Вечера же проводила в компании мадам Райслер. Медиум жила вместе со мной в Северной башне. Здесь располагалась столовая, комнаты отдыха и жилые спальни. Мы пили чай, болтали, я делилась впечатлениями, а она — часто просто слушала, иногда давая дельные советы.
Деятельная Бетина, призрачный секретарь Рэнджи, так же считала своим долгом помочь мне в познании новых граней магии. Она с легкостью могла материализоваться посреди ночи у изножья кровати, водрузить стопку книг на столик и исчезнуть с резким хлопком. Если до рассвета оставалось несколько часов, я зажигала свечи и увлечённо листала манускрипты, погружаясь в увлекательное чтение, иногда так и засыпала, сидя на стуле. А утром книги исчезали, возвращаясь обратно в библиотеку.
— Не понимаю, почем Рэнджи не позволяет тебе заниматься сложными чарами?
Сегодня мы вместе со Стэфани уединились в оранжерее. Я не упускала возможности полюбоваться на редкие растения, которые до этого видела лишь на иллюстрациях в журналах по зельеварению. Словно маленькая девочка, впервые попавшая в парк аттракционов, я восхищенно глазела по сторонам.
— А чем я тут по- твоему занимаюсь? — хмыкнула я.
— В том то и дело, что не тем, — заявила медиум, поправляя ярко-синий густой локон, выбившийся из высокой прически. Бесчисленные амулеты зазвенели на тонких кожаных шнурках, обвитых вокруг пухлого запястья.
Миссис Лорна Вуквель, смотрительница волшебного сада, с неодобрением поглядывала на нас из-за куста авронии. Она нарочно громко щелкнула ножницами, срезая засохшие листы.
— Мадам Райслер, отойдите от церлании, — раздраженно крикнула она.
— Ах, что случится с твоим кактусом, если я на него подышу?
— С ним ничего, а вот с вами боюсь кое-что произойдет, ели он подышит на вас.
Стефани сглотнула ставший в горле комок, коротко кивнула и многозначительно посмотрела на меня.
— Может, лучше прогуляемся в саду?
— Здесь же так интересно, посмотри лучше на этот черноклык, уникальный цветок, — ахнула я, разглядывая полупрозрачные темные цветы. — Он прекрасен.
— Ничего так, — согласилась Стефани. — И аромат приятный. Пряный.
Дама втянула носом воздух и наклонилась вперед.
— Нет, не приближайся к нему! — ахнула я.
Поздно. Лепестки резко раскрылись, обнажая сердцевину, усыпанную мелкими острыми зубами.
Клац- клац. Черноклык ухватился за край шифонового шарфа, стягивая его с шеи мадам Райслер.
— Ну вот! Теперь у него будет несварение, — ахнула миссис Вуквель.
— Ах ты сорняк вредный, — проворчала Стефани, с тоской косясь на цветок, доедающий дорогой шарфик. Послышалось довольное чмоканье.
Пришлось отойти подальше от разъярённой смотрительницы, и присесть на одной из узких хозяйственных скамеек. Стеффи явно хотела поговорить со мной без посторонних глаз и ушей. Секция ядовитых растений не пользовалась популярностью у посетителей и прекрасно подходила к уединенным беседам.
— Эмильрин, ты не поняла меня, я говорю про настоящую магию. Тебя обучают лишь блокировать дар.
— Достаточно просто обезоружить.
— Возможно, — не стала спорить. — Но научиться владеть всеми видами магии, это поистине впечатляющая возможность. Ты могла бы овладеть всем! Подчинить огонь, замораживать воду, да что там…оживить армию мертвецов. Ой. Ладно-ладно, с последним я перегнула, но суть ты поняла.
— У меня не получается, — призналась я, дотрагиваясь до светящихся рун на хрустальных браслетах. Целых три. Для надежности. Несмотря на полный контроль, в глубине души я все еще боялась непроизвольного всплеска энергии. Не приведи всевышний причинить кому-то вред.
— Перестань трусить. Может попрактиковаться на мне, если желаешь. Я не против!
— Я пробовала, ни к чему хорошему это не привело, — устало проговорила я, вставая на ноги и тем самым давая понять, что больше нет смысла продолжать разговор.
— Самый безобидный дар, — не переставала увещевать Стефани. — Даже если что-то пойдет не так, что случится? Пустячок. Ничего не взорвем же, в самом деле.
Неудивительно, что эти двое — Стеффи и Бетина дружат. В подругах так и пламенеет дух авантюризма.
