Потянув её руку на себя, он коснулся губами её запястья и ждал, что она оттолкнёт его, обвинит в самонадеянности и наглости. Но инара, замерев и едва дыша, молчала.
Андриан обронил ещё один поцелуй, уже смелее, и медленно скользнул ладонью по её бедру. Лёгкий шёлк сорочки пополз вверх, оголяя колени. Прикосновение к её коже, нежной и горячей. Столько времени терзавшее его желание завладело и телом Андриана, и сознанием. Кровь будто закипала. Он горел, но на этот раз не от болезни, а от нестерпимого влечения.
Его взгляд скользнул по юному и фигуристому телу инары. Эта сорочка… мешала. Он вновь потянулся к подолу, чтобы дёрнуть его вверх. Стащить с неё эту тряпку, дорогую, но совершенно не нужную.
— Розалин, ты прекрасна, — сорвалось с его губ. И инара вздрогнула, будто очнувшись от наваждения.
— Андриан, прошу, не надо, — взмолилась она, вцепившись в его плечи и наконец отталкивая. Её жест отдавался в душе Андриана болью. Эта девушка — его мучение.
— Почему, Розалин? Почему?
Она сделала глубокий вдох и выдохнула медленно, прерывисто, выдавая своё волнение.
— Потому что нам нельзя быть вместе. Я не могу остаться на севере. Ты же понимаешь, что всё это неправильно.
— Да нет ничего неправильного! — Он сам не заметил, как вцепился в тонкую ткань её сорочки, смял её так же, как хотел бы смять эти запреты. — Есть только ты и я. Я не могу без тебя, понимаешь?! Я схожу с ума, когда не вижу тебя. Но когда вижу и не могу даже прикоснуться, это в тысячу раз страшнее пыток. Пожалуйста… — Он упал перед ней на колени и приложил её ладонь к своему сердцу. — Пожалуйста, не мучай меня. Я обещаю, что не оставлю тебя никогда, буду любить и не дам никому в обиду. Только не отталкивай меня больше. Розалин… — Он заглянул ей в глаза, и всего мгновения хватило, чтобы понять: ей так же сложно, как и ему. Эта тяга терзает её ничуть не меньше. — Просто доверься мне, — прошептал он, запуская руку под подол её сорочки и скользя по бархатной коже бёдер.
Она вздрогнула и закусила губу, но вместо очередного укора или отказа, просто кивнула. Доверилась. И плавилась в его руках.
Они заснули после рассвета, а проснулись, когда солнце поднялось уже высоко. Марево желания спало, и Розалин испуганно смотрела на возлюбленного, а именно таковым теперь Андриан для неё и являлся. Так долго она противилась этой близости, так старалась не упасть в эту пропасть. Но несколько его слов, и вот она уже летит вниз. Вчера он обещал, что всегда будет рядом. Но как он может быть рядом, если её место на юге, а его здесь, на севере?
— Розалин, всё будет хорошо, — Андриан, ещё сонный, обнял её и прижал к груди. — Вот увидишь.
Ей хотелось верить его словам, но где-то глубоко в душе, она чувствовала, что счастье не могло достаться ей так просто.
— Даже не представляешь, как мне не хочется уезжать. Я постараюсь, вернуться как можно раньше, — сказал он, целуя её в макушку.
— Уезжать? Куда? — Она высвободилась из его объятий.
— В столицу. На аудиенцию к королю. Ты забыла?
Да, она об этом совсем забыла.
— Я поеду с тобой, — сказал она решительно. — На тебя в любой момент могут снова напасть. И если меня не будет рядом…
— Напасть на меня в столице? — Он усмехнулся беззаботно и снисходительно.
— Да где угодно. И ты мне вчера обещал, что не оставишь. — Пусть он говорил и не о подобных поездках, но сейчас она не готова была отпускать его в одиночку.
— Ну… я всё равно уже представил тебя другим герцогам. Так что, думаю, и в столицу вместе можно наведаться. Заодно прогуляешься по Дворцовому саду, пока я буду беседовать с королём.
— А он красивый? Этот сад.
— Не такой, как Каринэйский. На юге растут самые прекрасные цветы, особенно хороши там розы, — ответил он с улыбкой и зачем-то ей подмигнул.
