— Дэя, малышка, что? — встревожено спросил дракон.
Юр, уже сошедший по ступеням на дорогу, тоже поинтересовался:
— Что нашла?
Я не ответила, приглядываясь к паутине над дверью. Паутине, на которой осталось несколько капелек воды…
— О, я понял, — Юр в мгновение оказался рядом, — мы же помешали госпоже Жанус закончить уборку, и порог она не вымыла.
— Наше счастье, — пробормотала я, доставая кристалл увеличитель.
Наавир, подхватил, поднял на уровень паутины, и я точно знала, что будет крепко держать так, что я даже не качнусь — драконы. И потому, я спокойно приступила к работе.
— Темных вам, — прозвучал откуда-то снизу голос.
— И вам кошмарных, господин почтенный мастер кулинар Мелоуин, — ответил Юрао.
— Темных, — не отрываясь поздоровалась и я.
Лорд Наавир величественно промолчал.
— Эм, лорд Найтес, — начала беседу почтенный гном, — а от чего лорд Наавир леди Тьер на вытянутых ружах держит?
И Юрао, вместо того, чтобы нормально ответить, выдал:
— Обнять страшно, а подержать хочется.
Я улыбнулась, но в следующее мгновение улыбка пропала.
— Ааа, — глубокомысленно протянул мастер кулинар, — да, лорд Тьер во гневе страшен, по сию пору не забуду, как он с небес спускался… да. А, лорд Найтес, с делом я к вам.
Сомнений в том не было, уважаемый мастер Мелоуин, какой же гном без дела будет разговор затевать.
— Ваша правда, лорд Наавир, а с делом я к вам вот с каким, пропала у меня…
— Анис!
Гном умолк, Наавир спокойно спросил:
— Все.
— Да. Юр, бумагу дай.
Счастливчик опустил на порог, Юр подал папку и карандаш, я села тут же, прямо на ступеньку, торопливо вычерчивая схему.
— Наавир, проверьте кухню, здесь вчера варили зелье омоложения, — попросила я. — Юр, выясни какие еще травы пропали из запаса специй, меня пока не трогать.
Дроу спустился к почтенному мастеру кулинару и они тихо заговорили. К дому господина мастера-ювелира Руко более никто не подходил — Ночным Стражам в работе мешать не желали, все понимали важность их работы. А я… я торопливо вычерчивала, увиденное. Проклятие десятого уровня «Черная Гниль», поражает в первую очередь ноги, отголосок зелья «Возврата», используемого столь редко, что я лишь благодаря Бытовым Проклятиям знала о нем. Слишком странный это способ вернуть утраченную молодость, да и вообще применялся лишь травницами в глухих пограничных с человеческими королевствами, а значит…
— Анис, чертополох, золотая розга, — перечислил Наавир, подходя и присаживаясь рядом.
На колени мне упали три бумажных пакета с торговым вензелем «Мелоуин», в которые обычно пирожные складывают.
Подошел Юр, наклонился и начал рассказывать:
— Вор проник ночью, не тронул ничего кроме трех пакетов и травы.
— Дело раскрыто, — хмыкнул Наавир.
Дроу мгновенно оценил и сказанное и сваленное мне на колени, развернулся и сообщил стоящему неподалеку гному:
— Ему только травы и нужны были, уважаемый мастер кулинар.
Мастер Мелоуин покивал, во все глаза глядя на нас. Вероятно забавное это было зрелище — на ступенях перил из светлого дерева сидела я в коричневом платье, рядом со мной Наавир в зеленом, это его любимый цвет и перед нами Юр как и всегда в черном, в смысле в форме Ночной Стражи. И все такие суровососредоточенные и серьезные. Невольно улыбнулась гному, мастер Мелоуин улыбнулся в ответ, и я спросила:
— А Золотая розга зачем вам, уважаемый мастер кулинар? — он вскинул бровь, я и пояснила: — Про Анис знаю, вы его для знаменитого на весь Ардам пирожного «Молодильные персики» используете, про чертополох тоже не спрашиваю.
— Еще бы вам спрашивать, госпожа Риа… леди Тьер, с вашей-то легкой руки мы в производство новый крем запустили, а что касается золотой розги, так ту колдовскую траву давненько привезли, уже лет восемь как. Помнится старушка из приграничных деревень, тех что у человеческой границы, привезла вместе с другими травами. Так-то трава редкая, вот и оставил, да только человеческие маги у нас еще более редки, большую партию я в столицу отправил, а этот мешочек так, на случай какой хранился.
Мы с Юрао переглянулись и дроу вынес вердикт:
— Мы имеем дело с человеческим магом.
— С человеческим магом, который знал где искать Золотую розгу и другие травы, — вставил Наавир.
— Логично, — снова Юрао. — Анис в каждом дамском салоне найти можно, повсеместно для масок и мазей используется, про чертополох и говорить не стоит — у любого лекаря отыщется, а вот Золотую розгу… — он помолчал и добавил: — У нас она не используется — совершенно другой уровень магии.
— Человеческий маг, — повторила я сказанное им ранее.
Мы с Юрао переглянулись.
— И два вопроса, — задумчиво произнес Наавир, — откуда этот маг знал о золотой розге и где искать гнома.
— Труп гнома, — тихо добавила я.
— Уверена, что труп? — переспросил Юрао.
«Черная гниль», — прошептала едва слышно, — ни шанса. Он начнет гнить с ног.
Темная Империя. Приграничье Ардамский заповедный лес Леди Дея Тьер
— Здравствуй, труп, — задумчиво протянул Юрао.
— Дай я тебя расцелую! — вставил лорд Наавир, насмешливо глядя на дроу, стоящего над трупом.
— Нет, я не настолько рад его обнаружению, чтобы столь неординарным способом выражать свою радость, — ответил Найтес.
Я невольно улыбнулась, но промолчала. Сказать что-либо, означало спровоцировать перепалку еще минут на двадцать как минимум, потому что по факту права была я.
— Да-да, это ты его нашла, — недовольно пробурчал Юрао.
— Я же сказала, там применили проклятие «Черная Гниль» шестого уровня, она задействует ноги, он просто не мог уйти дальше лиги.
Дроу и дракон переглянулись, нахмурились, и оба решили не сдаваться.
— Он просто идиот, раз не догадался взять кентавра, — произнес Юр, а так как идиотом досточтимый гном Руко никогда не был, я и предположить не мог, что он на своих двоих уйдет.
— Опять же, глупо было идти через лес, а не воспользоваться переправой к северу от Ардама, — вставил Наавир.
— Собственно с проверки этих двух предположений мы и начали поиски пропавшего гнома-ювелира почтенного господина Руко. И только после того, как проверили кентавров и переправу, и выяснилось, что мастер-ювелир не пользовался услугами ни первых, ни вторых, партнеры прислушались ко мне и начали прочесывать лес. Обнаружили.
— Наавир, — надевая перчатки, произнесла я, — можно просьбу?
— Нельзя, ты замужем, — нагло ответил дракон.
