Новости? Может, мы найдем хоть какие-то ответы.
— Тогда мне пора.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Я толкнула дверь гильдии, и хлынула волна разговоров с ароматом горячего картофеля фри и пряных куриных крылышек. Дюжина человек рассредоточилась по пабу, сидела за столиками по двое-трое, ела или болтала.
Некоторые лица были знакомыми. Ассистент главы гильдии поспешила за стойку бара, каштановые волосы липли к ее лицу. Жирар, первый офицер, перебирал бумаги с мужчиной средних лет, которого я не знала. Низкий и худой юноша с круглыми очками смотрел на что-то на экране телефона, и пожилая прорицательница Роза была заметной в ее бирюзовых очках и розовом вязаном чепчике.
Прорицательница поманила меня за свой столик, сияя, но я сделала вид, что не так поняла, и просто помахала. Мой первый сеанс с хрустальным шаром был интересным, но я была не в настроении для еще одного.
Дверь за мной открылась с громким звоном. Зора с улыбкой вошла в паб.
— Вовремя! Идем.
Я прошла за ней к столику в углу, и она сняла куртку, стало видно черный топ в стиле корсета, зашнурованный спереди. Я тут же захотела себе такой, хоть мне не хватило бы храбрости надеть такое.
— Все еще не получила очки? — спросила она, звуча виновато.
— Я сделала заказ, но нужно ждать несколько дней, — я моргнула от неприятной сухости глаз. — Я в линзах.
— О, хорошо. Я переживала, что тебе придется ходить слепой, пока ты ждешь новые очки, — она вытащила из кармана свернутую карту. — Перейдем к делу.
Она развернула карту на столе. Я сразу узнала центр Ванкувера, красный и лиловый маркер отмечали два десятка мест, многие были собраны у центра, и лишь несколько было в Гастауне, Китайском квартале и Йелтауне.
— Феликс поколдовал с телефоном вампира, — сказала Зора, улыбаясь. — Вампиры звонили на один и тот же номер три-четыре раза за ночь за прошедшие две недели. Феликс искал адрес, и мы думаем, что это здание — то, что мы ищем.
Она указала на голубой круг в паре улиц от большой библиотеки.
— Это офисное здание? — спросила я. — Странное место для вампиров.
— И я так думала, но, похоже, здание закрыто для обновления уже почти год, — она приподняла бровь. — Отличное место для вампиров.
Я кивнула.
— Другие метки — истребления, которые проводились местными гильдиями за последние шесть недель. Всего — тридцать шесть вампиров. А до этого за шесть месяцев убили тридцать два вампира.
— Резкий скачок роста.
— Огромный. Красные метки — гнезда взрослых вампиров. Лиловые — новые вампиры.
Я сосчитала четырнадцать лиловых отметок.
— Это много?
— За последний месяц я убила больше новых вампиров, чем за последние пять лет, — ее взгляд затуманился. — Никто не любит охоту на новых вампиров. Обычно мы и не успеваем их поймать, они скрываются. Мы не узнаем о них, пока…
— Пока что? — спросила я, переживая из-за напряженности ее лица.
— Со временем вампир хочет все больше крови. Новый вамп может кусать человека раз или два в неделю и забирать не так много крови, потому он не вредит. Вампиры в гнездах — другое дело. Они оставляют жертв без сознания в переулках каждую ночь, и мы можем так отследить, где они.
Она долго смотрела на карту.
— Новые вампы часто даже не понимают, что происходит. Они отрицают, подавляют желание… Даже если они понимают, что они — вампиры, они борются с переменами в разуме и теле, сколько могут. Но лекарства нет. Изменение никак не остановить. И вскоре кровь становится им нужной каждую ночь, и они превращаются в обезумевшего монстра, как старик, которого мы одолели. Ты не можешь объяснить все это новому вампу. Ты не можешь убедить его, что лучше умереть сейчас, пока разум при нем, чем увянуть и навредить множеству человек в процессе. Никто не хочет верить, что они обречены, особенно — растерянный отчаявшийся человек, который не понимает, что с ним происходит.
Она глядела на карту, но не видела ее.
— Так ты просто убиваешь их как можно чище и быстрее.
