— А при чем здесь гора?
— Истрена Ди Тори? Говорят еще, что кто-то в этой резне все же выжил. И никто иной, как брат изобретателя, кстати, зовут его Чирено Та. Ничего себе имечко! — И оценщик рассмеялся. Но, видя, что Милена продолжает смотреть на него, не мигая, продолжил. — Так вот. Этот брат, с возможными уцелевшими, ушел в горы и основал там город, прямо на высотах этой горы. С тех пор никто их не видел и не слышал. И поговаривают, что на горе происходят странные вещи, то люди, осмелившиеся взойти на нее, исчезают, то голоса неведомые слышатся. Предполагают, что это призраки погибших в той резне. В общем, вокруг этой истории и этой горы сплошные легенды и страхи.
— Значит, мои камешки очень высоко ценятся!
Оценщик поджал губы и добро улыбнулся.
— Вы так и не ответили на мой вопрос.
— Какой?
— Откуда они у вас? — Он повертел еще один камешек в руке и положил к остальным.
— Минилюды подарили, — проговорила нехотя Милена.
— Минилюды народ скрытый. И за какие, интересно, заслуги такая щедрость?
Она пожала плечами.
— Не знаю, вроде ничего особенного.
Оценщик прищурился.
— Из какой династии вы?
Милена заметно напряглась.
— Послушайте! Я же не на допросе у следователя! Не хотите покупать, не надо! Найду кого-нибудь другого!
Оценщик хмыкнул.
— Если вы намекаете на то, что я ограбила минилюдов, то вы ошибаетесь!
— Конечно, это просто невозможно! Ни один человек не может этого сделать, если он не уродился такой же маленький, как они. Минилюды умеют хранить свои секреты и тайники. Ладно, допустим, я вам поверил, но вы не из простого ли народа? — Потом он оценивающе взглянул на нее. — По вам и не поймешь, одежда вроде знатного рода, а прическа простого, говор у вас вообще не здешний. Вы часом не с гор Истрена Ди Тори спустились?!
— Что?
Мужчина облокотился о стол и изучающе уставился на нее. Похоже, ход его мыслей нравился ему. Милена вся взволновалась, и это только подтверждало его догадку. Он широко улыбался. Совсем свихнулся дядька. Напридумывал всякой ерунды! Верит во всякие легенды. Но тут Милена как-то сникла и обреченно вздохнула.
— Послушайте, я действительно не здешняя и, в общем, я невеста одного знатного пэра. Пока он по делам, я здесь все обустраиваю, а это… — Она указала на камни. — Свадебный подарок. Мы хотим обосноваться в этих краях. Оценщик заметно приуныл.
— Не пристало женщине заниматься такими делами, камни продавать!
— Вы будете покупать или нет? — Отрезала Милена.
Что за приставучий, какое ему дело, кто я, откуда? Дают камни, бери! Но ссориться с ним не хотелось, уж больно охотлив он был на всякого рода рассказы. А про зеркала — это самая насущная тема для нее. И главные вопросы: что могут зеркала, и как она очутилась в этом мире? А еще почему? Конечно, оценщик вряд ли на них ответит, но кое-что прояснить может.
Оценщик сделал удивленное лицо и протянул.
— Я куплю у вас один камень. Для такого маленького городка, как наш, это слишком высокие цены. Люди здесь не бедные, но и не богатые. В основном простой народ живет. Если побрякушки какие и покупают, то только подешевле. А знатных всех в города тянет, да покрупнее. Так что один возьму, и то себе, в коллекцию. А остальные езжайте с женихом продавайте в Улае, или Полтене, там тоже знати побольше.
Милена нахмурилась. В Улай? Ни за что?! Там принцы всякие, видеть их не хочу. Еще беды не оберешься!
— И далеко до Полтена?
— Не знаю, там не бывал, а вот в Улае живет мой родственник, его бы и присоветовал, он может купить у вас хоть все! Богатый, знатный, приближенный к королю. — Мужчина гордо выпрямился, так что его герб тоже выпрямился из складок и натянулся во всей красе, а камень ярко блеснул в свете ламп.
Милена моргнула и встала.
— Хорошо, берите один. А где живет ваш родственник и как мне ему представиться? — Скрепя сердце проговорила Милена.
— Да пусть ваш жених придет, я ему все и объясню. Она так и села. Еще чего! Жениха ему подавай! Вот хитрый тип, так и норовит раскусить!
— Не придет он! Его сейчас и в городе нет. Так что говорите мне.
— А нет у вас жениха, потому и не придет!
У Милены аж глаза округлились. Да что ему надо-то?! Вот попала!
— Есть, нет! Вам-то что?
— И герба у вас никакого нет!
— Что, по-вашему, все знати в нашивках должны ходить или в наколках, чтобы в случае чего отличить!?
— Я не совсем понимаю ваши речи. Наколки, следователь, но знаю, что я прав!
— Насчет жениха нет! Есть он! Только я от него сбежала, а эти камни мои, потому что их мне подарили! — Милена вскочила, вся на эмоциях.
— Сбежала? Видимо, дурен собой был? Или поссорились? Из-за камней!
Милена скрестила руки на груди и уставилась на оценщика.
— Про зеркала сами придумали, или кто подсказал? Хотя не удивлюсь, если вы додумали. Воображение у вас ого-го! И вовсе не ювелиром вам надо было работать, а следователем на допросах. Кого угодно до белого каления доведете! Короче так! Без лишних вопросов, да или нет!
Ювелир заметно обиделся.
— Да, если ответите на один вопрос.
Милена поджала губы.
— Один… — Вкрадчиво повторил оценщик.
Милена благосклонно кивнула.
— Кто такой следователь?!
— У вас что, нет правоохранительных органов? Ищеек, или как их там, ну те, которые правосудие вершат, ищут пропавшие вещи, людей, расследуют убийства? Те, кто работают на короля и занимаются выяснениями всяких загадок, необъяснимого. — Попыталась еще объяснить Милена, видя непонимающее лицо мужчины.
Оценщик просветлел.
— Ааа, следопыты!
Брови Милены изогнулись. Оценщик заметно подобрел и обмяк.
— Вы так думаете? — Широченная улыбка, вдруг появившаяся на его лице, собрала щеки в складочки у самых ушей.
— Определенно!
Мужчина помялся, видимо, обдумывая, что сказать. Тут он наклонился вперед и поманил ее рукой. Милена опять села.
— Была б моя воля, стал бы им! Это у меня, между прочим, в крови! Моя прабабка была из династии следопытов, а как вышла замуж за второго сына пэра Талтипа, так и вошла в новый род, а дети ее стали огранщиками камней и всякого металла.
— И хорошо у вас получается ваять всякие украшения?
— Ну, не жалуюсь. — Оценщик стал собирать камни в мешочек. Один отложил. Потом встал и вышел.
Сумма, которую он вынес, Милену устраивала. Почти. Потому что оценщик поспешил сказать, что этого точно хватит добраться до Улая и найти там себе домик, и прожить в нем полгода с питанием. Определение соотношения денежных единиц между ее привычным миром и зеркальным Милена усвоила почти сразу. Разницы практически никакой. А нынешние цены, по ее меркам, не кусались, так что представить, что к чему, она могла без чьей-либо помощи. Взяв деньги и мешочек с оставшимися камнями, она поблагодарила оценщика и вышла. Парень с взрывной прической все так же стоял с девушкой возле куцей клумбы, расположенной у входа в ювелирную лавку. Милену они проводили долгим взглядом.
