ветру. От вкрадчивого, пробирающего до костей голоса сердце девушки в страхе забилось.
