Ага, мой случай.
Я переступаю с ноги на ногу и печально вздыхаю. На полигоне сквозит, ветер несёт с океана прохладу и запах соли.
Преподавательница, заметив уныние, повышает голос:
— Я догадываюсь, почему в колонии это учебное заведение называют гордым «академия», но не забывайте, что это филиал Королевской Академии магии. Вы сможете получить образование, а котором в метрополии только мечтают. Но вам придётся работать. Как представитель Королевской Академии, я лично прослежу за вашими успехами.
А вот это хуже, чем я думала.
Скверно моё дело.
Впрочем, за неуспеваемость меня раньше экзаменов не уволят…
— Сегодня я желаю посмотреть, на что вы годны, и интересует меня не ваше мастерство, не пугайтесь. Я хочу увидеть ваш потенциал. Так, я надеюсь, вы все пришли с полным резервом? Явитесь с неполным без уважительной причины — засчитаю прогул.
Кристаллы выложены на полу в шахматном порядке с интервалом в метра три. Прозрачные многогранники размером приблизительно с мой кулак лежат попарно. Я подхожу к ближайшему дуэту.
— Черепахи пошустрее будут, — торопит преподавательницы. — Все встали? Хорошо. По моей команде вы должны отдать первому накопителю столько, сколько сможете. Задача ясна?
— Да.
— Ясна.
Сокурсники отвечают вразнобой, я и вовсе молчу.
— Прекрасно. На счёт три. Раз. Два. Три!
Я наставляю на кристалл сложенные вместе открытые ладони, сосредотачиваюсь. И сцеживаю свои пару капель магии. Не пару, конечно. Я преуменьшила. Я чуть-чуть не дотянула до уровня колледжа. Там, на зачёте, я напряглась, здесь — смысла не вижу. Результат в глазах преподавательницы будет одинаково отвратительным, а мне перенапрягаться вредно.
Преподавательница с журналом подходит к каждому, записывает результат.
Интересно, хватит её такта говорить тихо?
До меня двое, одна.
Преподавательница подходит, останавливается.
— Студентка Мирта Андрас, — представляюсь я.
Она находит моё имя в списке, переводит взгляд на кристалл.
— Мирта? Это…?
Недоумение так и брызжет.
— Магистр, у меня проблемы с энергетическими каналами. Могу выдать чуть больше, зачёт в колледже не с первого раза я вытянула.
— Колледж — это колледж. Как тебя могли принять в академию со столь плачевными результатами?
— Диплом с отличием.
— Ага. Мирта, задержись после занятия.
— Да, магистр.
Я боялась, что будет хуже. Преподавательница приятно удивила.
Записав результаты каждого, преподавательница вернулась на своё место:
— Большинство из вас показали отличные результаты. Отличные для выпускника колледжа. Но теперь вы студенты, и то, что я увидела, никуда не годится. Только четверо из вас дотягиваются до уровня выпускного экзамена. Что это значит? Только то, что тренировок в расписании мало, я настоятельно рекомендую вам приходить на полигон и заниматься дополнительно. Так, пять минут вышли. Наполните второй кристалл. Важен не только объём энергии, которую вы способны через себя пропустить, но и скорость вашего восстановления.
— Магистр!
Я даже не пытаюсь выполнить команду. У меня и капли не набралось.
Преподавательница повторяет обход, ко мне тоже подходит. Я молча развожу руками.
— Подойди после занятия, — повторяет она.
Закончив знакомство, преподавательница показывает комплекс упражнений на растягивание резерва и каналов. Увы, мне эти упражнения противопоказаны. Я стараюсь не привлекать внимания. Впрочем, сокурсникам до меня дела нет, все внимательно слушают, пробуют. Преподавательница проходит между рядами, иногда кого-то поправляет. Занятие тянется.
— Все восстановились? Объём энергии, с которым маг способен работать, один из важнейших показателей, но не менее важно, насколько свободно вы работаете с силой. Встаём к мишеням.
Вот эта часть моя. Условно. Пока остальные растягивали каналы, я упорно тренировала контроль.
