Потому отец и обрадовался короткой передышке. Возможно, даже понадеялся, что Лера останется в стае Марка навсегда? Тогда плохо он знает своего сына. Связываться с этой девицей второй раз дураков нет.
— Эх, молодёжь… Все вы в трудах, в заботах. Вечно в суете, да с наскоку. Что смеёшься? Не права я, скажешь?
— Очень даже правы, Людмила Степановна. С каждым годом все яснее понимаю — счастье в самых простых вещах. В верных друзьях, крепком, заметьте, не роскошном, доме, в надёжном тыле, семье.
— Марк, а сколько вам лет? Вы так интересно рассуждаете. Я у кого из деревенской молодежи не спрошу, все в город хотят, да машину купить иностранную. А девки замуж за олигархов собираются, глупые.
— Мне 29, скоро 30. — Строжин промокнул губы бумажной салфеткой и отодвинул пустую тарелку.
— Надо же. Я почему-то думала, что вы Есин ровесник, или на год-два старше. Гор, а вы какого года?
— Того же, что и Марк. И, умоляю, Людмила Степановна, называйте меня на ты. — Гор тоже закончил с ужином, откинулся на спинку стула, и сыто улыбнулся. — Вот накормили, так накормили. До дому бы дойти. Спасибо, все было восхитительно вкусно.
— На здоровье, Горушка. — Людмила Степановна сразу воспользовалась правом называть гостя на ты. — А возраст у тебя замечательный. Мужчина должен быть старше.
— Ты о чем, Ба? — Есения вышла из кухни, куда относила собранную со стола грязную посуду.
— Я о том, что мужчина всегда должен быть старше девушки. Вот тебе сколько лет?
— 21.
— А Гору 29. Вот у вас, я считаю, замечательная разница.
— Ба! К чему ты это говоришь?! — Есения никогда не ругалась с любимой бабулей, и очень редко на нее сердилась. Но сейчас ей очень хотелось отругать безмятежно улыбающуюся родственницу, которая, похоже, пребывала в эйфории от собственной находчивости, и не понимала, в какое неловкое положение поставила внучку.
— Да ни к чему, просто к слову пришлось.
Есения резко подняла стопку плоских тарелок, отчего они жалобно звякнули, укоризненно посмотрела на бабушку, скользнула взглядом по растерянно-задумчивому лицу Гора, и споткнулась о странный взгляд Марка. Почему он так смотрит, и что это такое непонятное читается в его глазах? Мужчина был зол, это сразу ясно. Но эмоции, бушующие внутри темных, почти графитовых глаз, явно сложнее, чем кажется.
Есения сглотнула и провела языком по пересохшим губам. Она, в который раз за последние дни, ничего не понимала, и от этого нервничала. И этот странный Строжин всё смотрит и смотрит, и взгляд его с каждым мгновением тяжелеет, и не отпускает.
Да что с ним такое? Неужели….? От внезапной догадки Есения споткнулась уже не фигурально, а вполне реально, ударившись мизинцем ноги о ножку стола, и обернулась, ещё раз внимательно всматриваясь в волевое лицо Марка.
Да быть такого не может! Это правда? Он ревнует?
****
Ночью Есения долго не могла уснуть, перебирая в уме события вечера. Бабуля уже давно спокойно похрапывала; Ивэн сопел на соседней подушке, подложив под округлившуюся щеку кулачок, отчего его губы смешно оттопырились, а Есения все лежала, рассматривая рассеянные блики лунного света на потолке, и думала о Марке. Вспоминала его взгляды и жесты, анализировала слова и поведение. И, чем дольше размышляла об этом, тем больше понимала — она ошиблась. Ну не может быть такого, чтобы Марк, — молодой, симпатичный и обеспеченный мужчина, предпочел своей роскошной девушке Лере, ее, простую и скромную, совершенно закомплексованную медсестричку. А то, что смотрел так остро и непонятно, — ну смотрел и смотрел… Мало ли… Может, вспомнил неприятность какую, или кишечная колика у человека приключилась.
Успокоив себя таким образом, девушка, наконец, спокойно заснула.
Вечером следующего дня Есения отправилась гулять с Ивэном. Она неспешно шла, толкая перед собой коляску, когда услышала приветливый голос Марго.
— Еся, привет. Погулять вышли? Молодцы! Мы вот тоже вышли воздухом подышать.
