Драгоценная лавка располагалась в центре города среди других бутиков и богатых домов. Цейтлон находился прямо на окраине самого королевства, и по меркам и представлениям Милены городом его назвать было нельзя. Тем более, что ей было с чем сравнить. Даже если не говорить о ее мире, то хотя бы город Зеркал по масштабам гораздо больше и живописнее, равно как и народу больше. Внутри лавки ее встретил молодой парень. Его пепельные волосы торчали дыбом вверх, а единственной достопримечательностью в его одежде была жилетка, черная с гербом династии, в центре которого красовался блестящий красного цвета камень, причем настоящий! По его виду Милена сразу поняла, что он этим гордится. Ведь не каждому представляется такая возможность носить на себе драгоценности, да еще и с родовым гербом. Не считая, конечно, самих королей и приближенных к ним родовых династий.
— Здравствуйте. Я бы хотела продать несколько камней. Вы не расскажете своих расценок?
Парень почему-то удивленно на нее посмотрел. Что в ней не так? Платье вроде ничего, подобие прически есть, что еще надо?!
— Э-э… Да, сейчас. Секунду. Проходите, можете пока посмотреть прилавки, я позову оценщика. — На вид он был младше ее, роста примерно одинакового, создавал впечатление спортивного человека.
Пока парень скрылся за дверью, Милена быстро достала мешочек с камнями и еле успела расправить юбки. К ней вышел коренастый среднего роста мужчина с залысинами на лбу и в очках. Очки! У них есть очки! Милена приятно удивилась, заметив еще один типичный аксессуар из ее мира.
— Чем могу вам помочь, молодая дама?
— Мне нужно продать несколько камней.
Тот протянул руку.
— Давайте, я посмотрю.
Милена протянула мешочек с драгоценностями. Оценщик высыпал камни на стол, покрытый черной бархатной тканью. Включив местную лампу, повернул прибор с огромнейшей лупой и еще с несколькими приспособлениями, затем, прищурив глаз, стал рассматривать их.
— Огранка мне определенно известна. Тонкая работа, слишком тонкая. Где вы их взяли? — Все это он говорил и спрашивал, не отрываясь от лупы. Когда не услышал ответа, все же удостоил ее взглядом. — Не хотите говорить? Странно. Это делали не люди.
— Не люди? А кто? — Потом на укоризненный вопрос оценщика решила добавить. — Мне их подарили в знак доброты.
— Минилюды народ маленький, но очень искусный, особенно в ювелирных вопросах. Их камни ценятся гораздо выше, чем сделанные людьми.
— Но ведь они тоже люди, только маааленькие.
Оценщик усмехнулся.
— Знаем. Народ маленький, но гордый. Слышали. Они также искусные воришки. Вот уж кого трудно уличить в кражах, так это их. Ну да ладно, мы отвлеклись. Сколько вы хотите за них?
— А сколько вы дадите?
— У вас десять камней, редкого зеленого минерала, который можно найти только в горах Истрена Ди Тори. К тому же его добывают на высотах этих гор. Не каждый решается туда пойти, кто-то из-за здоровья, кто-то из-за легенды. Но минилюды народ смелый. — Оценщик улыбнулся. Похоже, ему нравилось об этом говорить, особенно когда собеседник с интересом слушает.
Тут появился паренек с сумасшедшей прической, прошмыгнул мимо прилавков и подошел к двери. Дверь отворилась, и на пороге появилась миловидная барышня, тоже в синем платье с замысловатой прической. Кого-то она Милене напомнила, но, не задерживая больше внимания на посетительнице, она обратилась к оценщику. Кстати, на оценщике был черный сюртук, где со стороны сердца красовался такой же герб с камнем.
— А что за легенда?
Оценщик довольно хмыкнул.
— Довольно длинная история… У вас есть время для сказок?
— Да. С удовольствием послушаю!
— Ну, тогда присаживайтесь поудобней. — Он причмокнул, задумался и начал повествовать. — Поговаривают издревле, что в то время, когда королевств было мало, жила одна семья, которая умела создавать всякие замысловатые вещицы. Эти вещи граничили только с чудом. И поговаривают, что они жили в нашем королевстве. И создал как-то глава этого семейства зеркало, которое умело говорить с людьми, образами и словами, и слышащее тебя. Ты можешь задать вопрос, оно тебе отвечает. И говорит правду и только правду. И все люди задумались, откуда такие зеркала умные, как они могут так много знать?! Что самое удивительное, эти зеркала выявляли неправду! Вот скажешь при каком зеркале ложь, а оно раз, и потемнеет. Все! Значит, человек говорит неправду! И наделал он тогда много этих зеркал, почти в каждом доме были они. Людей такая новинка и пугала и привлекала, всем захотелось знать правду. Ну, король первый удостоился этой чудо-новинки. И давай в своем королевстве проверять на правду своих приближенных — слуг, пэров, задавая всем каверзные вопросы. Зеркало то темнело, то оставалось прежним. Так многие слуги и пэры потеряли милость короля и были изгнаны. И возроптал народ на изобретателя зеркал, испугались, что король всех их может извести, потому что к тому времени и суды и всякие дела в королевствах не делались без зеркал, многие за ложь сидели в башнях тьмы. — Милена облокотилась о стол, внимательно слушая. — И решили убить изобретателя, а к тому времени народ был так зол, что готовы были извести всю семью, чтобы кто из потомков не создал подобного чуда и не натравил его на людей. Задуманное было исполнено. Когда король узнал о несчастье, произошедшем в его королевстве, что всю семью, а их было немало, извели, он решил отобрать уцелевшие зеркала у народа. Верные подданные короля влетали в каждый дом и отбирали зеркала, даже осколки. А король со временем оставшихся верных ему и приближенных поделил на династийные семьи и дал по зеркалу, как считал нужным. А людей, что были замешаны в бунте, лишил права быть при дворе, но только работать на избранных и жить на их землях. Они не могли ни купить себе землю, ни свободно заниматься тем, чем хотят. Правда, сейчас несколько посвободней стало с этим вопросом, но политика все же выдерживается.
— А при чем здесь гора?
— Истрена Ди Тори? Говорят еще, что кто-то в этой резне все же выжил. И никто иной, как брат изобретателя, кстати, зовут его Чирено Та. Ничего себе имечко! — И оценщик рассмеялся. Но, видя, что Милена продолжает смотреть на него, не мигая, продолжил. — Так вот. Этот брат, с возможными уцелевшими, ушел в горы и основал там город, прямо на высотах этой горы. С тех пор никто их не видел и не слышал. И поговаривают, что на горе происходят странные вещи, то люди, осмелившиеся взойти на нее, исчезают, то голоса неведомые слышатся. Предполагают, что это призраки погибших в той резне. В общем, вокруг этой истории и этой горы сплошные легенды и страхи.