Одна беда — с полупустым резервом трудно показать своё мастерство, поэтому я не тороплюсь. Преподавательница в мою сторону бросает лишь один взгляд, видимо, думает, что как и с упражнениями, я задание пропущу. Но когда она проходит мимо, я начинаю. И разношу мишень с первого удара.
Преподавательница останавливается:
— Повторить сможешь?
— Когда восстановлюсь.
— Хорошо. Позови меня, как будешь готова.
Я выжидаю почти до самого конца занятия, вскидываю руку:
— Магистр?
Она подходит, встаёт сбоку. Я концентрируюсь, сплетаю заклинание, бью в мишень. Не совсем удачно — мимо центра промахиваюсь. Зато удар лучше прежнего, мишень разлетается щепками.
Ни похвалы, ни комментариев я не дожидаюсь, преподавательница возвращается на своё место:
— Традиционного домашнего задания у вас не будет. Я хочу узнать, насколько серьёзно вы отнеслись к моим предупреждениям. Через неделю я повторю проверку. В ваших интересах показать прогресс. На сегодня всё, можете идти.
Полигон тонет в гомоне.
— Мирта! — машет мне Гала.
Я качаю головой, и иду в противоположную от выхода сторону, к преподавательнице.
Она что-то чиркает в журнале и притворяется, что меня нет. Я спокойно жду. От записей она отрывается, когда мы остаёмся вдвоём.
— Я в недоумении, Мирта. Сперва, признаться, я подумала нехорошее, но должна признать, ты показала сегодня лучший контроль. Это уровень даже не первого курса академии, а второго. Я верю, что диплом с отличием заслуженный. Но я совершенно не понимаю, как ты планируешь учиться. Твой резерв… Если бы ты просто не занималась, а теперь взялась за ум, то вытянуться у тебя был бы шанс.
— У меня очень слабые энергетические каналы, магистр.
— Мирта, ты ведь понимаешь, что экзамен не сдашь? Я могу закрывать глаза на проходных зачётах, но не на переводном экзамене.
— Понимаю. Говоря откровенно, у меня нет возможности оплатить следующий год.
— Тогда я вообще тебя не понимаю.
Открыться?
— Моя цель успеть за год пройти курсы, необходимые для получения лицензии. Я хочу скрестить археологию и артефакторику и попробовать стать реставратором. Профессии сами по себе приятные. Всяко лучше, чем заплёванные тарелки в кабаке отмывать.
— Смело. Сама додумалась? В столице это распространённая практика. Те, кто не могут позволить себе полноценное обучение, берут курсы по своей специальности, и их ценность, как специалистов, поднимается в разы. Но ты потянешь?
— Это мой единственный шанс, магистр.
— Удачи, Мирта. Кстати, ты была у целителей? Возможно, тебе посоветуют, как укрепить каналы.
— В детстве папа меня несколько раз показывал разным специалистам, и когда в колледже училась, спрашивала. Возможность есть, надо пропить укрепляющее зелье. Один глоток стоит как один год учёбы здесь. Чуть дешевле, но порядок цен именно такой. Я не потяну. У меня проблемы с младенчества, смена кормилиц.
— Удачи.
— Спасибо, — я прощаюсь с преподавательницей.
Вторая в расписании лекция. Из-за того, что я задержалась, хорошего места не видать. Впрочем, не важно. Я и не собиралась слушать внимательно, я собиралась дочитать учебник по артефакторике, на самую галёрку не полезу, но выберу место подальше.
Я вхожу в зал.
— Мирта! — зовёт Гала с первого ряда. — Я тебе заняла!
Глава 26
Учёба заканчивается во второй половине дня. Настаёт время клубов.
Я только приближаюсь к корпусу, отданному археологам, меня перехватывает Тарми:
— Мирта! Тебя куратор ждёт. Мадам Лино.
— Спасибо.
Рамис просил его предупредить, но как я это сделаю? С Дженны станется отказаться общаться из-за того, что я опоздала. К тому же приглашает она меня открыто, не должна навредить. Зачем ей подставляться?
Я прибавляю шагу.
Дженна занимает отдельный трёхкомнатный кабинет. Встречает она меня за столом в «главном» кабинете. Дверь в боковую комнату распахнута, там на стеллажах бронзовые зеркала, глиняные фигурки и прочие древности. Дверь в дальнюю комнату закрыта.
