— Видите? Тайник простой, такой в каждом втором бюро, но не зная о нем, никогда не найдешь, как именно его открыть.
— Интересно, — пробормотала Анаис, разглядывая пыльные разводы внутри тайника, — откуда о нем узнал Фредерик…
В тайнике явно что-то долго стояло, прислоненное к стенке, как раз конверт или папка — больше в узкий тайник ничего бы не влезло. У Анаис появился соблазн вытащить конверт и попытаться поставить в чистый след, оставшийся среди пыли, но она удержалась — и так видела, что совпадает один в один.
Похоже, она все-таки нашла место, где Диана хранила свои записи, но кто их оттуда вытащил? Или она сама попыталась отправить их почтой?
— В любом случае, — ответила девушка вслух на свои мысли, — надо уходить. Тут мы больше ничего не найдем.
Робер сосредоточенно кивнул и, снова нажав на завитушку, закрыл тайник.
Они вышли так же тихо, и Робер запер дверь. Немного помявшись, он все-таки спрятал ключ под панно, хотя Анаис и не видела в этом особого смысла. Больше ее интересовало, как сам Фредерик в свое время смог раздобыть ключ? Может, он нашел ключ Дианы, и только после этого она обзавелась личным, который всюду носила с собой? Но как он смог его найти и понять, к какой двери он подходит?
Чем больше Анаис об этом думала, тем меньше ей все это нравилось. Хорошо, если все было не более чем совпадение, доставившее ее сестре небольшое неудобство. Но что если Фредерик следил за ней? Что он успел узнать, что мог заподозрить вчера ночью?
Да, если смотреть с такой точки зрения, то Анаис весьма выгодно, что мальчишку убили. От таких мыслей девушка поежилась, как от холода. Вот только кто убил Рикки? За себе она могла поручиться, а больше никому его смерть не приносила выгоды.
Разве что Виктору…
Анаис ярко и живо представила, как Виктор снова влезает в ее тело, как в пальто не по размеру, тащит ее по коридорам, словно неумелый кукловод — марионетку, а затем догоняет и убивает мальчика ее руками. Мысль была жуткая, но картинка вышла настолько гротескной, что Анаис тихонько фыркнула от смеха. Хорошо хоть, что в этот момент маг не подслушивал ее мысли и не знал в каких злодействах она готова его заподозрить!
Робер, до этого внимательно рассматривавший пол в коридоре на обратном пути, недоуменно обернулся, явно приняв фырканье на свой счет.
— Я понимаю, что слуги все уже убрали, — попытался оправдаться он, — но может, где-то все-таки остались следы…
Анаис тут же нацепила на лицо серьезную маску, поспешила отбросить глупые мысли.
— Если следы и остались, то не самые очевидные. — Она подошла поближе к юноше, окинула взглядом пол и стены коридора. — Кровь смыли, даже следы со стен, скорее всего, если они были. Если Фредерик что-то выронил — то уже нашли и подобрали. Место осматривал Лабер, и он точно знал, что произошло на самом деле.
Робер обескуражено вздохнул.
— То есть мы ничего не найдем?
Анаис сочувственно коснулась его плеча.
— Мы — нет. Возможно смог кто-то из магов, менталист или морталист, но…
Юноша резко обернулся, скинув ладонь девушки, в его глазах загорелись нехорошие огоньки.
— Наставница Нуаре, — спросил он сипло, — вы уверены?
Анаис отступила от него на шаг, заподозрив неладное.
— Я подозреваю, — осторожно поправилась она, — что в их арсенале могут быть подобные средства… Уловить эхо от сильных эмоций или проследить линии смерти…
Робер довольно кивнул.
— Это хорошая, очень хорошая новость, наставница. Понимаете, у меня всегда был дар, но мне запретили его развивать, потому что ремесло — недостойное занятие для человека моего происхождения. Мне твердили, что оно бесполезно, не применимо в обыденной жизни и несет больше вреда, чем пользы, — Робер мрачно усмехнулся. — Но я все равно тренировался. И вы развеяли мои сомнения, что не зря. Теперь я должен попытаться…
— Робер, — осторожно, подозревая нехорошее, уточнила Анаис, — а какой у вас дар?..
