— На амбарном, — сказал Эдвард.
Снова молчание.
— Знаете что... — опять заговорил Гарольд. — Приведите-ка её ко мне. Прямо сейчас.
Диана с Кариной уставились друг на друга полными ужаса глазами и на мысочках рванули к лестнице с такой скоростью, что им позавидовали бы лучшие балерины. Пятая точка Дианы пересекла проход на лестницу как раз в тот момент, когда на этаже открылась дверь.
Всё так же бесшумно сбежав вниз по лестнице, девушки бросились в свои покои. Отдышались, лишь плотно затворив дверь.
— Эх, жаль, что я начала кочевряжиться, — сокрушённо вздохнула Карина. — Если бы раньше вышли, наверное, узнали бы, что это за ситуация, которую нужно пресечь.
— А так только гадать... — кивнула Диана. — Тсс!
На этаже раздались мужские шаги. Затихли они где-то в конце коридора.
— За Алиской, — шепнула Карина.
— Ты слышала, что Макс сказал – они с Эдвардом до отбора её знать не знали! — вспомнила подслушанный разговор Диана. — А когда она нарисовалась перед ними в тот день, спросили: «А ты что здесь делаешь?!» Так обращаются к знакомому человеку, согласись?
— Угу, — нахмурилась брюнетка. — И ещё непонятно, почему её родителей заподозрили в сумасшествии. Что странного в том, что её готовили к отбору?
— Ясно одно – на этом отборе Алисы не должно было быть, — продолжила мысль Диана. — Что ж, видимо, причина её приезда действительно Эдвард. Интересно, братья имели в виду то же самое?
— Возможно. Но если, как сказал Гарольд, артефакт её выбрать не мог, то есть братьям для их непонятных целей Алиса вообще не подходит, получается, в отборе она участвует для проформы, — заключила Карина.
— Но если Эдвард к ней равнодушен, зачем они позволяют ей это делать? Почему не отправят домой, в Питер?
— А если не равнодушен? Или просто не прочь развлечься с привлекательной девушкой?
В конце коридора открылась и закрылась дверь. В обратном направлении протопали уже двое: Алиса и кто-то из братьев.
Диана многозначительно посмотрела на подругу. Карина округлила глаза.
— Только не говори, что мы сейчас пойдём подслушивать их разговор с Алисой, — прошипела она.
— Именно это я и собираюсь сделать, — пробормотала Диана, прислушиваясь.
— Ты нормальная? И так еле ноги унесли.
— Но унесли же.
— Снова может и не повезти.
От неожиданного стука в дверь обе чуть не подпрыгнули. Казалось, что постучали прямо по мозгу. И какой чёрт так бесшумно двигается? Шагов-то они не слышали.
— Кто там? — спросила Диана.
— Это Кирилл, — раздался знакомый голос.
Карина открыла дверь.
— Вы куда-то собрались? — спросил блондин.
— Н-нет, — покачала головой Диана, при этом пытаясь сообразить, по какой ещё причине они обе могут стоят под дверью.
— А я зашёл посмотреть, как вы устроились, — улыбнулся мужчина.
— Да, конечно, проходи, — Диана посторонилась, пропуская гостя. — Карина, покажи Киру наши покои.
Брюнетка бросила на неё укоряющий взгляд, но Диана поспешила выскользнуть за дверь.
Торопливо поднялась по лестнице. Но едва высунула голову в коридор... столкнулась взглядом с Максимилианом – он шёл к лестнице.
Вот чёрт!
— Ты кого-то потеряла? — поинтересовался он, подойдя.
— Нет, просто решила осмотреть замок перед сном, — соврала Диана.
— Какое совпадение, — усмехнулся мужчина. — Я вот тоже решил пройтись.
Девушка посторонилась, пропуская брюнета на лестницу.
— Раз мы занимаемся одним и тем же, предлагаю совместную прогулку, — огорошил её Макс.
Такое впечатление, что он намеренно не хочет оставлять её одну на этом этаже. А раз так, значит, не отвяжется. И подслушать ей уже всё равно не судьба.
— Хорошо, — согласилась Диана, всеми силами стараясь скрыть расстройство.
— Сегодня полная луна и ясное небо, — произнёс Максимилиан. — Давай поднимемся на башню. С неё открываются очень красивые виды.
