Когда моя работодательница удалилась, Эльза, резко посерьезнев, сообщила:
— Мы все же переехали.
— И? — по лицу подруги я поняла, что сам факт переезда ее не обрадовал.
— Дом Лориана расположен недалеко от дворца князя… Дорион уже навещал нас. Знаешь, он на меня так смотрел, когда муж не видел… Призывно и изучающе одновременно…
— Это плохо? — я с трудом скрыла иронию в голосе.
— Смеешься, — почувствовала мой настрой подруга. — Естественно, это плохо! Я замужем!
«Я тоже», — с трудом удержавшись от этой фразы, я пожала плечами.
— Расскажи все мужу. Пусть он разбирается. Ты же сама все время твердила, что женщине не пристало думать о том, что может решить мужчина. Ну вот и момент настал.
— Рассказала, он ответил, что мне все кажется, — потупилась Эльза.
Ой, как интересно. To есть, фактически назвал супругу лгуньей. Ну-ну…
— Как дела у Димирия с Лисией? — сменила я тему.
— Не знаю, — пожала плечами подруга. — На доме стоит полог тишины, но вряд ли они живут мирно. Я видела отступницу перед отъездом. Она была настроена более чем решительно… Да, представляешь, ходят слухи, что некоторых отступников вернут в общество.
— Зачем? — ладно бы Лисия, там цель видна. Но остальные…
— Говорят, что в обнищавшие или практически «засохшие» рода будут вливать свежую кровь. Якобы даже Сэру вернут. Престол, конечно, ей не доверят, но подходящего жениха найдут.
Бедный тот жених с мегерой женушкой. А в том, что княжна начнет отыгрываться на семье будущего супруга, я практически не сомневалась — характер у нее такой..
Обещанная Агнессой премьера состоялась через неделю. Декорации, созданные по моим рисункам, вводили зрителей в мир подводного царства, основанного на обломках затонувших кораблей, позволяли насладиться видами полуголых русалок и русалов, служивших морскому царю. Кирана: пользуясь временной безнаказанностью, решила развлечься по полной, и актеры на сцене щеголяли в купальниках. Правда, до бикини этим относительно закрытым нарядам было далеко, но и то, что представили на суд общественности, явно шокировало почтенных матрон и заставило то и дело облизываться, в буквальном смысле данного слова, их не особо искушенных супругов. На подмостках последовательно разворачивались то любовные, то батальные сцены. Мне: привыкшей к менее целомудренным картинам, было скучно. Остальные аристократы или смотрели во все глаза, или с трудом сдерживали желание подняться, хлопнув креслами. Увы, в зале присутствовала княжеская семья, в полном сборе, а значит, покинуть представление до антракта и не оскорбить своим действием правителя, было невозможно.
Кирана, в чьей ложе находились мы с драконом, наблюдала за событиями на сцене с любопытством ребенка, которого первый раз привели в зоопарк. Впрочем, нужно признать, что остальные зрители в ложе, включая Шаринаса, от принцессы не отставали. Сюжет, адаптированный под местные реалии, был прост и незатейлив: дочь морского царя влюбилась в бедного барона, который в самом конце оказался каким-то там похищенным в детстве дальним родственником, так что у этой истории несомненно был счастливый конец.
Я откровенно скучала и от скуки разглядывала наряды и лица. Надо заметить, с появлением ее высочества в нашем княжестве наряды местных модниц стали гораздо откровенней, что, естественно, стало большим испытанием для аристократов мужского пола. Оголенные руки и глубокие декольте теперь присутствовали везде, включаю прогулки по улицам (если, конечно, позволяла погода), незамужние девушки перестали стесняться своих лодыжек и показывались в обществе в брюках и бриджах. Даже сейчас, в театре, вместилище муз, некоторые из них последовали примеру принцессы и появились на премьере в юбке-брюках. Небывалое событие. Впрочем, мне тоже пришлось облачиться в подобную одежду. На этом настоял Шаринас, пожелавший видеть свою любовницу в рядах прогрессивных дам. Кстати о дамах…
Мой взгляд недавно наткнулся на любопытную пару. И последние несколько секунд я рассматривала именно их. Сидевший с напряженной спиной и каменным лицом мужчина, одетый в традиционный черный костюм, и женщина, раскрашенная чересчур ярко, щеголявшая коротким, до колен, платьем ярко-красного цвета. Она довольно, практически счастливо улыбалась и, похоже, наслаждалась ситуацией. Поймав мой взгляд, женщина улыбнулась мне и подмигнула. Я ответила ей такой же дружелюбной улыбкой. Да, Лисия почувствовала вкус к жизни. Что ж, я была только рада за нее. А Димирий… Я не считала себя злопамятной, но в данном случае бумеранг возвратился к бросившему его.
