Он быстро пересек коридор и замер перед стеклянной дверью в кабинет. Не услышав голосов, он заглянул внутрь. Пусто.
Подфартило.
Он без проблем вышел в туннель через дверь в шкафу и даже добежал до лестницы. Ввел цифровой код. Поднялся по ступенькам. Тихо открыл дверь под лестницей.
Он не удивился шуму пылесоса в библиотеке. Но его удивило отсутствие Братьев. Обычно в это время ночи пропускавшие смену тусовались в бильярдной, смотрели ящик, играли в бильярд, пили.
Воспользовавшись вымершей обстановкой, Трэз устремился к бару. Добравшись до витрины с элитным пойлом, он мгновение оценивал свои перспективы и выбрал «Вудфорд резерв». И «Грей Гуз». И теплую бутылку шардоне, стоявшую не в баре, а на гранитной столешнице.
Будто ему не все равно, чем залить горе.
Главную лестницу он преодолел за мгновение, и не удивился, обнаружив кабинет Короля пустым, ведь Роф большую часть ночей проводил на аудиенциях с гражданами. Повернув в сторону коридора со статуями, он свернул перед мраморной выставкой и открыл дверь на лестницу, ведущую на третий этаж.
Покои Первой Семьи располагались за дверью банковского хранилища, но его спальня и спальня его брата были на площадке, две обычные двери рядом друг с другом.
Несмотря на ссору с Селеной, он не рванет в Коммодор. Он хотел быть поблизости на случай, если она…
М-да.
Закрывшись в комнате, он поставил троицу своих новых лучших друзей на прикроватный столик и включил лампу. Бархатные шторы были опущены, и он не стал их открывать, и просто направился в ванную, на ходу избавляясь от одежды. Повернув душевой кран, он включил воду и намеренно не стал зажигать свет.
Незачем встречать собственный взгляд в зеркале.
Трэз дождался, пока поднимется пар, а потом вошел в мраморную кабину. У него достаточно тем для беспокойств, спасибо великодушное.
Намылиться… везде. Ополоснуться… везде. Шампунь — на голову, потом кондиционер. Побриться… подбородок и щеки.
Потом он вытерся и голышом забрался в кровать.
На автомате залез под одеяла. Его мозг старательно блокировал каждую мысль, только привычка довела его до места, где он мог надраться в горизонтальном положении.
Открыв крышку «Грей Гуза», он, сделав глоток, стиснул зубы, когда пойло огнем спустилось по горлу и ударило по желудку, как это бывало на «Фенуэй парк».
Как бы выразился Ви.
Черт подери, как ночь могла закончиться таким образом?
***
айЭм не собирался тратить время в «тЕнЯх», «Железной Маске» или «Сале». Нахрен. Во всех трех заведениях было достаточно квалифицированного персонала, чтобы позаботиться о деле. Он просто солгал брату, потому что не хотел, чтобы Трэз дергался еще больше.
Материализуясь на террасе их общей квартиры, он посмотрел на часы и потом вошел внутрь. Прошелся по комнате. Он включил несколько ламп, заглянул в холодильник, хотя и знал, что там мышь повесилась, и пробежался по шкафчикам.
Он не ел с… ну, последний раз прошлой ночью в «Сале». И не питался…. дерьмо, он не помнил, как давно.
Наверное, нужно разобраться с этим, но, как и всегда, его мало интересовала вена. Не то, чтобы он не ценил и не уважал Избранных, обслуживавших его и его брата. Ему просто не нравилось присасываться к запястью абсолютно незнакомой женщины. Да, да, необходимость и все такое.
Похоже, в нем больше от Теней, чем в его брате.
В их культуре подобные физические контакты были священны. Отстой, потому что биологическая потребность заставляла его кормиться примерно шесть раз в год, и каждый раз это было испытанием его самодисциплины…. И не потому, что он хотел трахнуть женщину.
В свои взрослые годы он был девственником.
Он оправдывал целибат дерьмом, творившимся вокруг Трэза, уроками и устоями своего вида, которые, казалось, порой принимал слииишком близко к сердцу…
Вау. Он настолько завелся, что начал разговаривать сам с собой.
О дерьме, которое он и так знал.
И не интересном ни капли.
Он прошелся. Снова посмотрел на часы и затем выглянул на террасу. Где, черт подери…
— Это ты?
айЭм обернулся на мужской голос, донесшийся из спален. Пройдя прямиком к холлу, он обхватил сороковой, но судя по интонации? Особых проблем не предвидится.
И точно, завернув за угол в свою старую спальню, он обнаружил с’Экса, растянувшегося на кровати. Простыни обвивали его голое тело, а большая бутылка «Сирок» покоилась в его руках, словно ребенок.
