Я сморщила нос. Благодаря награде за убийство Тахеша, мой счет в банке выглядел неплохо, но работы у меня не было, и мне нужно было беречь деньги.
— Не уверена, что я могу позволить такой артефакт.
— Рамзи может подобрать тебе хороший. Или один из наших волшебников может тебе сделать. Лим, Цзя, и Уэлдон отлично создают артефакты.
Сделать? Почему мне не приходило в голову, что я могла сделать артефакт — нечто лучшее, чем простой кантрип — для своей защиты?
— У гильдии есть ресурсы для творения Арканы? — воодушевленно спросила я.
Зора рассмеялась.
— Кто-то забыл устроить тебе экскурсию, — она сложила карту и отодвинулась от стола. — Идем, я тебе покажу.
Я поспешила за ней к лестнице, ведущей наверх. Помахав Розе, которая снова хотела меня позвать, я поднялась на второй этаж — комната там была такой же большой, как паб внизу, но с рабочими столами, компьютерами, досками и поражающим рядом книжных полок в конце.
Зора прошла на третий этаж — там обитали офицеры гильдии. Вместо того чтобы пройти в кабинет с тремя столами, она направилась по короткому коридору. Табличка висела на двери в конце, белая, без текста, и контейнер с толстыми маркерами висел на стене у ручки.
Когда Зора взяла маркер из коробочки, я думала, что она напишет на табличке, но она прижала маркер к двери и нарисовала быстро руну ярко-розовым цветом.
— Recludo, — отчеканила она.
Мерцание пролетело по дереву, громко щелкнул замок. Чары отпирала руна? Это было умно, и так войти могли только мифики Арканы.
— Хорошенько рассмотри, — сказала она, закрывая маркер колпачком. — Угаснет через десять секунд.
Розовые линии уже теряли яркость. Я прищурилась, запоминая форму — вариацию обычного кантрипа — и кивнула. Зора открыла дверь.
Я прошла за ней внутрь, мой рот раскрылся.
Первым я заметила круг в три фута диаметром в центре комнаты. Гладкий отполированный черный пол выглядел как стекло, без швов, трещин или пятен. Потом я заметила большое окно в потолке над кругом, стекло было в каплях дождя. Рабочий стол и стул стояли с одной стороны. На другой был длинный стол с маленькими выдвижными ящиками с ярлыками и шкафчиками сверху. В дальней части комнаты был большой стеллаж с книгами в кожаной обложке.
— Атриум Арканы! — Зора указала на потолок. — Окно сверху для заклинаний, которым нужны свет солнца, луны, звезд и прочее. В шкафчиках есть основные ингредиенты и компоненты, и если чего-то не хватает, то это есть в лаборатории алхимиков внизу. Там есть и комната для экспериментов.
Она открыла шкафчик. Гора линеек разного размера чуть не упала ей на голову, и она закрыла дверцу.
— Видишь? Все, что нужно. И…
Она прошла к стеллажам с книгами и взмахнула рукой.
— И все собрания заклинаний, гримуары и инструкции, которые только могут понадобиться. Если ты только не хочешь сразу заняться магией отрицания. Мы не такие продвинутые.
Улыбаясь от потрясения на моем лице, она повернулась к полкам.
— Посмотрим… эту? Нет… ага! Эту.
Она вытащила книгу с полки и раскрыла ее. Я обошла круг на полу и присоединилась к ней.
— В этой книге куча вариантов impello. Некоторые — ого, посмотри на это чудовищное заклинание! — да, некоторые довольно требовательные. Ты далеко продвинулась в обучении?
— Ага, — я не уточняла. Признаваться, что я была соней — не практикующим мификом — до недавнего времени, было бы ужасно глупо. Хоть я официально никогда не училась, я изучила достаточно Арканы, чтобы считаться волшебницей. Наверное.
Зора вручила мне книгу.
— Посмотри, что выглядит посильным. Ты можешь попробовать пару простых артефактов, а потом тратиться на что-нибудь высокого качества.
— Хорошая идея, — выдохнула я, упиваясь диаграммами и указаниями на открытых страницах книги.
Смеясь от моего заметного отвлечения, Зора пошла к двери.