Стало тихо, мое сердце болело не только за невинных людей, которые продали из-за заражения. Но мифики, как Зора, должны были убивать их, чтобы помешать заражению распространиться.
— Прости, — прошептала я.
— Это милосердие. Порой сложно помнить об этом, но быстрая смерть — милосердие для них, — она выпрямилась на стуле. — Так что вампиров стало больше, как и новых вампов. Мы нашли новых, потому что они связаны с вампирами из гнезд.
Я нахмурилась.
— О чем ты?
— Заражение обычно происходит от кормления, но, похоже, теперь те вампиры намеренно создают и почти… выращивают новых вампов.
— Пополняют ряды? — поняла я.
— Если так, то это планы наперед. Я такого у них не замечала, — она указала на метки. — Я хотела с тобой встретиться, чтобы узнать, нет ли тут связи с твоим расследованием по Демонике.
Я склонилась над картой. Через миг я нашла местоположение «Вороны и молота», а потом «Великого Гримуара» в пятнадцати улицах на юго-запад. Дом дяди Джека был у гавани в западном Ванкувере, а дом Клода — на юге от Фолз-Крик — в стороне от центрального района.
— Нет, — медленно сказала я. — Я не вижу связи, но тот адрес — офисное здание — прямо в центре активности вампиров.
— И я это заметила, — она откинулась на спинку стула, чуть не упав от этого. — Дальше нужно проверить здание и, наверное, последует зачистка. Если кто-то стоит за всем этим, готова поспорить на следующую награду за задание, что он там.
И я так думала, и от этого я сильно нервничала.
— Судя по этой активности, мы можем столкнуться с большим гнездом. Я уже собираю команду, — она скривилась. — Жаль, Аарона, Кая и Эзры нет в городе. Они — наша самая сильная боевая команда помимо лидеров гильдии. Их помощь пригодилась бы.
Я вспомнила страницу про Эзру в квартире Клода, но Зора продолжила, и я не смогла ее упомянуть.
— Я хочу поспешить, пока вампиры не решили сменить положение. Кто знает, вдруг они поймут, что мы их раскрыли. Я хочу ударить завтра утром.
— Быстро, — пролепетала я.
— Не стоит тратить время, да?
Повисла неловкая пауза. Хоть я подозревала, что знала ее ответ, я все равно спросила:
— Я могу пойти… на миссию?
— Прости, Робин, — мягко сказала она. — Уверена, ты могла бы помочь, но мне нужны опытные боевые мифики. Там будет слишком опасно для новичка.
Я подавила желание скривиться и пробормотала:
— Понимаю.
— Я буду сообщать о новостях.
— Хорошо.
Еще неудобная пауза. Слова бурлили в горле, я подавила их, не желая позориться еще сильнее, но они все равно подступали, пока не сорвались с губ:
— Как я могу быть сильной?
Зора моргнула.
Ох. Ого. Хуже фразы и не придумаешь.
— То есть… я ощущаю себя бесполезной. Я меньше и слабее всех, кого знаю. Но ты такая крепкая и умелая, хоть ты… ты… хрупкая, — неуклюже закончила я.
— Робин, ты убила непривязанного демона.
— Нет, мой демон его убил, а я просто стояла там… и управляла им, — спешно добавила я. — Но без него я слаба.
Зора уперла ладони в стол, склонилась ближе, глаза строго блестели.
— Ты выжила в стоках, где было полно вампиров. Это нечто, девочка. Ты крепче, чем думаешь.
Мой рот открылся, но я не знала, что сказать.
Зора отклонилась на стуле.
— Если хочешь тренироваться, скажи офицеру гильдии, и тебе это устроят. Чем сильнее будешь тренироваться, тем быстрее научишься, — она окинула меня взглядом. — Для начала, тебе нужно снаряжение.
— Например?
— Одежда и оружие. Но оружие требует обучения, зато артефакты для самозащиты будут неплохи.
Мне нравилось, как это звучало.
— Что за артефакты для самозащиты?
— Лично я предпочитаю что-нибудь из набора impello для новичков. Просто, но эффективно.
— Заклинание толчка? Я использовала кантрип, но… — но получилось не очень сильно.
— Я думала о чем-нибудь лучше. Продвинутом артефакте.