— Угу, конечно ничего, — скептик во мне говорил обратное. — А если я увижу собственную смерть? Нет уж, предпочитаю оставаться в блаженном неведенье.
— Ну, у каждой магии есть свои недостатки, — согласилась Стефани. — Можно начать с простейшего, к примеру, сосредоточься на прогнозе погоды. Завтра будет солнечно или дождь?
Нехотя стянула с себя браслеты, со вздохом положила на скамью. Дотронулась до руки Стефани. Так быстрее и легче. Легкая теплая волна мурашек скользнула по коже, собираясь в горячую тугую спираль в районе солнечного сплетения. Вспышка обжигает, но я уже готова. Собираю остатки энергии, радуясь, что побила собственный рекорд. Быстро, четко, слажено.
А дальше я не никогда позволяла себя идти, не смотря на желание. Слишком много рисков.
— Ну же, — нетерпеливый глухой голос медиума подтолкнул вперед.
Судорожный вздох. Я, наконец решилась и…
Вязкая тишина. Пусто. Холодно.
— Сосредоточься. Подумай о завтрашнем дне, представь, что ты смотришь в окно из своей спальни. Что ты видишь? Чистое голубое небо или грозовые тучи?
— Я…вижу…
— Что?
— Ни-че-го! — хмыкнула я, открывая глаза. — Все напрасно, чужая магия слушается…
Внезапно весь воздух пропал. Полностью. Я будто оказалась под водой.
Секунда.
Другая.
Яркий поток света хлынул в глаза, возвращая способность дышать. Мои пересохшие губы шепчут чье-то имя, но я так напугана, что не могу разобрать. С трудом разлепила веки. Оглядываюсь.
Всевышний, только не это.
Опять тюрьма. Передо мной стальная решетка, увитая вязью магических рун. А за ней…
Тянусь рукой к переплетениям мощных прутьев, просовывая ладонь в одно из звеньев
— Эми…
Адриан. Темный лорд стоит прямо передо мной. Нас разделяет ледяная сталь и целая россыпь охранных заклинаний, и только наши пальцы касаются друг друга, крепко сплетаясь.
Мощный рывок и я лечу назад. Меня словно ударили по дых, это гораздо более чем было прошлый раз. Прошлый раз…Видение и вновь демон. Это скорее кошмар, чем предвиденье.
— Я же говорила, все это пустое. Я не контролирую чужую магию, — в сердцах воскликнула я, дрожащими руками натягивая браслеты. Один, второй, третий. Вроде все на месте.
Какая же я дура! Нельзя применять чужую магию, нельзя…
— Что ты видела?
Стефани участливо погладила меня по плечу.
— Мы же сами творим свою судьбу, верно? — я с тревогой вглядывалась в лицо подруги, пытаясь прочесть ответ.
— Так и есть. Но боюсь, судьба неизменно подведет нас к тем событиям, которые уготовила. А видения — всего лишь отпечаток нашего пути. Так уж это устроено.
— Но вот Франсуа, он же протестует! — ухватилась я за спасительную нить.
Повар, и по совместительству главный враг мадам Райслер действительно бунтовал. Стеффи предсказала ему брак со сварливой женой, а тот твердил всем, что назло никогда не женится.
— Ты видела, как поправилась Лорна?
При чем здесь аппетит миссис Вуквель, я же не об этом спрашивала.
— Они с Франсуа весьма дружны, она снабжает его редкими приправами, а он…скажем так, тоже не остается в долгу.
— О нет…
— О да, Эмильрин. Уже третий месяц, а Франсуа еще не знает. Но ничего, в воскресение приезжают кузены Лорны, и нас всех ждет скромное застолье в честь бракосочетания. Так что как видишь, сопротивление бесполезно. Все мои предсказания сбываются. Всегда! Так, что ты увидела, дорогая?
Всевышний, только не это. Я уже побывала в тюрьме, больше не хочу. Неужели я опять вляпаюсь в какую-нибудь неприятность. Мамочки…
— Вот ты где! — мелодичный звонкий голосок раздался рядом с ухом.
— Бетина, чтоб тебя! Хватит пугать, — проворчала подпрыгнувшая от неожиданности мадам Райслер.
— Эмильрин, я тебя везде ищу, — нравоучительным тоном отчеканила призрачная секретарь.- И чего спрятались? Рэнджи ждет тебя в кабинете. Важное дело. Эй, я кому это все говорю? Срочно!