— Необычный сюжет, — поделился со мной впечатлениями от увиденного Шаринас, когда мы наконец-то очутились дома. — Он из твоего бывшего мира?
— Сильно переделанный, но да, с Земли, — я откинулась на подушки. — Только там, в другой истории, героиня выбирает себе объект любви, с которым никогда не может быть в месте: и в итоге погибает, якобы от несчастной любви.
Дракон хмыкнул.
— Очень жизнерадостно. Завтра утром будь готова — отправимся в княжеский храм, разводить вас с графом.
Какое событие… Неделю назад я, возможно, испугалась бы или хотя бы напряглась, услышав эти слова. Но сейчас… Подумаешь, развод. Осталось понять, что же изменилось во мне за такой короткий срок. Неужели я начала привыкать к статусу любовницы Шаринаса?..
Задумываться над отсутствием реакции мне не позволили: время позднее, а секса у кронпринца еще нет? Непорядок!
Утром, не завтракая, мы с любовником порталом отправились в княжеский дворец. Для чего было необходимо присутствие рядом дракона, я не понимала, сам он отшутился, мол, тебя ни на секунду без присмотра оставить нельзя.
Я полагала, что меня оденут в какие-нибудь темные цвета, вроде как мини-траур, как я неудачно пошутила. Любовник разве что пальцем у виска не покрутил. И вместо «траура» я получила нежно-салатовое платье, с относительно глубоким декольте и закрытыми руками.
В дополнение к наряду пришлось надеть изумрудный гарнитур: серьги украсили уши, ожерелье — грудь, перстни — пальцы.
«Храм» князя выглядел так же, как и «храм» Димирия, та самая комната, в которой мы с графом сочетались браком. Просторный зал здесь украсили цветами, живыми и искусственными, под потолком горели в люстрах десятки свечей. Алтарь у дальней стены был каменным и холодным. Неподалеку от него стоял мой пока еще муж. Лисия и Шаринас разместились неподалеку, в первом ряду зрителей, рядом с Эльзой, Лорианом, князем, Кираной и ее супругом. Встав рядом с Димирием, я увидела его скованность. Муж старательно избегал моего взгляда. Боялся? Стеснялся? Стыдился? Впрочем, какая теперь разница…
Вновь рука на алтаре, вновь боль в пальцах, и исчезнувшие практически сразу же с фаланг пальцев правой руки черные цветы. Что ж, теперь я свободная женщина. Могу себе позволить многое. Все же свободна…
На талию легли знакомые мужские руки. Ну почти свободна. Дракон меня вряд ли отпустит.
Время до ужина пролетело стремительно: завтрак, возня с Бертом, обед, творчество. Кисти лежали не тронутыми несколько дней, и я доставала их с опаской. Последний раз, когда я подошла к полотну, на нем появились непонятные существа, больше похожие на больных насморком шестилапых котов-переростков. Шаринас, увидев эту «красоту», вздрогнул и посоветовал перед рисованием не пить спиртного и не общаться ни с Лисией, ни с Эльзой. Я обиделась и с вызовом сообщила любовнику, что рисовала трезвая, а девушки отношения к моей фантазии не имеют. В ответ на мою реплику дракон пообещал отправиться погулять вместе со мной по саду его матери в часы ее пребывания там. Я сообщила, что на шантаж не поддаюсь… В общем; помирились мы, как обычно: в постели.
Теперь, стоя перед холстом, я задумчиво смотрела в окно, разглядывала чистое безоблачное небо и снова пыталась проанализировать свои чувства к Шаринасу.
— Милая, — вкрадчивый голос дракона вывел меня из задумчивости, — где ты видела квадратное солнце?
Я недоуменно посмотрела на холст. Действительно, квадратное… Хорошо хоть оранжевое, а не лиловое…