Марго, как всегда окружённая стайкой детей, копалась в палисаднике возле своего дома.
— А что ты делаешь? — полюбопытствовала Есения, подходя ближе.
Дети Марго сразу обступили Ивэна и завязали живое общение, рассказывая последние новости из просмотренных мультфильмов. Ивэн в долгу не остался и показал, как здорово он каркает.
— С порослью сирени борюсь. Смотри, сколько наросло за два месяца. — пожаловалась Марго. — Слушай, давай посидим немного? Пусть дети поиграют, а я как раз отдохну.
Есения с удовольствием согласилась, выпустила Ивэна из коляски, и присела на лавочку с Марго. Молодая многодетная мама была приятна в общении, да и ребенку не помешает чаще видеться с другими детьми.
За разговором прошло около получаса, когда Ивэн запросился на качели. Спросив разрешение хозяев, Есения усадила мальчика на деревянное сидение и покачала.
— Я сегодня лимонад приготовила, схожу-ка за ним. Присмотришь за моими сорванцами?
— Конечно. Ивэн, похоже, с вашими качелями теперь не скоро расстанется.
Марго скрылась во дворе, а Есения с улыбкой наблюдала за тем, как активные ребятишки наматывали круги по придомовой территории. Пусть бегают, движение — это жизнь. Главное, чтобы на дорогу не выскакивали.
В это время в кармане джинсовых шорт завибрировал телефон. Звонили с неизвестного номера.
— Алло. — Есения одной рукой продолжала качать смеющегося ребенка, а в другой держала телефон. — Слушаю вас.
— Интересно, как долго ты планировала скрывать, что украла ребенка?
— Что? — Еся задохнулась от неожиданности и почувствовала подступающую дурноту. — Кто это?
— Не узнала? — хихикнул в трубке Лерин голос.
— Что тебе нужно?
— Поговорить хочу, — наигранная веселость сменилась серьезным тоном. — И это, между прочим, в первую очередь в твоих интересах.
— Давай поговорим, — обречённо согласилась Есения.
— Это не телефонный разговор. Жду тебя через 30 минут на старой дороге возле станции. Знаешь где заброшенные гаражи бывшей пожарной части? Вот сразу за ними. Приходи одна. Приведешь с собой кого-нибудь — я не выйду и позвоню в полицию.
— Но я не успею, это далеко..
— А ты постарайся.
В трубке тревожно запищали гудки сброшенного вызова, а Есения так и застыла с телефоном у уха. В таком виде ее и застала Марго, вышедшая с подносом, на котором стояли яркие пластиковые стаканы и кувшин с лимонадом.
— Что случилось, Есь? Кто-то звонил?
Есения перевела затуманенный взгляд на встревоженную Марго, и очнулась.
— Все нормально, но нам уже пора. Ты извини, Марго, в следующий раз погуляем.
Есения торопливо достала Ивэна из качелей, усадила в коляску, и, забыв попрощаться, быстрым шагом направилась вверх по улице, в противоположную от своего дома сторону.
Марго несколько минут о чем-то напряжённо размышляла, рассеянно отвечая на вопросы детей и наливая им лимонад каждому в свой стакан, затем, велев всем спокойно пить и не толкаться, отошла и достала из кармана мобильный телефон. Дождалась, когда в трубке раздается голос мужа и торопливо проговорила:
— Серж, дорогой, возможно, я ошибаюсь, но, мне кажется, у Еси какие-то проблемы…
Глава 15
Марк, Серж и Гор собрались в доме Строжина, чтобы обсудить текущие дела стаи. Гор отчитался о ходе строительства небольшого медицинского пункта, организацию которого спонсировал Строжин-старший, в рамках, так сказать, спонсорской помощи, ставшему на путь самостоятельной жизни, сыну.
— А что у нас с беременными волчицами? Всё в порядке? — Марк старался вникать во все аспекты жизни стаи, и беспокоился обо всех её членах.
— Да, всё хорошо. Одной рожать уже вот-вот. Думаю, справимся сами. Вторая ещё на середине срока и там двойня ожидается, но беременность тоже протекает без осложнений. А вот Алису я сегодня направил в больницу. У неё давление повышается, отёки, и плод слабо шевелится. Пусть полежит, нам всем спокойнее будет.
