Шмыгнув носом, я еще раз сжала Кайлу в объятиях и села на свое место.
— А что случилось с тем чародеем, который обучал Зайлу? — поинтересовалась я, желая как-то переменить разговор, пока снова не раскисла.
— Даже не знаю, — задумалась девушка, почесав тонким пальчиком острый подбородок. — Кажется, они расстались где-то через год. Он куда-то исчез, наверное, покинул город, и я больше ничего о нем не слышала. Такие парни, как он, редко отдают концы раньше времени. Скорее всего, он и сейчас продолжает путешествовать. А ты хотела бы встретиться с ним?
— Нет уж! — я позеленела от одной только мысли, чтобы увидеться лицом к лицу с типом, который кувыркался с моим нынешним телом. — Просто спросила! — спешно добавила я. — Да уж, непросто тебе пришлось с сестренкой.
— И не говори. Тем не менее я все равно ее очень люблю. Как-никак, она моя родная сестра, мой близнец, мое собственное темное отражение. До того, как она встретилась с тем парнем, мы были очень дружны. По сути, кроме друг друга, у нас никого больше не было. Даже родители нас недолюбливали из-за той силы, проводником которой я послужила для Зайлы. Когда нам было по три года, мама родила третьего ребенка, нашего младшего брата, и вся родительская забота полностью переключилась на него. А едва нам с сестрой исполнилось восемнадцать, они и вовсе бросили нас. Просто уехали из города, не желая жить поблизости с грозной морской ведьмой. Я даже не знаю, где они обосновались… Ирочка, ну что ты! — всплеснула руками Кайла, поняв, что я снова разревелась.
— Прости, я не хотела! — выдохнула я, всеми силами стараясь перестать напоминать пятилетнюю девочку, которая потерялась в гипермаркете в отделе с бензопилами.
— А у тебя есть братья или сестры? — поспешила сменить тему Кайла.
— Угу, — всхлипнула я, пытаясь взять себя в руки. — Младшая сестричка, Злата.
— Какое красивое имя! — улыбнулась девушка.
— Да. Она и сама красавица! А еще — очень талантливая. Ей всего пятнадцать, но уже столько умеет!
— И что же это?
— Петь и танцевать, а еще играть на пианино, — вздохнула я, приуныв от того, что уже так давно не слышала ее пения. — Злата мечтает стать профессиональной певицей. У нее очень красивый голос, и она с самого детства развивает свой талант. Ходит на уроки в музыкальную школу, театральные и хореографические студии. Собирается поступать в консерваторию. И я очень рада, что родители поддерживают ее мечту, чем могут. Мы хоть и никогда не были особо богаты, но и не нуждались ни в чем… по крайней мере, последние несколько лет — после того как родители устроились менеджерами в крупные компании.
— Наверное, это здорово, когда у тебя есть любящая семья, с которой ты в теплых отношениях, — печально произнесла девушка.
— Да, просто замечательно… Я так по всем им скучаю, Кайла! — снова заревела я, растирая кулаками глаза.
— Горе ты мое… — сев рядом, она обняла меня, словно малого ребенка.
Я просидела с Кайлой еще пару часов, болтая, в основном, о тех нарядах, которые она шила за последние дни. После чего, пообещав заходить в гости почаще, вернулась во дворец. Вот только идти сразу в свою комнату мне почему-то не хотелось. Наверное, из-за того, что я боялась лишний раз встретиться с Брайном. Да, именно так. Мы с ним и без того проводили вместе слишком много времени. А я в глубине души понимала, что чем больше мы будем общаться, тем больнее мне будет видеть, как он танцует с Милерой на балу.
Так что хоть я и пообещала принцу, что сразу после встречи с Кайлой вернусь обратно в покои, но все же решила немного прогуляться по саду. К сожалению, у этой идеи обнаружился один весомый минус: было еще не поздно, и в саду шаталось немало придворных. Поскольку все они смотрели на меня, как на кучу помета, как и в первые дни моего пребывания здесь, желания гулять у меня заметно поубавилось. Раз за разом натыкаясь на стайки придворных дам, иногда в сопровождении кавалеров, я старалась поскорее покинуть это место. Как вдруг остановилась, заметив в уютной беседке одиноко сидящую Милеру. Странно, почему она без своей привычной свиты? Я еще понимаю, сидеть в саду одной посреди ночи. Но вот сейчас, в такое время… неужели она и ее «подруги» отдалились друг от друга? И не стало ли тому виной происшествие на церемонии?
Но для меня это было только кстати. Так что, сжав кулаки, я подошла к беседке и деликатно заглянула внутрь, встретившись взглядом с удивленной Милерой.
— Вечер добрый. Можно вас на минуточку? — робко спросила я.
— Да, конечно, — растерянно проговорила девушка, неуклюже попытавшись изобразить надменность.
— Не подумайте, что я нахалка, или что-то в этом роде… — замялась я. — Но мне бы очень хотелось вам кое-что подарить.
— Подарить? — еще больше удивилась Милера.
— Да, — кивнула я и, запустив руку в маленькую сумочку, вытащила ожерелье в виде девяти цветочков незабудок, сплетенное из голубого, фиолетового и золотого бисера. — Я сделала его для вас и была бы очень рада, если бы вы его приняли…
— Ты сделала это сама? — удивилась девушка.
— Ну да, — неловко кивнула я. — Конечно, это далеко от ваших чудесных украшений…
Кажется, только сейчас до меня дошло, какая же я, черт возьми, дура! Додумалась дарить такую поделку высокородной даме, которая расхаживает в дивных нарядах и самоцветах. Да еще и той, которая меня, по понятным причинам, недолюбливает. Ничего не скажешь, ума палата.
Мысленно отругав себя, я приготовилась к тому, что меня пошлют подальше, а потом отправятся высмеивать с подружками, но неожиданно услышала:
— Спасибо большое, очень красиво.
Наверное, проплывай рядом рыбешка, она бы обязательно заплыла в мой широко открытый рот, приняв его за пещеру. Чего я точно не ожидала, так это мягкой улыбки, с которой Милера взяла ожерелье из моих рук.
— Рада, что вам понравилось! — растерянно пискнула я и, ругая себя за неуклюжесть, помахала на прощание и поспешила удалиться, пока чешуя на щеках не перекрасилась в ярко-красный.
Нырнув в коридоры дворца, я остановилась в самом безлюдном, который нашла по пути, и оперлась рукой на стенку, пытаясь отдышаться и прийти в себя. То, что произошло несколько минут назад, казалось мне фантастикой, по сравнению с которой «Властелин колец» — документальный фильм.
— Ира, все в порядке? — неожиданно услышала я.
Вскрикнув, как курица, которую застали врасплох, я неуклюже подскочила и обернулась.
— Клайк, пожалуйста, не подкрадывайтесь так больше! — выдохнула я, хватаясь обеими руками за сердце.
— Прости, — виновато вздохнул чародей. — Так у тебя что-то случилось?