Столица находилась за Айрасскими горами. Поэтому они точно также заночевали в гостевом доме в предгорье и наутро отправились дальше. Когда дорога начала огибать горы, превращаясь в серпантин, Розалин и Андриан настороженно смотрели в окно, где тонкая полоска дороги граничила с пропастью.
«А что, если тот сон про рухнувшую в обрыв карету был вещим?» — каждый из них задавал себе этот вопрос.
Но карета, потрясываясь на осыпавшихся со скал камнях, уверенно двигалась вперёд и к вечеру оставила позади и ту гору, на которую они поднимались в прошлый раз, и следующую за ней. Когда на землю начал опускаться сумрак, а вместе с ним и роса, карета наконец выехала на ровную дорогу, а впереди замаячила длинная крепостная стена города Айир, столицы Северной половины Кресанта.
— Какой большой замок! — удивилась Розалин, всматриваясь в темнеющую равнину, удобно устроившуюся меж высоких гор.
— Это не замок, — ответил Андриан. — Просто со стороны равнины город обнесён стеной. На самом деле, Айир — это одно из самых безопасных мест. К нему ведёт только одна горная дорога, и она всегда на виду.
У крепостных ворот их встретил караул. Они проверили карету, заставили открыть сундук с вещами и, убедившись, что никаких запретных товаров или оружия Андриан не вёз, позволили им проехать.
Вдоль городской дороги точно так же, как и в Тэнае, выстроились каменные дома, но эти выглядели богаче и имели минимум два этажа, а к центру и вовсе замаячили трёх-четырёхэтажные. Из каждого дома выходили печные трубы, которые покрывал густой слой сажи — холодный период в Айире длился значительно дольше, чем тёплый.
— А вот и наш дом, — Андриан показал на большое трёхэтажное здание, увенчанное мансардой с одной стороны и одноэтажной башней с другой. Оно стояло на главной улице, недалеко от дворцовой площади. Даже Розалин знала, что дома, имевшие такое удачное расположение, принадлежали очень богатым и знатным семьям, получившим титул не одно поколение назад. Герцог Тэнайский происходил именно из такой семьи.
Едва Андриан успел выйти из кареты и протянуть Розалин руку, как дверь дома распахнулась и на пороге появился управляющий, поджарый мужчина лет шестидесяти. Он склонился в приветственном поклоне и поднял голову, лишь когда Андриан поравнялся с ним и поприветствовал его в ответ. В прихожей выстроились остальные слуги. Они тоже стояли, опустив головы, но то и дело Розалин ловила на себе любопытные взгляды, брошенные на неё украдкой из-под полуопущенных ресниц. Слухи о наложнице герцога Тэнайского уже успели долететь и до этого дома.
— Мы подготовили для вас и госпожи Розалин восточную спальню, — сообщил управляющий, и Розалин почувствовала, как румянец подступил к её щекам. Поскольку она «наложница», они решили, что спать она будет вместе с Андрианом.
— Кхм… — она хотела попросить отдельные покои, но едва успела остановить себя. Лучше обсудить это с Андрианом наедине.
Восточная спальня располагалась на третьем этаже и окнами выходила не на главную, весьма шумную улицу, а на задний дворик, вдоль стен украшенный декоративными кустами. Там же, на дворе, располагался столик для чаепитий.
— Андриан, а почему мне не выделили отдельные покои? — спросила Розалин, как только они остались наедине.
— А зачем они тебе? — он лукаво улыбнулся и, приобняв её, легонько погладил по спине. — Ничего страшного не случится, если ты ляжешь спать вместе со мной. Нам всё равно уже нет пути назад.
Это она и сама прекрасно понимала, но привыкнуть к такой близости пока не успела. Да и боялась к ней привыкать.
— Просто мне было бы так спокойнее… — ответила она шёпотом.
— Мы здесь всего на пару дней. Через две ночи уже отправимся обратно. Хотя бы здесь позволь мне побыть с тобой рядом.
«Рядом… Ты и так уже слишком близко», — промелькнуло у неё в мыслях. Но противиться она в итоге не стала и согласилась провести эти ночи вместе с ним.
Перед сном Андриану нужно было обсудить дела с управляющим, поэтому Розалин, устроившись на своей половине кровати, уснула первой и проспала так до самого утра. Когда она открыла глаза, Андриан лежал рядом с ней, по-хозяйски обнимая её за талию. Видимо, вчера он решил её не будить.
