В дверь постучали.
— Солнечного утра! Вы все одеты? Уже освободились? — осторожно постучалась к нам Эльва.
— Да, проходи, — открыл ей Ирт.
— Кари, у тебя есть ещё два комплекта? У меня заказ, — деловито сказала Эльва.
— Конечно, сейчас дам. Не забудь внести в книгу.
— Обязательно. Кстати, Ирт, за талирами когда поедем? — подбоченилась Эльва.
— Он тебе тоже что-то пообещал и не сделал? — нарочито равнодушно спросила я.
— Не тебе, а нам. Он обещал, что если ты за него выйдешь в первый день весны, то он нам купит по талире. Мы свою часть сделки выполнили, где наши талиры? — с вызовом спросила рыжая.
— Там же, где моя лавка, — ехидно ответила я. — Вчера обещал, сегодня передумал.
— Ирт, но как же так! Ты же обещал!
— Про талир я не отказываюсь, но пока что этим заниматься некогда, — ответил он. — Что касается лавки, мой ответ — нет, Карина. Как ты себе это представляешь? Что моя жена будет торговать таким безобразием?
— Почему сразу твоя жена? Может, я буду? — сощурила глаза Эльза. — У меня знаешь, как хорошо получается?
— И как на это смотрит Эльберг? — скрестил руки на груди муж, принимая максимально недовольный вид.
— С оптимизмом! — фыркнула Эльва.
— Сейчас нам нужно ехать к Дальним. Вернёмся и поговорим, — сказал муж.
— Нет, погоди, так дело не пойдёт, ты же обещал сегодня лавку посмотреть! — сказала я.
— Эльва, на выход быстро. Талиру можешь поехать и выбрать сама, я оплачу, — жёстко сказал Ирт. Когда за ней закрылась дверь, он продолжил: — Теперь ты. Никогда, ни при каких обстоятельствах ты не будешь выяснять со мной отношения на людях, это понятно? Если я сказал, что нет, значит нет. Я против того, чтобы у тебя была лавка с таким бельём. Тема закрыта.
От обиды мне хотелось на него накричать, тем более что вчера он всё разрешил! Если он не был в состоянии говорить, то ему стоило об этом сказать. А не вот так!
Я молча пошла и легла на постель, обхватив колени. Пусть сам едет, куда хочет.
— Карина, собирайся. Времени не так много, нам ещё нужно успеть на завтрак.
— Я никуда не поеду, — сказала я спокойно.
— Поедешь ещё как!
Он попытался поставить меня на ноги, но я полностью расслабилась и лужицей стекла на пол. Перехватив меня поудобнее, он приподнял и попытался надеть на меня штаны, но это оказалось не так-то просто. Всё оставшееся утро я молчаливо выражала свой протест полным расслаблением: висела, лежала, заваливалась набок, сползала на пол и вообще всячески демонстрировала, что брать меня с собой не стоит.
В итоге своего добилась: злющий, как чёрт, муж отправился на свои переговоры один. А зачем я ему, если магия теперь есть у него самого?
Стоило ему уйти, как я бодро вскочила на ноги, оделась, проверила новый сделанный за ночь ингемами комплект и хорошенько покормила их энергией.
В качестве охранника мне оставили Рельта, с ним-то я и отправилась к Эльве, прихватив все имеющиеся на данный момент комплекты.
— Эльва, ты тут? — постучалась я.
— Заходи!
Эльва сидела и записывала очередную продажу в учреждённый нами блокнотик, носивший гордое звание бухгалтерской книги.
— Эля, знаешь, что я подумала? Ирт запретил мне делать свою лавку, но тебе запретить не может, так?
— Так, — улыбнулась она, уже догадываясь, куда я клоню.
— Тогда пошли в город, посмотрим лавку для тебя, — подмигнула я ей.
— Хорошо, только я Эльберга позову.
Собирались мы недолго. Нам в сопровождение Рельт взял ещё пятерых магов. Такой дружной компанией мы выдвинулись в город. Вокруг была настоящая весна! Снег сошёл, пока нас не было в клане, и вокруг багровела молодая весенняя травка. Не зеленела же, раз она бордовая? Как её вообще называть? Не зелень, а бордовень?
