перед ней бумагу. Подписанную шерсовым «женихом».
— Узнаёте почерк? На ваших родителей донёс Раоль Жалпен.
* * *
Несколько мгновений я смотрела на ровные каллиграфические строчки, не в силах поверить. В голове отстукивала тупая ноющая боль, от висков и к затылку, на миг показалось, что я сейчас просто упаду.
Чтобы не упасть, поднялась, вышла на балкон. Схватилась за стойку: в голове плыло. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула чистый, тёплый воздух.
Человек, которому я доверяла! На груди которого рыдала! Который успокаивал меня, обещал, что всё будет хорошо, что позаботится!
— Но… за что? — пробормотала.
— Это я и собираюсь выяснить, — согласился Аттар.
Такой сильный. Неожиданно надёжный. Он приблизился ко мне и вдруг прижал меня к твёрдой, горячей груди.
И откуда-то оттуда откликнулся дракон. Красивый чёрный зверь с золотистыми прожилками.
— Скажи, пожалуйста, Делира, вы с ним познакомились до… этого, или после?
— На каком-то из приёмов. Но сблизились уже после. Он… узнал и приехал…
Я закусила губу, всхлипнув.
Рассказать инквизитору о найденной тетради? О странной силе в нашем роду? Или это заставит и его передумать, заключить меня под стражу, как особо опасную ведьму?
Нет, сначала подожду, что он выяснит. И выяснит ли.
Сомнения прервало появление подавальщицы. Аттар отпустил меня, чтобы проводить к столу, и я неожиданно испытала странное сожаление.
От него пахло… очень приятно, и этот аромат будил что-то новое, незнакомое внутри.
— Есть ещё одна новость, — произнёс дракон, садясь за столик напротив меня.
Вздрогнув, я подняла на него взгляд. Снова какая-нибудь гадость?
— Принц Гертан приглашает нас завтра на ужин. Хочет, чтобы я представил всем свою невесту.
— Вы не в восторге от этого приглашения, — отозвалась я, обнаружив сведённые вместе брови над мерцающими чёрными глазами.
— Вы же видели принца, — усмехнулся Аттар, и я вспыхнула. На миг померещилось, будто я здесь сижу абсолютно обнажённой, и снова появляется его высочество.
Он же видел… видел меня!
— Понимаете ли, — кивнул инквизитор, будто соглашаясь, — он привык получать любую женщину, которая ему приглянулась. Что бы ни думали по этому поводу их мужья, они не смеют возражать принцу.
— А вы? — вырвалось у меня быстрее, чем я сообразила, о чём спрашиваю.
— У меня, слава Пресветлой Паре, нет жены, — сухо отозвался Аттар. — Думаю, что будь принц заинтересован в вас, не стал бы навязывать в жёны мне. Но мой долг предупредить, чтобы вы были осторожны. Придворные дамы готовы драться за место в его постели, даже если вы на него не претендуете.
— Но отказать ему вы тоже не можете, да? — мрачно спросила я, вспомнив ту самую «помолвку».
— Я дал слово Ширизе защищать тебя. И сделаю для этого всё, что в моих силах.
Аттар занялся своей тарелкой, а мой аппетит и вовсе пропал. Я вяло поковырялась в своей, но так почти ничего и не съела.
— Я не поблагодарила вас за защиту дома, — вспомнила.
— Я обещал, — пожал плечами Аттар. — К тому же, вы лишились её по моей вине.
Дальнейший разговор не клеился. Я хотела поскорее вернуться домой, поискать, возможно, где-то есть ещё записи? Может, мама что-то оставила мне, какое-нибудь послание?
Аттар тоже углубился в свои мысли.
После трапезы инквизитор отправился в трибунал, а Сатр повёз меня домой.
По дороге мы заехали на ярмарку, запастись едой — из той, что не слишком быстро портится.
Это было удивительное ощущение — тратить деньги и знать, что останется ещё!
За сумму, вырученную от контракта с мадам Пенни, мы могли бы жить несколько месяцев! Не слишком шикарно, но нам с Лиськой хватило бы на еду. А двойную сумму при желании и вовсе можно было растянуть на год.
Я накупила всяких сладостей, печенья, орешков, колбас, сыров, немного фруктов и овса для лошадей. В последнее время я готовила для нас с Мелиссой сама, но сейчас не хотелось тратить на это время. Лучше буду отсылать Сатра в эту харчевню, чтобы привозил мне еду. А сама изучу как можно больше книг.
Правда, после разговора с Аттаром углубиться в книги не получилось. Я всё думала, крутила мысленно в голове, вспоминала Раоля, его последний приход и эти обидные слова…
Перерыла все места, где можно было бы устроить тайник, но больше от мамы никаких записей не нашла.
Поэтому вечером так и вернулась, не слишком продвинувшись. Взяла несколько книг с собой, полистать перед сном.
Но засиделась далеко за полночь, углубившись в описание драконов.
Поэтому не сразу услышала тихие голоса, доносящиеся из покоев Аттара.
Осторожно поднявшись, я приблизилась к двери меж нашими спальнями.
Смешно, но первая моя мысль была о ворах или заговорщиках, которые пришли убить инквизитора. И это отчего-то испугало, заставило действовать!
А после я вспомнила о защите на его покоях. Она наверняка подала бы сигнал!
И ещё прислушалась…
Голос был женским! Мягким, воркующим, соблазнительным.
Не удержавшись, я едва-едва приоткрыла дверь и выглянула в маленькую щёлочку.
Магический светильник в руках гостьи горел тускло, но рассеянного света как раз хватило, чтобы увидеть высокую женщину в прозрачном пеньюаре. И узнать её.
Габелия.
Пышная грудь с каждым шагом колыхалась, просвечивая торчащими сосками. Ноги, длинные и полностью обнажённые, выглядывали из разреза, и вместе с этим было видно всё самое интимное — и столь же лишённое волос, как у меня после обязательных условий по контракту с мадам Пенни.
Габелия тихо, напевно говорила:
— … внезапно уехал, так внезапно решил жениться, так давно не звал меня к себе и не навещал меня…
Приблизившись, она стянула с него покрывало. И я зарделась, не в силах отвести глаз от мужского тела.
Аттар спал обнажённым. Под гладкой кожей переливались бугры сильных драконьих мышц.
Проведя взглядом по рукам, груди, животу… я замерла, натолкнувшись на то самое место, которое едва не сделало меня женщиной — большое, вздыбленное, словно во сне он уже занимался тем, для чего пришла драконица наяву.
Ощутила на языке чуть солоноватый привкус. Вспомнила его «Какая же ты сухая… и тугая»…
Но сейчас внизу всё сделалось наоборот, неожиданно влажным. Живот стянуло смутным желанием.
Я почти забыла о Габелии, не отрывая взгляда от инквизитора, но она вдруг отставила светильник на тумбу и забралась в кровать, верхом на Аттара, вот прямо как я сидела на драконе!
И принялась тереться самым интимным о его самое интимное. Склонилась ниже, касаясь сосками его груди, зачем-то лизнула щёку, ухо.
Мне ужасно не хотелось видеть, как они будут сливаться в экстазе, я уговаривала
