Подхватив рубашку и небольшое полотенце с ограды, на ходу вытер пот. Что такого могло произойти, что парень так запаниковал. Я его видел пару раз, так этому вырвусу все равно, с виду, хоть земля вывернись, хоть небо рухни.
— Она встать не может совсем. Зеленая почти… — задыхающийся голос парня я услышал еще с лестницы. Встав в проеме, застал момент, когда Анна уже натягивала на плечи теплую шаль, оборачивая ее вокруг плеч и пуская наискось за спину.
— Что она съела?
— Никто не знает. Корин сказала, что видела стебли лилии. Они промывали желудок углем, но ей все равно плохо.
— Не пищи, я поняла.
— Что стряслось? — оба и Анна и Раит вздрогнули так, словно рядом взорвалась пушка.
Девушка смотрела на меня внимательно, с подозрением, словно решая, говорить или нет.
— Анна, даже если ты мне не доверяешь, я могу помочь. Что призошло?
Глубокий вздох. Я видел как на мгновение ее лицо исказилось злостью и бессилием.
— Одна из моих девушек, кажется, отравилась. У них почти не т лекарств, так что я иду в Медвежьи пещеры.
— Я с тобой.
— Для чего?
— Помочь. Да не смотри ты так. Сами себе беды выдумали. Хватит им по пещерам сидеть.
— Я сама.
— Забудь об этом. Или я иду с тобой, или никто не идет. И мне плевать, если твоя ткачиха к праотцам отправится. Решай.
Скрип зубов едва ли не на всю комнату раздался
— Ладно! Раит, иди к Ченни за моей корзиной лекарств. Пусть Хина собирается. Бегом.
Мальчишка кивнул, выскакивая из комнаты.
— Если вы идете за мной, то делаете то, что велю. Без вопросов и тут же. Это понятно?
— И к чему такие приказы?
— Это вам не болота. Здесь удача не поможет.
Анна.
Он взял с собой еще и Лерана и двоих воинов, чьих имен я не знала.
— Если девушку нужно будет переносить, я один не справлюсь, — фыркнул Тазур на мои возмущения. Телегу запрягли быстро. Миха, хмурясь, сидел на козлах, ожидая, пока мы с Хиной займем места.
— Кто потравился? — кухарка перебирала содержимое аптекарской корзины, проверяя, все ли на месте.
— Люра. Раит сказал, что видели корни кувшинок.
— Дура, эта Люра, — весомо подвела итог кухарка, захлопывая корзину, — опасная еда. Ее готовить — знать нужно. Думает, мои книги с рецептами почитала — все мастерство получила сразу. Бестолковая девка.
Мы тронулись, быстро двигаясь по темнеющей дороге. Скоро она уведет в лес, так там совсем ничего не разглядеть будет.
— На ночь, наверное, придется в Долинку завернуть. Туда ближе, — произнес Миха, с тревогой вглядываясь в сумрак между деревьями.
— Посмотрим, как Люра, там решим.
Мужчины, ехавшие позади телеги, молчали, слушая наши разговоры. Было странное ощущение, что я еду с охраной, и это было дико. Мне казалось, что в этих лесах я защищаю, а никак не меня.
— Что не так с обратной дорогой? — Леран задал вопрос, когда мы уже преодолели половину пути.
— В темноте можно не туда заплутать. Много опасных троп. Нам до тракта не добраться. А в сторону Долинки дорога лучше, прямее, — прерываясь на кашель, ответила хару. Хина покачала головой, попытавшись накинуть на меня сверху еще и свою накидку, хотя холодно мне не было. — Не стоит. Это от разговоров.
Покачав головой, вернула кухарке ее шаль. Не хватало, чтобы еще и она заболела.
— Тогда молчи, — недовольно рыкнул Тазур, чуть пришпорив Слюду, поравнялся с телегой, хотя на узко дороге места было мало. Стянув с себя куртку из темной кожи, лард бросил ее мне на колени. — Надень.
— Мне не холодно.
— А мне ничего не стоит развернуть всех обратно. Я не собираюсь рисковать тобой ради какой-то глупой ткачихи. Еще раз повторить, что ты важнее?
— Это не правильно, — возмутилась я, все же натягивая куртку сверху. Украдкой глянув на остальных мужчин, заметила легкие улыбки, которые они пытались спрятать, наклонив головы или отворачиваясь. Было несколько неловко, но плечи уже окутало тепло и терпкий мужской запах обволакивал со всех сторон.
