Кажется, я переборщила, так как принц и слова не сказал. Более того, эта его вечная улыбка исчезла, оставив после себя лишь спокойствие и ясный, пронзительный взгляд. Он смотрел на меня так, словно решал, стоит ли убить сейчас либо ещё немного подождать. Но, похоже, мысли его склонились на ту чашу весов, в которой мне ещё предоставят возможность пожить.
— Значит, желаешь правды? — наконец-то отозвался парень. — Отлично. Тогда почему бы тебе не начать первым? — предложил он, слегка наклоняя голову набок. — Кто ты такой? Откуда знаешь меня? Что ещё ты скрываешь?
— Ваше Высочество, — обратилась к Аполлону, сохраняя полное спокойствие в голосе. — Похоже, вам вода в голову попала, так как я вообще не понимаю, о чём вы.
— О! И после этого лжец тут я? — вновь усмехнулся принц и уже хотел что-то сказать, как замолчал.
По его лицу пробежала небольшая рябь, словно по водяной глади. Такая необычная и быстрая, что её можно было смело принять за иллюзию или наваждение, но только не тем, кто в курсе. Парень тут же глянул на свои ладони, и прямо на моих глазах его кожа светло-персикового цвета принялась бледнеть до неузнаваемости, а прозрачные светлые ногти почернели и выросли. Теперь они были больше похожи на звериные когти.
Но это не всё. Длинные солнечные волосы принялись терять свой первоначальный оттенок, от кончиков к корням подступал яркий чёрный цвет. Кончики ушей вытянулись и заострились, а глаза из ярко-небесного поменялись на тускло-серый.
Вот он — истинный облик принца. Похоже, магия, к которой он постоянно прибегает, чтобы изменить внешность, иссякла. Да, на самом деле он выглядит так. Полукровка, рождённый от человека и тёмного эльфа. Причём ни один из этих миров не может принять его как «своего». Для эльфов он человек, а для людей… эльф. Но он ни то, ни другое. Всё вместе.
Племя тёмных эльфов сразу раскусило бы его обман, если бы он попытался жить среди них, но люди глупы и слепы во всём, что касается магии. Ну… в большинстве случаев. Хотя он и жил всё детство, скитаясь по улицам, как нищий, в итоге, оказался во дворце и стал называться принцем. Для него это был такой шок. Именно поэтому, когда мальчик начал появляться среди людей, никто не сомневался в том, что именно он второй принц Аполлон, а не дворовой мальчишка с улицы. Тощий, голодный, со слабым телом… Всё это можно было скинуть на пережитую болезнь. Он даже ростом был ниже, чем ему полагалось по возрасту.
Что касается его биологической матери, то та сразу же оставила ребёнка после того, как родила, и ушла к тёмным эльфам. Они не признают никого, кроме себе подобных. Гордые, тщеславные, надменные, сильные и одинокие. Выжить с ними полукровке невозможно.
Но принцу повезло. Относительно… Он получил статус принца и все прилагающиеся бонусы. Осталось только до конца жизни лгать и пить зелья, чтобы яркая внешность ангела не исчезла в самый неподходящий момент. Как, например, сейчас.
Хм, вот сейчас смотрю на него и должна отметить, что он весьма привлекателен и в этом виде. Хотя, возможно, мне просто брюнеты нравятся. Не зря же Ареса прописывала с такой любовью. А в истории Аполлон был практически всегда блондином. Сейчас он рассматривал себя. Своё бледное тело, чёрные волосы и ногти… а после повернулся в мою сторону.
Я должна была как-то отреагировать на это. Хоть как-то. Закричать. Завопить. Сказать: «Какой ужас!» Ну, или что-то в этом роде. Но ничего не сделала. Просто смотрела на принца и наблюдала за ним.
Парень вначале удивился и в шоке округлил глаза, а потом… стал смеяться. Громко и буквально до слёз. Поднялся медленно на ноги и направился ко мне, продолжая посмеиваться.
— Как интересно… Клер, ты такой интересный парень! — с восторгом бросил Аполлон. — Хотел правды? Вот тебе правда… — произнёс он, упираясь ладонью о стенку пещеры, которая была за моей спиной, и навис сверху, смотря прямо в глаза. — Как видишь, я не совсем человек… Но даже сейчас я понимаю, что и этим тебя не удивить. Ты ведь всё знаешь, да? Можешь не врать: твой взгляд говорит куда больше, — присел на корточки передо мной, прислонился лбом к моему лбу. Холодный… Очень холодный. — Клер, Клер, Клер… — выдохнул он. — Кто же ты такой, засранец? Хотя, можешь молчать… — протянул он, отстранившись, и слегка похлопал ладонью по моей щеке. — Я всё равно узнаю. Так даже веселее.