— Если хочешь с чего-то начать, проверь график, комнату могли забронировать. И не забудь перевернуть табличку!
Когда я оторвала взгляд от книги, она пропала за дверью.
— Перевернуть табличку.
Держа книгу на ладони, я прошла к двери и перевернула табличку. На другой стороне жирным черным шрифтом значилось: «Аркана в процессе». Ниже красным маркером кто-то дописал: «Так что не лезьте, лузеры!».
Я оставила табличку текстом вверх и закрыла дверь. Скользнув на стул за столом, я начала листать книгу, пропуская легкие чары, направляясь к сложным. Комната была тихой, пахло книгами, кожей и травами, а еще нос щекотал слабый запах чего-то горелого. Часть меня тут же расслабилась, а другая сжалась с растущим напряжением.
Я собиралась сделать артефакт. Настоящую магию.
Кантрипы были основной формой волшебства — кирпичи, а не инструменты. Следующим уровнем было заклятье — кантрип, который можно было использовать не раз. Но истинная сила волшебника была в артефактах. Чары огромной силы и сложности, некоторые создавались часами, днями или даже неделями, и их можно было запечатать в компактные предметы и активировать простыми словами.
Ищейки крови Зоры были артефактом. Себе я хотела что-то впечатляющее, чтобы противник дважды подумал, а потом нападал — если я смогу такое создать. Я еще не делала артефакты, так что могла не рассчитать свои возможности.
Но если я не справлюсь, никто не увидит. Комната была уединенной.
Инфернус под моей футболкой загудел и стал горячим. Красный свет сорвался с него, и Заилас появился рядом со столом.
Я вздохнула.
— Что я тебе говорила о возникновении, когда тебе кажется, что я одна?
— Но ты одна.
— А если бы не была?
— Тогда ты бы так не думала, на?
Закатив глаза, я повернулась к книге. У каждого заклинания было краткое описание того, что будет делать артефакт в итоге, и я листала страницы в поисках чего-то хорошего. Заилас побрел в другой конец комнаты. Нюхая воздух, он выдвинул ящик, заглянул внутрь и закрыл его. Открыл следующий, проверил содержимое и закрыл его. Открыл следующий.
Ящики и шкафчики отвлекли его почти на десять минут. Я вернулась на пару страниц назад, прочла еще раз описание. Защищающее, довольно сильное заклинание, еще и не самое сложное. Этот артефакт я и решила сделать.
Шею покалывало сзади, и я оглянулась.
Заилас стоял рядом со мной, изучал страницу.
— Что это?
— Это, — ответила я, отодвигая стул, — указания для создания магии. Я буду создавать заклинание.
— Ты собираешься сотворить виш?
— Ну… скорее сотворить магию, что применяет его, — я открыла шкафчики в поисках нужных инструментов. — Маги и психики могут использовать свою магию мгновенно, как ты, но волшебство работает не так. Кроме кантрипов, моя магия может еще и вкладывать чары в предмет. Мы зовем их артефактами. Некоторые можно использовать снова и снова, а другие — всего раз.
Заилас слушал, глядя с любопытством.
— У нас тоже есть такой виш. Который мы вкладываем в предметы.
— Да? — я с восторгом повернулась к нему, в руках были разные линейки. — Например?
Он постучал по пластине над своим сердцем.
— Это магия, потому она не ломается.
— Ты сделал это сам? — спросила я, опуская линейки у круга на полу.
— Кто еще бы это сделал?
— Не знаю, — я вернулась к шкафчикам, отыскала письменные принадлежности — странные маркеры, которые пахли как конфеты, и баллончик, который явно был для уборки. — Демоны торгуют или меняются тем, что не умеют делать?
— Иногда. Или мы убиваем, чтобы получить то, что хотим.
— Как тогда остаются демоны? — пробормотала я, опуская учебник рядом с кругом, чтобы не бегать за ней. — Удивлена, что вы не уничтожили сами себя.
— Нас было куда больше, — он присел на корточки рядом со мной, пока я смотрела пошаговые указания с рисунками, как рисовать заклинание. — Старшие демоны говорят, что мы не всегда так много убивали.
Я взяла самую длинную линейку и подняла голову.
— Не всегда?
