А, разглядев получше то, что бес деликатно называл деревней, я перестала сомневаться в том, что погоню за мной вряд ли стали организовывать. Зачем, если я и так удачно сама сбежала на кладбище?
Лес был не такой уж и большой. Буквально через сто метров, начиналась пустошь, заполненная памятниками. Земля под ними была рыхлой, намекая, что могилы вполне даже посещаемые.
— Это, стесняюсь спросить, что за митинг собирается? — спросила я, оглядывая редких, но целенаправленных зомби, ковыляющих в сторону башни. Так как, когда я залезла на дерево, даже те двое, дожевав туфли, пошли, еле переставляя ноги, к строению, потеряв ко мне интерес. Чем совсем меня не оскорбили.
Мне было отлично видно, как из башни вышел молодой похититель, держась за голову. Его были очень рады видеть два умертвия, направившиеся в сторону парня. А вот он совсем не гостеприимный оказался. Совсем. Шмыгнул обратно, плотно заперев дверь.
— Не повезло парням, — прокомментировал Анафиэль, показывая жестом на шевелящийся вонючий островок из умертвий, которые уже не могли ходить, но дружно ползли изо всех сил в башню.
— Еще как не повезло, — поддакнула я, решив поддержать беседу, — превратиться в гадкое ползущее, распадающееся на части нечто…
— Я, вообще-то, про живых парней, — уточнил бес, — похоже, на башню наложили заклятие, приманивающее умертвий. Они способны просочиться в любую щель… В буквальном смысле.
Меня передернуло.
Под моими ногами, лавинообразно продолжалось шествие умертвий. Которых кто-то натравил на башню.
— А эта Кассандра — интересная девушка, — сказал Анафиэль, — умудриться получить в собственность сторожевую башню, и не пожалеть ее отдать умертвиям на растерзание — это какие нервы надо иметь. И желание убить тебя, конечно же.
— Откуда знаешь, что это она? — спросила я, хватаясь покрепче за ветку.
Бес пренебрежительно фыркнул. Ну конечно. Это же все должны знать!
— А чего это ты так нежно о Кассандре отзываешься? — с подозрением спросила я, поеживаясь. Холодеет к вечеру. А перспектива сорваться заледеневшей ледышкой вниз, к умертвиям, совсем не согрела.
— Ну, Кассандра красивая, — задумчиво начал перечислять бес, — злобная, расчетливая. Прелесть, какая дрянь. Тебя, опять же, ненавидит. У нас с ней много общего.
Отлично. Эти двое, похоже, созданы друг для друга. Объединятся, и будут трогательно меня вдвоем ненавидеть.
Зубы начали постукивать. Зря я на платье наговаривала. Длинный подол хоть немного греет. Жаль, костер разжечь нечем. Да и опасно, наверное, это — поджигать дерево, на котором пытаешься спасти от умертвий.
Из окна башни, которую постепенно облепляли плохо пахнущие восставшие, высунулась голова молодого похитителя.
— Помогите! — заорал он вдаль, обращаясь к неведомому спасителю.
Бес только злорадно похихикал. Вообще, он очень даже удобно расположился на широкой ветке. Вроде как представление в театре собрался посмотреть.
— Ну и кого он зовет? — поинтересовалась я, оглядываясь. В принципе, если уповать на то, что какой-нибудь зомби проникнется зовом и будет отшвыривать от жертв агрессоров, шансы есть.
Башня полыхнула заревом так, что я моментально согрелась, и на минут прикрыла глаза, не в силах смотреть на яркое пламя.
— Что это было?! — прошептала я, разглядев, наконец, раскаленные руины вместо крепкого строения.
Сразу стало тихо. Огонь, который упал с неба, уничтожил не только башню, но и всех умертвий, которые плотно ее успели облепить.
— «Огонек» высшего порядка, — хрипло сказал Анафиэль, пораженный не меньше, чем я, — я женюсь на этой ведьме. Она просто чудо.
Видимо, одной бывшей, которую он боялся так, что готов был сбежать в любой мир, лишь бы подальше от нее, ему было мало. И бес собирал коллекцию стерв, готовых отравить ему существование во всех мирах.
Дотянувшись до Анафиэля, я легонько постучала ему по макушке. Бес, встрепенувшись, поднял на меня мутные глаза.