— Я думал, у тебя траур, — сказал айЭм, убирая оружие.
— Так и есть. — с’Экс поднял полупустую бутылку. — Вот мой «Клинекс».
— Разве Королева не хочет видеть тебя на Территории?
— Не особо. — Мужчина разрезал рукой воздух. — Слишком постыдно. Со мной можно трахаться за закрытыми дверями, но показаться при всех? Не подхожу я. Конечно, ей бы все простили, будь правильной карта. Но нет.
айЭм прислонился к дверному косяку, скрестив руки.
— Как давно ты тут?
— После твоего ухода… это было прошлой ночью? Тебе нужно держать здесь больше выпивки. Когда ты сможешь притаранить еще? И мне нужны женщины.
Первым инстинктом айЭма было послать парня. Увы. Ему кое-что нужно от ублюдка.
— Я могу это устроить, — сказал он.
с’Экс закрыл глаза и заерзал бедрами под простынями.
— Когда?
— Сначала ты должен сделать кое-что для меня.
Его веки медленно поднялись, и черные глаза блеснули.
— Так не пойдет.
— На самом деле, пойдет.
— Пошел ты.
— Сам пошел. — айЭм не сводил своего взгляда. — Мне нужно попасть во дворец.
с’Экс захлопнул варежку. Потом рывком поднялся, простыни спали с его огромной груди, собираясь на талии. В свете из ванной татуировки, покрывавшие каждый дюйм его тела, сияли на его темной коже, словно флуоресцентные.
— Не этого я ожидал услышать, — пробормотал он. — Не приставив пушку к твоей голове.
— Что мне нужно от тебя — это гарантированный выход.
— Собираешься что-то украсть?
— Мне просто нужен доступ в библиотеку.
— В человеческом мире достаточно развлекательного чтива.
— И мне нужно отправиться туда сейчас.
с’Экс смотрел на него какое-то время. А потом зевнул как лев, сверкая огромными клыками, когда подбородок щелкнул от напряжения.
— Сейчас, — настаивал айЭм.
— Дворец закрыт на время траура.
— Ты же вышел.
с’Экс издал непонятный звук.
— Какую именно информацию ты ищешь?
— К тебе это не имеет никакого отношения.
— Черта с два.
— Слушай, мне нужно отправиться сейчас и вернуться до рассвета. Это экстренно. Я прошу тебя не для того, чтобы потешить твое эго.
с’Экс нахмурился.
— Я уже сказал, дворец закрыт на траур.
— Значит, тебе придется тайком провести меня.
— С какого хрена, по-твоему, мне тебе помогать?
айЭм холодно улыбнулся.
— Проведи меня внутрь и наружу, и ты подложишь свинью своей Королеве.
— Нашей. И если я захочу поиметь ее, мне всего-то нужно забраться в ее койку.
— Хочешь сказать, что сможешь сейчас сделать это?
— Не романтизируй меня, — мрачно отозвался с’Экс.
айЭм пожал плечами.
— Плевать. Смысл в том, что так тебе не добраться до Трэза. Я должен попытаться помочь ему.
Если Селена умрет? Все потеряют Трэза. Дерьмо, айЭм мог думать лишь о том, как его брат выскочил из смотровой комнаты и пронесся по коридору, приставив дуло к виску, готовый спустить курок.
с’Экс смотрел на него очень долго.
— Что, черт подери, происходит?
— Говорю напрямую: наши интересы сходятся. Я не хочу видеть своего брата мертвым, как и ты. В конце всего мы поборемся за то, что его ждет, но прямо сейчас? Ты должен посодействовать мне, чтобы я помог ему пережить определенный кризис.
— Дай определение слову «кризис».
айЭм отвел взгляд.
— Близкий ему человек болен.
— Не он?
— Нет.
— Ты?
— Я похож на больного? — айЭм встретил взгляд палача. — Слушай, у нас обоих серьезные проблемы по части влияния на Трэза. Думаешь, мне нравится доверять тебе? Будь другие варианты, я бы ими воспользовался. Но, как ты понял из личного опыта, приходится работать с тем, что дает тебе жизнь. И мне нужно в проклятую библиотеку.
с’Хисбэ издревле славились своими целителями. Тени, как и симпаты, ответвились от вампиров, и было логично предположить, что это Окостенение мелькало где-то в истории расы… и если так, то информация была в той библиотеке.
Если будет на то удача, целители могли найти некий способ лечения… и второй остановкой будет огромный фармацевтический склад. Тени веками синтезировали лекарства из растений и животного материала, подбирая всевозможные компоненты для лечения болезней и расстройств… и, как и с регистрацией истории, целители скрупулезно относились к своим исследованиям и опытам.