Он посмотрел на нее ясным и спокойным взглядом, в котором не было ничего, кроме уверенности.
— Дар смерти.
Но прежде, чем он что-то успел сделать, в конце коридора послышались медленные и тяжелые шаги.
Глава 6
По службе Виктора не беспокоили целые сутки — неслыханное дело! Видимо, де Руан распорядился дать ему достаточно отдыха, чтоб модератов он ловил со всей возможной энергией. Что ж, хотя бы за это он был благодарен старику.
Когда маг еще до рассвета прибыл в Канцелярию, там царило небывалое оживление. Кажется, последний раз он видел подобную беготню и панику, когда очередное покушение на Его Королевское Величество едва не увенчалось успехом. Право слово, лучше бы и правда модераты тогда преуспели! Глядишь, сменилась бы династия и был бы у страны новый, нормальный король, а не ходячее недоразумение, устроившее недельный траур из-за смерти своей любимой болонки. Тогда ее смерть едва не стоила де Руану его места.
Впрочем, едва Виктор вспомнил, кто занял бы престол, если бы король погиб до рождения дофина, как тут же раскаялся в своих мыслях.
Лимьер уже ждал у дверей его кабинета со своей неизменной папкой. Виктор наметанным взглядом определил, что за привычным ледяным спокойствием помощника не скрывается ничего, кроме скуки, и успокоился. Вряд ли бы Лимьер демонстрировал такое равнодушие, если бы случилось что-то страшное.
Виктор отпер кабинет и кивком пригласил помощника войти. Сейчас он с удовольствием отвлекся бы на что угодно, лишь бы не вспоминать, что ментальная связь с Анаис так и не восстановилась. Думать о своенравной девице было неприятно — он одновременно и злился, и тревожился. Сквозь сон он еще ощущал ее присутствие, призрачное и недосягаемое, но с пробуждением это чувство исчезло. Виктор пытался дозваться Анаис, дотянуться до нее, но вся его магия словно в пропасти исчезала.
Он все равно не мог ничего сделать, а раз так, то лучше не терзаться волнениями, а сосредоточиться на работе.
— Итак, — обратился он к Лимьеру, перевернув стул и оседлав его задом на перед, скрестив руки на спинке и уложив на них подбородок, — что здесь произошло?
По неподвижному лицу Лимьера скользнула едва заметная улыбка.
— Вчера вечером доверенные люди де Руана сообщили, что Его Королевское Величество уже сутки не показывается на людях. Удалось выяснить, что еще накануне король изволил отбыть из южной резиденции в неизвестном направлении. И теперь все агенты подняты на ноги, чтобы выяснить, куда нелегкая понесла наше Королевское Величество и не грозит ли ему там что-то страшнее недостаточно услужливых лакеев.
Виктор хмыкнул. Он прекрасно считал настоящую подоплеку паники в Канцелярии — не так страшна даже смерть короля, особенно капризного и бесполезного короля, как его внезапная ревизия! Так что жандармы по всем городам не столько разыскивают короля, сколько наводят порядок в своих ведомствах.
В такое время гнуть свою линию и продолжать расследование внутренней измены становилось попросту опасным. Никто и слушать не захочет про гнездо шпионов в драгоценной Академии, даже если прямо сейчас юная Анаис умудрится взять всех с поличным! Похоже, действительно придется с головой погрузится в поручение де Руана и найти модератов для ублажения королевской паранойи.
Но Виктор не был бы Виктором, если б не пытался в любой ситуации найти свою выгоду.
Побарабанив пальцами по спинке стула, он предложил:
— Раз уж от нас требуют результатов по расследованию подрыва поезда, но при этом не дают провести само расследование, считаю, что нам следует совместить приятное и полезное: на эшафот пойдут те модераты, которые оказались связаны с Дотре, а мы заодно выясним, кто и зачем его прислал в город.
— Вы все-таки считаете, что без них не обошлось?
— Я почти в этом уверен. Как и в том, что и в этом деле, как и со взрывом, они сыграли роль слепого оружия. Идейными идиотами, знаете ли, очень легко управлять.
— Сколько у нас времени на их поиски?
Виктор неопределенно пожал плечами. Непредсказуемость Его Величества не давала ничего толком спланировать.