Чего это его на романтику потянуло? А если бы ему другая подвернулась, тоже пригласил бы? Почему-то хотелось верить, что нет.
— Окей, — кивнула Диана.
Пройдя по коридору, они свернули в крыло, параллельное тому, где сейчас беседовали с Алисой. Дошли до конца – в тупике Диана увидела неприметную дверь. За ней ожидаемо оказалась каменная винтовая лестница.
Максимилиан состряпал точно такой же световой шар, как и тогда, на тропинке в Измайловском парке. Без этого файербола Диана наверняка не раз запнулась бы.
Поднимались минуты полторы – башня оказалась достаточно высокой. Наконец выбрались на верхнюю площадку, которую опоясывал зубчатый парапет. Подошли к одному из зубцов, облокотились на него.
Тут действительно было очень красиво. Лунный свет серебрил верхушки деревьев, вдалеке поблёскивало озеро, а с задней стороны замка раскинулся парк с выложенными светлой плиткой дорожками, цветущими клумбами и аккуратно подстриженными кустами. И над всем этим великолепием – множество звёзд, словно кто-то рассыпал по небу золотистые конфетти.
— Ты любишь ночь? — неожиданно спросил Максимилиан – в завораживающей тишине, что царила вокруг, его голос прозвучал особенно красиво.
Странно, здесь и сейчас это был более чем уместный вопрос, но Диану он немного напряг. Может, просто потому, что ей подобных вопросов никто раньше не задавал.
— Сложно сказать, — она пожала плечами. — Смотря, где и с кем. Если я одна и в тёмном переулке – не люблю. А если где-нибудь на природе, в приятной компании, то очень даже.
Нет, она вовсе не имела в виду ни конкретно эту башню, ни Максимилиана. Но брюнет, кажется, решил истолковать её слова именно в таком ключе. С неясной улыбкой на губах он задумчиво глядел перед собой, словно наслаждался её ответом.
А она своим молчанием лишь укрепляла его уверенность. Пожалуй, стоит разубедить, а то ишь, хвост уже распушил.
— Была у меня одна памятная ночь... — начала Диана.
Максимилиан повернул голову, заинтересованно вскинул бровь.
— Представь себе... — продолжила она. — Южное побережье Крыма. Ночной пляж, тишина, ненавязчиво трещат цикады. С моря дует прохладный ветерок, небольшие пенистые волны ласково лижут гальку. На воде лунная дорожка. И вокруг никого, только мы вдвоём.
Бровь мужчины зафиксировалась в верхнем положении.
Ага, любопытненько?
— До трёх ночи сидели, — продолжила нагнетать интригу Диана. — Мы бы и до утра остались, но спать хотелось. Юлька уже носом начала клевать.
Упоминание имени институтской подруги, с которой она ездила отдыхать, отозвалось в глазах Макса неким собственническим удовлетворением.
— Ты так вкусно описала, что мне захотелось на море, — с улыбкой произнёс он.
— Что мешает тебе туда съездить? — спросила Диана и тут же вспомнила – ах да, отбор! Но вслух говорить этого не стала, чтобы не нарушать романтическую идиллию.
— Признаться, надоели уже холостяцкие поездки, — ответил Макс.
— А-а... — протянула Диана. — Вот оно что.
Только сейчас она почувствовала, что их плечи едва заметно соприкасаются. И как это произошло, интересно знать? Она-то точно к нему не приближалась.
Касание было приятным, волнительным. Пару мгновений у Дианы не находилось сил отстраниться. Но наконец взяла себя в руки и разорвала контакт.
Макс на первый взгляд оставался ко всему этому безучастным. Однако ироничный блеск в глазах явственно говорил об обратном.
— Скажи, почему у вас такие молодые родители? — спросила Диана, чтобы прервать неловкую паузу.
— Мы же маги, — ответил брюнет. — Поэтому живём гораздо дольше обычных людей.
— Ничего себе! — протянула она. — А Алиса тоже маг? — решилась она вдруг на смелый вопрос.
— Да, — кивнул Максимилиан.
«Одна из наших» – говорил Гарольд. «А ты, маг, что здесь забыла!?» – наверное так должна была полностью звучать фраза, которой братья встретили Алису. Выходит, на отборе не должно быть магов. Почему? Маг может противостоять какому-то воздействию?