Деревья оделись в нарядные глянцевые пурпурные листочки и весело топорщили их навстречу припекающему солнышку. Я улыбалась. Оказалось, что дорожки тут мостят светло-серым гранитом. Некоторые дома были построены не из камня, а из чёрного кирпича. Пожалуй, они мне нравились даже больше, чем готические каменные. Проскальзывало в них что-то задорное и современное. Черепица на домах была антрацитовая.
После часа блужданий по центру города мы нашли две заколоченные лавочки и одну с табличкой о сдаче в аренду. Выяснилось, что заколоченные лавочки — это собственность клана, а вот в аренду помещение можно снять и от хозяина. Цена составляет двести золотых в месяц.
Мы принялись за расчёты и выяснили, что при такой стоимости аренды продавать комплекты мы должны не меньше, чем по десять золотых. И это только чтобы выйти на окупаемость и компенсировать Эльве работу в лавке. На данный момент ингемы вряд ли смогут делать больше, чем по одному комплекту в день. Кроме того, саму лавку необходимо было привести в порядок, украсить, а ещё заказать как минимум два эффектных манекена из чёрного дерева. Я рассудила, что на них белое бельё будет выглядеть максимально ярко и заметно.
Расположение лавочки нас вполне устраивало. Я рассказала Эльве о листовках, которые делают в нашем мире, и других известных мне способах завлечь покупателей. Стартовый капитал на расходы в размере ста золотых у меня был, но не было денег на аренду. Получается, что необходимо продать не менее восьмидесяти комплектов по текущей цене, чтобы отложить деньги на аренду и залог. Придя к такому выводу, мы погрустнели.
Эльберг по-хозяйски осмотрел помещение, витрину, улицу вокруг, соседние магазинчики с тканями, лентами и готовым платьем. Они с Эльвой о чём-то оживлённо переговаривались на мыслеречи.
— Кари, Эль говорит, что для открытия у тебя должен быть запас не менее ста комплектов, иначе нечем будет торговать.
— А цену аренды можно попробовать сбить, — сказал Рельт.
— А если хозяин его сдаст, пока мы набираем товар?
— За полгода не сдал и сейчас не сдаст, — хмыкнул Рельт. — А вообще, присмотрись к тем помещениям, что принадлежат клану. Разговаривайте о своём деле не с Иртом, а с Аренгором. И обязательно возьмите в союзницы Нельсу.
Одно из помещений, принадлежащих клану, подошло бы идеально. Крошечная запущенная лавочка в самом центре города, в двух шагах от парфюмерного магазина.
— Интересно, почему она не занята? — спросила я.
— Наверное, слишком маленькая. Какое дело тут можно развернуть? Разве что пуговицами торговать, — хмыкнул Рельт.
— А для нас подошло бы идеально. Вряд ли у нас будет столпотворение из клиенток. И манекен можно заказать только один.
Рассуждая в таком ключе, мы вернулись в клан. Аренгора и Иртальта ещё не было, а я с предвкушением подумала о том, как обрадуется свёкор тому, что магия к Ирту вернулась. Из-за всех этих споров я за него толком не порадовалась, хотя знала, насколько для него это важно. Получается, что богиня не просто так искушала его, а проверяла чувства. Или мне показывала? Я остановилась, как громом поражённая: она же тогда сказала, что всё, что нам нужно, есть в нас самих! Знала, что у Ирта магия восстановится, когда мы станем близки! Странно, что была сила у него светло-воздушная, а стала такая же, как у меня. Или так и было предначертано? И всё, включая встречу с ирретом, — это заранее известный богам сценарий? Как страшно жить!
Кстати, как-то раньше я не интересовалась, почему богиня есть, храм есть, а религии как-то нет. Где они молятся и кому? «Если нет воскресений, то когда ходить в церковь?» — возник у меня важнейший экзистенциальный вопрос.
Я проверила ингемов и с умилением обнаружила трое новых трусиков. Какие умнички!
Нельсу я отыскала на кухне.
— Нельса, у меня такой вопрос. Сегодня мы ненадолго ходили на прогулку в город и нашли маленькую лавку в самом центре. Рельт сказал, что она принадлежит клану. Как бы узнать, как её арендовать? И сколько это будет стоить?
— Вроде бы Арен просил за неё семьдесят золотых, но точнее сказать не могу. Неужто Ирт разрешил тебе её открыть? — удивилась свекровь.
— Ирт мне не разрешил, а вот Эльберг Эльве — да. А разве могу я отказать в помощи единственной близкой подруге во всём мире? — широко улыбнулась я.
