- Нет, что за глупости! - ответил Тамани. - Я же говорил, настоящая магия совсем не такая. Мы не посыпаем себя пылью, чтобы летать, не размахиваем волшебными палочками и не исчезаем в клубах дыма. Волшебство только помогает нам исполнять свои обязанности.
- И как же обольщение помогает тебе сторожить лес?
Тон у Лорел был язвительный. Тамани сделал вид, что ничего не заметил.
- А ты подумай. Я могу отогнать нежеланного гостя копьем, но что в этом хорошего? Он убежит, расскажет друзьям о случившемся, и они придут сюда всем скопом. - Тамани вытянул руки перед собой. - Лучше я заманю его в чащу леса, дам ему зелье, чтобы он все забыл, и отправлю домой. Когда-нибудь слышала о блуждающих огоньках?
- Конечно.
- Вот, это мы. Человек, выпивший зелье, помнит только, что шел на свет. Все очень безобидно. Никакого вреда мы не причиняем.
- Я же тебя запомнила!
- Я не поил тебя зельем.
- Но все равно околдовал! - упорствовала Лорел.
- Иначе ты бы за мной не пошла, верно? Она кивнула, хотя в глубине души усомнилась - за Тамани можно пойти хоть на край света.
- И потом, я же говорю, на фей волшебство почти не действует. А уж если они знают, что их хотят околдовать, пиши пропало. Ты быстро разбила мои чары, стоило тебе только задуматься.
- А сегодня? - быстро спросила Лорел, пока его улыбка не успела ее загипнотизировать.
- Боишься, что я снова тебя околдовал? - игриво уточнил Тамани.
- Вроде того.
- Нет. Очарование и привлекательность у меня от природы.
Теперь он улыбался самоуверенно. Самовлюбленно.
- Пообещай, что больше никогда не станешь меня обольщать.
- Легко! У меня бы и так не вышло, теперь ты все знаешь. Да я бы и не стал, - добавил Тамани. - Мне приятней обольщать тебя без магии.
Лорел спрятала усмешку и стала ждать, когда исчезнет чувство покоя и умиротворенности. Оно не исчезало. Лорел нахмурилась.
- Перестань, ты же обещал!
Тамани растерянно посмотрел на нее.
- Не понял?
- Опять ты за свое! Околдовываешь меня.
Его растерянность сменилась теплой довольной улыбкой.
- Я тут ни при чем.
Лорел воззрилась на Тамани.
- Это магия нашего королевства. Она просачивается сюда из мира фей и помогает стражам чувствовать себя как дома. Ты и раньше это испытывала, вспомни. Тебе всегда было здесь хорошо. А когда ты впервые расцвела, это чувство обострилось. - Тамани подался ближе, его лицо теперь было всего в нескольких дюймах от ее лица. У Лорел перехватило дух, а руки и ноги стали как ватные. - Это зов королевства.
Она наконец оторвалась от его бездонных глаз, окинула взглядом лес вокруг, и приятные ощущения внутри усилились. Сами деревья словно излучали умиротворение, воздух был напоен покоем и радостью.
- Это и вправду магия? - шепотом спросила Лорел, заранее зная ответ.
- Конечно.
- Не ты?
Тамани рассмеялся - тихо и ничуть не издевательски.
- Обычной Весенней фее такая могущественная магия не под силу.
Они переглянулись, и Лорел вновь не смогла отвести глаз. Тамани выглядел как человек, но что-то - она пока не могла понять, что именно, - выдавало его иную сущность.
- Все феи такие, как ты? - тихо спросила Лорел.
Тамани моргнул.
- Смотря что ты имеешь в виду. Если ты о моем обаянии и уме, то нет… я на редкость обаятелен. Если о внешности… - Он окинул себя взглядом, - Я вполне нормален. Ничего особенного.
Лорел могла бы с этим поспорить. Так безупречно даже звезды выглядели только на обложках.
Она с испугом подумала, что производит на сверстников похожее впечатление. Свое лицо казалось ей обыкновенным, но ведь она видела его в зеркале каждый день.
Неужели Дэвид видит в ней то же самое, что и она в Тамани?
Ей стало не по себе. Чтобы скрыть это, Лорел откашлялась и стала рыться в рюкзаке. Достав оттуда банку с содовой, она предложила одну Тамани.
- Хочешь?
- Что это?
- «Спрайт» [1] .
Он рассмеялся.
- Шутишь!
Лорел закатила глаза.
- Хочешь или нет?
- Давай.
Она показала Тамани, как открыть банку, и он осторожно попробовал напиток.
- Ух, вкуснотища! - Он внимательно посмотрел на нее. - Ты пьешь в основном это?
- Да, мне мало что нравится.
- Неудивительно, что волосы и глаза у тебя почти бесцветные.
- Почему?
- А тебя никогда не интересовало, почему мои - зеленые?
- Э-э… ну да, интересовало. - «Еще как интересовало».
- Я ем много темно-зеленой пищи. В основном питаюсь лесным мхом.
- Гадость!…
- Нет, ты просто выросла среди людей и переняла человеческие вкусы. Попробуй - тебе понравится.
- Нет, спасибо.
- Ну, дело твое. Ты и так очень красивая.
Лорел застенчиво улыбнулась, и Тамани поднял банку:
- За тебя!
- Я ем персики, - вдруг сказала она.
Он кивнул.
- Наверное, вкусно. Просто я не сладкоежка.
- Я не о том. Почему я не стала оранжевой?
- А что еще ты ешь?
- Клубнику, салат и шпинат. Иногда яблоки. В общем, обычные фрукты и овощи.
- У тебя разнообразный рацион, поэтому глаза и волосы остаются светлыми, не успевая принять какой-то определенный цвет, - усмехнулся Тамани. - Попробуй неделю питаться одной клубникой - твоя мама будет в шоке.
- Я покраснею? - с ужасом спросила Лорел.
- Не вся, - ответил Тамани. - Только глаза и корни волос. Как у меня. У нас на родине это модно. Голубой, розовый, лиловый… Кто во что горазд.
- Ужасно странно.
- Почему? В половине легенд говорится, что у нас зеленая кожа. Это куда страннее.
- Ну да… - Лорел вдруг вспомнилась их предыдущая встреча. - Ты сказал, что волшебной пыли не бывает, так?
Тамани едва заметно склонил голову, словно кивая.
- В прошлый раз ты оставил на моей руке какой-то след. Что это, если не волшебная пыль?
Тамани поморщился.
- Извини, мне следовало быть осторожнее.
- Почему? Это опасно?
Он рассмеялся.
- Что ты! Простая пыльца.
- Пыльца?
- Нуда… - Он с интересом осмотрел свои руки, - Для… опыления.
- Для опыления?! - Лорел расхохоталась, но у Тамани вид был серьезный.
- А для чего, по-твоему, мы цветем? Не для красоты же. Хотя, признаться, у тебя был дивный цветок.
- О… - Лорел помолчала. - Так растения размножаются.
- И мы тоже.
- То есть ты мог… меня опылить?
- Я бы никогда этого не сделал. - Вид у Тамани был очень серьезный.
- Но мог? - не унималась Лорел.
Он ответил медленно, тщательно выбирая слова:
- Теоретически - да.
- И что, у меня был бы ребенок?
