— Маги произошли от людей. Поражена? — Большие серые глаза взглянули на меня из-под угольных бровей. — Я тоже когда-то удивилась. Ну, так вот. Согласно древним рукописям, в пятом веке до эры Диары появились магические абсолюты — энергетические субстанции, содержащие в себе определенный магический дар. Каким образом они попали в наш мир, до сих пор неизвестно. Кстати, тогда на свете еще не было магов, только люди.
Женщина захлопнула папку, взяла в руки и, поднявшись с кресла, направилась ко мне.
— Абсолют растет и развивается только в живом организме. Можно сказать, эта материя подобна нашей душе, которой необходимо тело. Мы рождаемся на свет несмышленышами, а покидаем этот мир с целой повозкой воспоминаний, прожитых чувств, стариковой мудростью, в общем, совсем-совсем другими. Вместе с нами растут и наши души. То же самое происходит и с абсолютом. После смерти тела субстанция ищет другое — чтобы продолжать расти, становиться мощнее, необъятнее.
Наставница кинула папку на кровать, сама присела рядом.
— Если сравнить материи сегодняшних абсолютов с теми, что были тысячу лет назад, можно увидеть огромную разницу. Да и не только абсолютов. С каждым столетием маги становятся сильнее и сильнее.
— Значит, они произошли от первых людей с абсолютом?
— Именно, — женщина улыбнулась одними глазами.
— То есть вы хотите сказать, что теоретически чистокровных магов не существует в природе, раз они произошли от людей?
— И да, и нет. С появления магов прошли тысячелетия. Генетический код успел кардинально измениться. Если в те времена разница между людьми и магами была еще почти невесомая, то теперь — весьма заметная, не так ли?
Согласно кивнула.
Она права. Каждое новое поколение магов рождается куда более сильным в сравнении с предыдущим. Их численность стремительно растет. Возможно, однажды люди вымрут, как и положено слабому звену в цепочке развития, уступив место тем, у кого шанс выжить больше.
— Откуда вам все это известно? В обычных книгах такой информации точно нет.
— Проработала десять лет в научном центре развития магического таланта в роли помощницы старшего профессора. Бесценный опыт.
В серых глазах увидела всплеск ностальгии по прожитым дням. Наверное, женщине было о чем вспомнить.
Потом, за чашечкой душистого травяного чая,
Ануанна пояснила, как работает абсолют в человеческом теле. Маги, в отличие от людей, уже рождены с филигранной энергией, которая у них струится по магическим каналам. Оттуда и черпают свою силу.
Я же пользуюсь жизненной энергией, а помогают мне артефакты-батарейки. По-другому просто никак. Ученые еще не изобрели способ внедрения магических каналов в тело человека. Наверное, это будет возможным только тогда, когда поймут, как менять генетический код. А пока таким, как я, приходится поддерживать субстанцию абсолюта за счет жизненных сил.
Ну, теперь понятно, почему время от времени чувствую себя как выжатый лимон, без явных на то причин, — мой дар отнимает у меня силы. По этой же причине и выгляжу намного моложе. Магия съедает прожитые годы жизни, подпитывая ими себя.
Нет, я конечно не против — вечно оставаться юной красоткой, но все-таки это опасно. Впредь буду использовать свою силу только при наличии артефактов-батареек. Не хватало, чтобы мой дар превратил меня в маленького ребенка, или еще того хуже — чтобы я вообще исчезла…
Б-р-р!
Все эти воспоминания на короткий миг вырвали меня из реальности, и когда я взглянула на Марса, тот выглядел немного озадаченным. Поэтому поспешила объясниться:
— В Академии меня успели многому научить. Не было еще возможности отчитаться перед тобой по этому вопросу.
На лице ночевика все еще отражалось сомнение. Наверняка привык, бедняга, все делать по-своему, а тут «сопливая» студентка указывает, как действовать. Что ж, понимала прекрасно, что опыта совсем нет. Однако, несмотря на это, была уверена, как никогда: начинать необходимо с водителя.
