— Ладно, тогда я попрошу, — Юрао активировал контур, отделяя пригорок с обнаруженным трупом от умертвий.
Лорд Наавир, поправил выбившуюся из косы прядь волос, оценивающе осмотрел дроу и не менее нагло выдал:
— Тебе тоже нельзя.
— Так я не замужем! — возмутился офицер Ночной Стражи.
— Не замужем, — согласился темный лорд, — но и не в моем вкусе, я вообще, знаешь ли, девушек больше люблю.
Я молча посмотрела на него. Молча и выразительно. Очень выразительно. И зеленоглазый недовольно пробурчал:
— Хорррошо, я больше не буду ронять тебя во время полета.
— Ссспасибо, Наавир, — поблагодарила я. — И раз ты извинился, я не стану вспоминать проклятие и мы не будем вновь любоваться блохастым драконом.
Ухмыльнувшись усмешкой Счастливчика, которая вызвала у меня приступ тоски по наглому котику, Наавир присел на корточки перед трупом господина мастера ювелира Руко. Зеленые глаза вспыхнули на мгновение, после чего мне дали высочайшее дозволение:
— Можешь трогать, магических ловушек нет.
— А были? — осторожно поинтересовалась я.
— След магии на нем определенно ощущается, — задумчиво ответил Наавир, не обратив внимания на мое вредное замечание. — А вообще странно.
— Что странно? — я так и осталась стоять рядом с трупом, не рискуя начинать осмотр.
— Странный труп, — Наавир внимательно рассматривал лишенное жизни лицо, — странная ситуация, все странное.
— Да ладно, — Юр подошел ближе, завершив с наложением сети, — нежить как нежить, здесь всегда было неспокойно.
Наавир молча и выразительно оглядел лес вокруг. Там, подпаленные, обожженные, но изголодавшиеся и удивительно «живые» сновали умертвия. Сновали толпами.
— Юр, — я повернулась к партнеру, — согласна с Наавиром, здесь что-то не так и я еще утром заметила стаи кошек, покидающих Ардамский лес. И это весной в разгар брачных песен. Странно, согласись.
— И нежить, Юр, ведет себя странно, сейчас утро, да, и туман стелется по земле, тоже да, но умертвия излишне подвижны, и это весной. Точнее даже весенним утром. Не нравится мне все это. И труп странный. И место. И поверьте моему драконьему чутью — не стоило нам появляться здесь.
Неприятный холодок пробежался по спине, замер на кончиках пальцев. Наавир всегда очень четко анализировал ситуацию, а его драконье чутье ни разу не подводило. Еще вдруг вспомнилась ночь, предчувствие Риана, его приказ всем адептам спешно вернуться в Академию. И мне стало не по себе.
— А ты поверь чутью истинного дроу, — Юр направился к нам, — довести дело до конца наша прямая обязанность.
И вдруг остановился, занеся ногу для следующего шага. Я никогда не видела Юрао таким, ну разве что в том темном проулке, где нас убивали. Лицо дроу посерело вмиг, верхняя губа чуть приподнялась, обнажив клыки, глаза прищурились, в позе появилось что-то угрожающее.
— Ты еще в боевой транс перейди, — хмыкнул Наавир. — Вот Дэй обрадуется — с представителем самого кровожадного клана Западного королевства довелось работать.
— Мы не самые кровожадные, — мгновенно отозвался Юр, — мы как раз в меру.
— Да? — Наавир вскинул бровь. — В меру это у тебя мама и тетки, а вот отец как раз…
— Давай заодно твою кошачью родословную пообсуждаем, — разозлился дроу.
— Оставь мою последнюю кровную мать, она была приличной кошкой, — потребовал Наавир. А затем невозмутимо поинтересовался: — Успокоился?
— Есть немного, — признал Юрао.
— А истерил чего? — наш дракон иногда и вовсе не стеснялся в выражениях.
Не поддавшись на провокацию, Юрао посмотрел на него и прямо спросил:
— Магические артефакты ощущаешь?
— Отчетливо, — кивнул Наавир. — На Дэе — кольцо, артефакт Бессмертия, маскирующийся под брачный браслет, амулет защиты, охранительный ракш, обережная вышивка, плетение силы, талисман абсолютной защиты, талисман вызова духа хранителя, талисман мгновенного переноса, аурис, на тебе — амулет срочного вызова производства магов Ночной Стражи. А что?
Юр сбился с мысли и посмотрел на меня. Я сама на себя смотрела, в некоторой растерянности пытаясь понять, когда и как на меня все это надели?! Кольцо, браслет брачный, капелька черного жемчуга на тонкой золотой цепочке, подаренная два дня назад и все!
— Сурово он с тобой, — задумчиво подтвердил мои мысли Юр. Но на этом я была забыта, дроу развернулся к Наавиру и скомандовал:
— Сканируй повторно.
Безразлично пожав плечами, дракон закрыл глаза. Просканировал. Затем нехотя произнес:
— Ладно, ты прав, есть кое-что.
— Ну?! — в нетерпении вопросил Юр.
— Не учел еще четыре амулета защиты на Дэе, просто магия человеческих ведьм весьма неприметна.
Я с размаху села на бревно. Дроу и дракон посмотрели, хмыкнули и вернулись к обсуждению ситуации.
— Еще, Наав! — потребовал Юрао.
Дракон прошипел что-то, не слишком приличное видимо, закрыл глаза… и от него будто взрывной волной разошлось золотистое сияние. Оно расплылось по поляне, окружающему лесу, вызолотило деревья и заставило отскочить нежить, которая как кот вокруг сметаны, расхаживала по периметру охранной сети установленной офицером Найтесом. И когда Наавир открыл глаза в них не было ничего, кроме разлившегося зеленого сияния.
— Магия дроу, — тихо произнес он. — Что-то из тьмапоклонства.
— У нас Тьма основное божество, — язвительно напомнил Юрао.
— Одно дело, когда Тьма — бог, другое дело, когда идеал, — отрезал Наавир.
— Не уверен, что сейчас время и место для богословских прений, но ты продолжай-продолжай, очень увлекательно, — благообразно сложив руки на груди, съязвил дроу.
— Ты не видишь очевидного, — прошипел Наавир, — богу — поклоняются, идеала — стремятся достичь.
— Это ты так и не увидел очевидного, — Юр указал на листья и, последовав его жест, мы всмотрелись.
На земле лежал кинжал! Была видна лишь рукоять, но дракону хватило одного вздоха, чтобы расчистить пространство и от листвы и о мелких веточек. Там лежал кинжал.
— Ритуальный артефакт дроу, — мрачно произнес Юрао. Затем хмуро посмотрел на Наавира, и добавил: — Если ты прав, а ты почти всегда прав, это было украдено у жрецов Тьмы и использовано сектантами.
Единственное о чем я могла сейчас думать, это о двух вещах — предчувствии Риана и состоянии трупа мастера ювелира Руко. Пока партнеры рассматривали кинжал, лично я приглядывалась к трупу и… он не выглядел как гном, погибший от проклятия «Черная гниль». Лицо совершенно чистое, под глазами никаких черных отметин, губы мертвые и бледные, а цвет был бы иным.