— Мне все равно, что ты в этом случае сочтешь правильным. Если уж я разрешил вам ехать, это будет на моих условиях.
— Анна, — голос Михи заставил нас замолчать. Телега остановилась, лошади беспокойно били копытом и трясли головами. Впереди, там где дорога опускалась ниже, стоял туман. Невысокий, до колен, тем не менее, он так плотно укрывал землю, что видно не было ни камня, тропы.
— Что-то с лесом не то, — тревожно прокомментировала Хина, прожившая в этой местности с самого рождения.
— Вижу, — я медленно выбралась из повозки, приблизившись к туману, но не ступая в мутную мглу. Это пока было и не плохо и не хорошо, но тревожило изрядно. — Кто-то решил поиграть с духами?
— Что это? — Тазур стал рядом, одной рукой удерживая Слюду, — очередной Кровавый туман?
— Нет. Это не опасно, если не считать, того, что кони нервничают. Просто сегодня не время для туманов. Миха, есть огниво?
Мужчина слез с козел, кинув поводья Хине.
— Выжигать будем?
— Попробуем. Туман не водный, сам видишь.
— Вижу, — мужчина кивнул, хмуря косматее брови.
— Может, мне кто объяснит? Куда смотреть? — в голосе ларда проскользнуло легкое нетерпение.
— Ниже смотрите. Как бы на дно. Видите там искры? — Миха указал рукой на место, где только вспыхнул желтоватый, бледный огонек.
— Вижу.
— Здесь недалеко уже до пещер. В земле много серы и других веществ. Просто так в такую погоду сера не выходит из под земли. Ночи еще холодны.
— Это значит…
— Кто-то постарался, — тихо отозвалась я. Выискивая по сторонам подходящую сухую ветку, которую можно было бы поджечь. — Носы лошадям прикройте. Если бы мы сейчас не увидели это, через несколько дней Долинка взвилась бы на воздух. Не вся, конечно, только крайние дома.
— А раз мы увидели, люди пару дней выйдут почистят место, что бы газ не скапливался.
— Сера не взрывается, — с сомнением прокомментировал Леран.
— Да, но здесь смесь с чем-то еще. Лет пятнадцать назад рвануло так, что восемь домов наново отстраивали, — фыркнула Хина, заматывая морду коню, и понукая его отступить немного назад.
— Все готовы? Не дышите, — пришлось взять факел из телеги, так как подходящих веток вблизи не было.
— Я сам, — отобрав у меня факел, строго произнес Миха, кивнув мне на телегу.
— Я могу…
— И я могу. Лард, помогите мне, — отобрав и огниво, весомо повторил Миха, передавая инструменты Тазуру.
— Анна, иди в телегу.
— Сговорились, да? — фыркнув, прошипела я, все еще уверенная, что справлюсь лучше.
— Вредина, — отозвался Тазур, высекая сноп ярких искр, от которых факел тут же вспыхнул.
— Она просто все привыкла делать сама.
— Пусть отвыкает.
— Эй, ничего, что я вас слышу? — с одной стороны это было приятно, но все же… я сама все умею.
Туман вспыхнул на мгновение, окрасившись слабым синеватым цветом. Пламя, бледное и дающее мало света, стелилось низко, посылая вверх едкий, белый дым. Тонкие языки лизали деревья, но быстро опадали, сталкиваясь с сырой корой. Тропа должна очиститься довольно быстро, а вот лес будет гореть всю ночь, до утра. Интересно, как далеко растянулись щупальца?
— Чем дальше, тем любопытнее мне кажется это место для жизни, — задумчиво прокоментировал происходящее Тазур, глядя как земля пылает голубым.
___________________________
Это не просто сера, а серный вулкан, но он куда интереснее по цвету, чем лабораторные эксперименты.
* * *
— Можем двигаться.
— Больше не опасно? — Тазур легко вернулся в седло.
— Почти все выгорело, — вглядываясь в темноту, которая покрывалом опустилась на землю, пока мы ждали, я видела только слабые синеватые всполохи вдалеке.
— И часто у вас так?
— Обычно газ выходит понемногу. Местные выжигают его раз в месяц весной и осенью. Зимой его вовсе нет. Холод не дает подняться из под земли, летом наоборот, его быстро раскидывает ветер. А чтобы так… это нужно было пробки поднять.
