Плечо вдруг превратилось в кусок льда. Испуганно обернувшись, я встретилась с горящими жутким огнём красными глазами. Когтистая рука лежала у меня на плече.
Ализар в мгновение ока оказался рядом. Заговорил быстро-быстро на непонятном шипящем языке, закрыл меня собой. Только вот рогатому существу это не стало помехой. Чёрная рука словно пронизывала и тело чародея, не желая отпускать меня.
— Дишьял, — услышала я чей-то голос за спиной, в котором неожиданно признала Тир-ши.
Дишьял — чародейский язык. Люди не в состоянии его понять, сколько не учи. Понимают лишь чародеи и неземные существа. Как то, что сейчас положило руку на моё плечо. Я уже ничего не ощущала, отчаянно замёрзшая и уставшая. Из чёрных пальцев вливался холод. И только где-то на краю сознания мелькнула мысль, что если не остановить его, то я упаду замертво.
— Хор-р-рошо, — неожиданно сказало существо, отпуская меня. — Посмотрим. Пусть будет так. Мой сын…
Я пошатнулась, колени подогнулись. Ализар тут же подхватил меня.
— Всё хорошо, — услышала я его шёпот и потеряла сознание.
* * *
Тир-ши издалека наблюдал за происходящим. Вийору было жалко. На ребёнка рухнули все неприятности разом. Мало того, что Сатор почему-то молчал и тянул, ничего не рассказывал про лес, так ещё и довелось встретиться нос к носу с Земляным шаманом. Ят-ха — парень неплохой, конечно. Однако сам себе не уме. Ему ума и наглости не занимать. Вон и сейчас… По каким-то своим убеждениям решил, что необходим ритуал. Это как-то не очень хорошо. И что случилось, что Хозяин Леса пожаловал сюда собственной персоной?
Нет, не дело это. Надо будет потом созвать совет ши. Мы все, конечно, только за лес: и ши, и фрэйре, и даже туман-оборотни. Только вот… Странно всё это. И о каком это сыне сказал Хозяин Леса?
— По-моему, нам пора, — шепнула Льяна-ши. — Тут не место водяным.
— Согласен, — хмыкнул он и, обняв любимую за талию, повёл назад.
Некоторое время они шли молча. Водяные ши вообще не очень любят говорить на суше. Однако в этот раз молчание неугомонной Льяны настроживало.
— Эй, — наконец-то не выдержал Тир-ши и остановился.
Подцепил за подбородок лицо девушки и поднял, чтобы заглянуть в глаза: задумчивые, далёкие. Словно она была далеко-далеко отсюда.
— А? Что? — будто очнулась она ото сна. — Ты что-то говорил?
Тир-ши покачал головой:
— Что тревожит тебя?
Коснулся кончиками пальцев щеки, скользнул по скуле, осторожно отвёл золотистые пряди.
— Неправильно всё это, — вздохнула Льяна-ши. — Сам подумай. Вийоре не дают выбора. С одной стороны чародей, а с другой — лес.
Тир-ши чуть нахмурился:
— А чем плохо-то? По-моему, Вийоре как раз и нужен кто-то, кто будет оберегать и наставлять на верный путь.
— Оберегать — это хорошо, — не стала возражать она. — Но такой ли ценой? Чародей, кажется, сам не понимает, почему его так тянет к нашей девочке.
— Нашей девочке? — деланно оскорбился Тир-ши. — Слушай, милая, кажется, я сейчас начну ревновать.
— Начинай, — не смутилась она. — Даэ для чародея — сам понимаешь, что значит.
Тир-ши пожал плечами:
— Ну, лес наложил печать на Вийору. Вливал свои силы. Вот и изменил ауру и всё остальное. Поэтому полноценным человеком ей уже не быть никогда. Но и чародейкой, конечно, тоже.
— Зачем же Хозяину Леса?
— Чародей? — оторопел Тир-ши.
— Балда! Вийора!
Льяна-ши вдруг ухватила его за руку и потянула куда-то. Тот от неожиданности чуть не зацепился за выступаший корень. Пришлось хорошо ускорить шаг, чтоб не отстать.
— Эй-эй-эй! Милая моя, что ты ещё удумала? Если ты решила отдаться мне прямо в лесу, то надо предупреждать!
— Сначала брачный ритуал в Храме Хрустального Водопада, — хмыкнула Льяна-ши. — А то все вы быстрые. А как дети появятся, так сразу прячетесь на дно. Мол, я не я, и хвост не мой!
Где-то вблизи послышался плеск воды. Водяные выбежали к реке. Тир-ши, скептически изогнув бровь, посмотрел на мельницу. Ну, привела к Слепому Дого. Спрашивается, зачем так было скакать? Но в то же время не остался в долгу:
— Я, между прочим, предложение уже дважды делал.
— А я ещё ни разу не подумала, — как ни в чем не бывало отмахнулась Льяна-ши. — Ты себя пока что не очень хорошо ведёшь.
Тир-ши аж потерял дар речи. Это он-то?! Ну, женщины! Не говоря ни слова, он сграбастал стройную водяную в объятия и впился в губы. Она поначалу попыталась воспротивиться, однако это длилось недолго. А потом и вовсе ответила со всем пылом и страстью, прижавшись горячим телом.
Над головой крикнула ночная птица. Тихий плеск воды умиротворял и убаюкивал. Покорная и отзывчивая Льяна не давала думать о чем-то другом кроме неё.
— Нахал, — довольно промурлыкала она ему в губы. — Как есть нахал.
— Почему это? — фыркнул он.
— А потому что когда можно думать, если ты…
Она многозначительно замолчала. Тир-ши уже подумал было, что просто ждёт продолжения, однако вдруг ощутил чье-то присутствие. Холодное, спокойное, немного насмешливое.
Он нахмурился и осмотрелся, по-прежнему удерживая Льяну в своих руках. С явлением Хозяина Леса всегда что-то меняется. Пусть и ничего такого не произошло. Но все же…
Дверь старой мельницы медленно открылась. В чёрном проеме показалась светлая фигура Слепого Дого. Ночь и тёмный дом — ни огонёчка даже маленькой свечи. С другой стороны, на кой шир слепцу свет?
Дого молча поманил водяных к себе.
— Вы долго, — коротко бросил и скрылся в проёме.
Тир-ши и его возлюбленная переглянулись.
— Суров, — хмыкнул он.
— Несчастен, — заметила она.
— Сейчас оба получите! — донёсся громкий голос Слепого Дого.
Тихонько хихикнув, водяные взялись за руки и прямо по воде пошли к мельнице.
Глава 10. Прогулки лесом даром не проходят
Всё тело сковала слабость. Во рту пересохло. Плохо соображая, что происходит, я попыталась повернуться, но тут же рухнула на прохладную ткань. Ткань? С трудом разлепив веки, уставилась перед собой. Прямо на меня укоризненно смотрели жёлтые круглые глазищи.
— Ух-ху? — вопросил совокот.
Я попыталась улыбнуться, однако губы почему-то словно окаменели. Шерлу, видно, это совсем не понравилось. Потому что он встал, приблизился ко мне и боднул лобастой головой в щеку. Ткнулся и громко заурчал.
Внутри разлилось какое-то тепло. Будто я вернулась туда, где меня давно ждали. Шерл по-хозяйски положил мне лапу на щеку, деловито потыкал.
— Нахал, — хрипло шепнула я и засмеялась.