Он казался пьяным. Пьяным и каким-то счастливым, чего я никак не могла понять. Мог стоять на месте какое-то время, а после залиться смехом едва его сдерживая. Разве такая реакция должна быть у того, кого разоблачили?
— Идём, мой таинственный рыцарь, — позвал парень, направляясь в тёмную сторон у туннеля. — Пора выбираться отсюда.
* * *
Шли мы, конечно, очень интересно. Я шла впереди. Рубила и разрывала все корни перед собой. А принц семенил позади, вновь включив режим «приставучей лапочки». При этом красоваться было не перед кем. Но кого это волнует? Свободные уши есть? Есть. Поехали!
— Клер, а какие тебе девушки нравятся?
— Вы уже задавали этот вопрос, — холодно отметила я, даже не оборачиваясь.
— Правда? — слегка удивился он. — И что ты сказал?
— Те, которые молчат и не выносят мозг, — уже начинала злиться.
— У-у-у… — протянул принц, присвистнув под конец. — Быть тебе, парнишка, всю жизнь девственником. Пойми, женщина — это своего рода бочка пороха. Если вовремя не выговорится и ты её не выслушаешь, то придёт такой момент, когда одна небольшая искорка приведёт к взрыву. И тогда полетит всё… и ты в том числе.
— Ясно, — резко бросила. — Тогда останусь на всю жизнь один. Меня всё устраивает.
— Ты что, евнух? Вроде не припоминаю, чтобы отдавал такое распоряжение, — серьёзно задумался принц, потирая подбородок.
Нет, серьёзно. Он меня бесит. Так бесит! А ударить не могу. Прикасаться получается, но стоит задумать какое-нибудь зло, как тело каменеет. А так хочется. Всего разочек. Да прямо в тыкву ему! У-у-ух!
И куда мы идём? Вроде бы путь только один, но такое чувство, словно мы всё больше и больше спускаемся вглубь пещеры. Холодает. Хорошо хоть туннель не сужается. Идём в полный рост.
В какой-то момент я всё же смогла прикоснуться к принцу с той целью, чтобы заткнуть его. А всё потому, что мы дошли до просторного помещения с высокими потолками. И в тот момент поняли, что в помещении мы не одни…
На сводах, подобно летучим мышам, висели сирены. Мифические существа — наполовину женщины, наполовину птицы. Но они, похоже, адаптировались к местным условиям и стали наполовину не птицами, а летучими мышами. При этом с человеческий рост.
Они спали, прижимаясь друг к другу, но страшно представить, что здесь начнётся, когда сирены очнутся.
— Ох… — только и произнёс принц, в шоке смотря на спящих монстров.
По идее, мы должны их убить, но нас всего двое, а их тут как минимум три десятка.
Просто замечательно… Обратно возвращаться не имеет смысла. Остаётся только идти вперёд. Но сделать это на такой бугристой поверхности и при этом не проронить ни звука практически нереально. Но у нас нет выбора.
— Идёмте, — произнесла я, обращаясь к принцу одними губами.
Так как я шла впереди, прорывая нам путь, именно парень нёс в руках сымпровизированный факел. Всю дорогу я думала, что мне не помешало бы освещение, так как шла вслепую. Теперь же задумываюсь о том, как бы, в принципе, потушить всё и перебраться в другую часть помещения.
Мы шли тихо. По возможности… Ноги скользили о косые заострённые камни. Я прыгала от одного камушка к другому, стараясь не задеть ни единой ветки. Но Аполлон, словно намеренно усугублял ситуацию: то охнет, то ахнет, то споткнётся, то прикоснётся ладонью к булыжнику и начнёт ругаться, мол, в чьё-то дерьмо влез.
Ну… Да. Аромат здесь просто убийственный. Летучие мыши обычно живут в пещерах и о таких делах не переживают. Но меня в каком-то смысле радует тот факт, что сирены здесь. Уверена, они гнездятся поближе к выходу, чтобы вылетать на ночную охоту. Мы недалеко от выхода.