Во-первых, изучить его магический фон. Это я смогу. Этот навык — спасибо Ануанне — дался мне с необычайной легкостью. Затем погрузиться на более глубокий уровень восприятия энергии, который, между прочим, доступен лишь мне — носителю магического абсолюта.
Кстати сказать, у меня, оказывается, еще и дар созидания имеется.
«Редчайшая редкость!» — выразилась по этому поводу целитель.
Не только вижу филигранную энергию, но могу взаимодействовать с ней. Именно поэтому получилось тогда, на первом занятии, сменить направление водного потока.
— Если будешь регулярно практиковаться, то научишься создавать чары, — пояснила Ануанна во время одного из наших сеансов. — Все известные на сегодняшний день заклинания когда-то были созданы такими же носителями абсолюта созидания, как ты.
Поначалу не совсем поверила ей, уж больно пафосно прозвучало. Но, сделав несколько попыток войти во взаимодействие с заклинанием оглушки, который создала наставница для практики, я сумела взять чары под свой контроль и даже изменила их формулу настолько, что перед нами, можно сказать, предстали совсем другие чары, с противоположным эффектом, похожие на заклинание подслушивания.
В тот момент и осознала, насколько уникален мой дар.
Если бы не Марс, преследовавший, разумеется, собственные интересы, когда договаривался с ректором о моем поступлении в Академию, не знаю, сколько времени у меня ушло бы на познание собственных возможностей.
Как бы не хотелось из вредности игнорировать этот факт, но с появлением Кейцера в моей жизни произошло много изменений, и пока что, следует признать, все они к лучшему.
Не считая одного.
Моей странной реакции.
Стоит Марсу взглянуть на меня, как неуместные горячечные мысли начинают метаться в голове, а глупое сердце трепетно бьется, как взволнованная бабочка при виде наполненного пыльцой цветка.
Не знаю, возможно, я влюбилась.
В того, кто сейчас согласно кивнул на мою просьбу «изучить» сначала водителя, а потом уже браться за фуру, и направился к скорой. А я покорно зашагала следом, буквально по пятам.
— Как успехи? — поинтересовался Марс после того, как я несколько минут сканировала мужчину, который сидел молча, боясь шелохнуться, и взволнованно хлопал ресницами.
В этот момент как раз закончила анализ формулы чар, что стерли память бедняге. Потом приостановила использование своего дара, буквально на несколько секунд, чтобы не потерять нить темной магии, и взглянула на шефа:
— Может, отойдем в сторонку?
Ночевик взял меня под локоток и отвел к обочине. На ходу активировал заклинание оглушки, остановился и, нависнув сверху, вопрошающе воззрился на меня.
— Пока ничего особенного, — ответила шепотом и осмотрелась.
Как и следовало ожидать, все внимание мельтешивших туда-сюда магов было направлено на нас с Марсом. То, что они не слышат, — это понятно. Но можно ли быть уверенным в том, что не прочтут по губам?
Тем временем Кейцер продолжал сверлить меня взглядом, дожидаясь подробностей. Не поверил, видно, что ничего не обнаружила.
Ну и правильно, потому что он не ошибался.
Поторопилась умерить его профессиональное любопытство:
— Кое-что нашла — шлейф от магии тьмы. С его помощью попробую определить мага, который стер память водителю. — В красных глазах напарника тут же вспыхнул интерес. Не хотелось его обнадеживать, поэтому мгновенно пояснила: — Поблизости преступника нет. А следы свои он сумел замести отменно. Ни пятнышка не оставил. Ну а то, что магия осталась на водителе, позволяет сделать вывод, что нападение было спланировано минимум за несколько часов. Все это время тот находился под чарами, которые рассеялись после аварии, — такова их формула. Довольно элегантная, кстати. Много разных ответвлений, вариаций, учитывающих все до мельчайших деталей. Скорее всего, женская работа.
— Случайно не нашей темной? — предположил ночевик.
Я пожала плечами:
— Трудно сказать. Тогда в торговом центре к ней приблизиться не получилось. А шлейф принадлежал не ей, а охраннику. Его я рассмотрела как под микроскопом, а женскую магию лишь вскользь.