— Ты меня сначала в Академию доставь, жених, — решительно сказала я, — а потом можешь торжественно идти со своей Кассандрой на все четыре стороны.
Нехорошо ухмыльнувшись, бес перехватил мою руку и сжал так, что я чуть было не свалилась с дерева.
— Принято, хозяйка, — прошипел он, — условия своего освобождения обязуюсь соблюдать.
Что?! Вообще, я и не планировала его отпускать! Но, судя по довольной бесячей ухмылке, только что сказала заветные слова, отпускающие его на свободу. Ага. Вместе с Кассандрой.
Башня дотлевала. Я начинала подмерзать.
— Тан, Тирул, и младшенькая, Тикита, — с воодушевлением вдруг сказал бес.
— И как это относится к плану нашего спасения? — не поняла я, посмотрев вниз на Анафиэля, вцепившегося в ветку.
Тот, вздрогнув, посмотрел на меня прежним мутными глазами.
— А? А, это я имена нашим с Кассандрой детям придумываю. Все начинаются на одну букву. Здорово?
Очень хотелось его треснуть от души. Не стала отказывать себе в этом удовольствии, снова дотянувшись до макушки. Пока я тут дрожу от холода и ужаса, он успел сыграть виртуальную свадьбу, порадоваться первой брачной ночи, и даже завести троих детей. С ума сойти можно.
— За что? — обиженно завопил бес, потирая голову. Ну, переборщила немного. Зато глаза ясными и злыми снова стали.
— Это тебе от Кассандры, — пояснила я, — наверное, она уже не знает, куда деваться от беспокойства. Все думает, куда же Анафиэль подевался. Прямо детей рожать не от кого.
Анафиэль посмотрел на меня с подозрением. Но глаза снова подернулись прежней дымкой. Интересно, это вообще лечится? Подзатыльники слабо работают. На время только в сознание приводят.
— Точно, — прошептал он, — Лилия, ты чего расселась, как ворона на кладбище?! Нас ждут в Академии! Вот будет сюрприз для Кассандры!
Кажется, до беса все-таки дотянулась призрачная рука его бывшей из потустороннего мира. И очень качественно его прокляла. Другого объяснения его действиям я не находила.
Анафиэль непринужденно подхватил меня с ветки. Держа на весу, одной рукой, транспортировал вниз. И сказал:
— От сторожевой башни до Армора идти далековато. А ты туфли скормила умертвиям.
Можно подумать, я сама в этом не раскаиваюсь. И новую обувь брать негде. Башню огненное заклинание уничтожило качественно.
По похитителям я рыдать не собиралась. По восставшим — тем более. А идти, действительно, было нужно. Бес непринужденно шевелил босыми пальцами — он тоже был без ботинок. Но его это, похоже, не беспокоило. А мне пришлось сделать обмотки из подола на ступни.
Выглядело кошмарно, но я не по подиуму шагала. А по довольно запущенному лесу.
От башни мы отошли на приличное расстояние, когда мне, наконец, разрешили отдохнуть. Но уточнили, что посидеть могу очень недолго. Оказывается, чтобы зачать первенца, Тана, нужно было ловить момент между двумя лунами, чтобы они были в нужной точке. Беса это крайне волновало. Ведь сначала ему нужно было поймать Кассандру…
Меня тоже начало волновать, как бы за неимением рядом Кассандры озабоченный бес не переключился бы на меня… Очень уж он был не похож на себя.
Дорога была долгая. Из развлечений — только убогий вид на мертвый лес, с частыми кладбищами. Да диалог с бесом о его с Кассандрой будущих детишках.
Я экспериментировала, чтобы отвлечься от страха и боли в ногах. Оказалось, если, будто случайно, стукнуть беса по голове, то он ненадолго приходил в себя и становился прежним. В эти моменты, после короткого болезненного воя, можно было получить трезвую информацию о том, какая я идиотка, и об особенностях мира, куда меня занес декан.
Но просветление было недолгим, вскоре глаза беса мутнели, и он начинал нести романтический бред, в котором счастливо жил вместе с большим семейством.
Интересно, как его угораздило попасть под такое затейливое проклятие? Вроде бы всегда на глазах был… Кроме моментов, когда он вышибал стены башни охранниками. Кажется, тогда заметила легкую сиреневую дымку, на миг окутавшую борющихся противников. Но не придала ей значения.
