- Что? - Всполошилась Пустота и стала нервно тереть друг об друга ладони.
- Кто отец твоего ребёнка? Это… твой охранник? Да?
Пустота так резко побледнела, что Снежка тут же пожалела о том, что задала вопрос.
- Что ты о нём знаешь? - Прошипела Пустота. В самом прямом смысле слова - прошипела. С такой непередаваемой затаённой угрозой, что Снежка ушам своим не поверила. И глазам. Где та забитая, несчастная дурочка? Сейчас глаза Пустоты горели гневом, казалось, она набросится и натурально удавит, если решит, что Снежка скрывает какую-нибудь важную информацию.
- Ничего. - Вздохнула Снежка. - Ничего я о нём не знаю. Просто, сама понимаешь, слухи ходили. Никуда от них не деться, ни мне, ни тебе. Я не со зла спросила, прости.
Пустота отвела взгляд и прикрыла глаза. Снова спрятала лицо, загородилась ладонями. И закачалась как маятник, всем телом. Её голова болталась словно на шарнире, вот-вот отвалится. Она так явно горевала, что стало не по себе.
- Прости. - Повторила Снежка. - Давай сделаем вид, что я ничего не спрашивала. Я больше не буду. А насчёт водорослей - ты права, тебе пока есть не стоит. Хоть они и классные. Подождём несколько часов на всякий случай. Не будем рисковать.
Потом они просто сидели. Слушали цикад, которые словно специально собрались вокруг и шумно, почти наперебой застрекотали. Было так хорошо, спокойно.
- Не хочу возвращаться.- Вдруг еле слышно прошептала Пустота.
- Что?
- Не хочу возвращаться домой. Понимаю, что надо, иначе… скорее всего, я не выживу. И он. - Пустота положила руку себе на живот. Тем особенным жестом, как делают только будущие мамочки. - Но если вернусь, то он тоже может не выжить. В любом случае… Здесь хотя бы спокойно.
Она ухмыльнулась. Было в этой ухмылке и отчаяние, и злая решимость. А потом она закрыла глаза.
Снежка не стала ничего выпытывать. Сама не в том положении. Но если слухи правдивы, кто знает, что семейка Пустоты сделает с ребёнком. Нет, убить, конечно, не убьют, да и смысл? Но, например, украдут да отправят куда-нибудь на другую сторону вселенной. А Пустота, как безумная мамаша годами будет прыгать по разнообразным ток-шоу, просить у всех и вся помощи и тратить все свои силы на поиски, которые никогда не увенчаются успехом.
Снежка вдруг очень чётко увидела чужое будущее, словно оно проявилось в воздухе прямо перед ней. Как трёхмерная подвижная картинка. Как семейство Пустоты пытается её одёрнуть, привести в чувство, хоть как-то заставить держать себя в рамках. Но не выходит. В голове у той только ненависть к людям, которые должны были помогать и защищать, а вместо этого уничтожили. И горящая бесконечным фанатизмом идея-фикс. Взамен она уничтожит их.
Снежка помотала головой. Нет, такого не случится. Это её фантазии. Хотя не похоже - Снежка никогда не задумывалась о других настолько, чтобы браться прогнозировать их судьбу. Это что-то другое. Нервишки должно быть шалят.
В общем, Пустота ждала несколько часов. Смысла в этом особенного не было - если бы студенты всей кучей отравились и окочурились, она недолго бы протянула в одиночестве. Но об этом вслух не говорили и просто следовали старому неписаному правилу - выжидать.
В результате даже через несколько часов никаких признаков отравления у студентов не наблюдалось. Наоборот, все они поголовно чувствовали себя на редкость бодрыми и полными энергии. Чтобы это ни были за водоросли, но они очень вовремя выросли у лагеря. Кроме того, оказалось, что листья водорослевых кустов очень быстро восстанавливаются. Всего за несколько часов из корней-камней вылезли и выросли сантиметров на десять новые побеги. И те, что росли у воды, вылезали более активно.
- Значит, им нужна водная среда. - Сказала Анита.
- Нужно узнать, как долго они будут храниться и в каком виде их можно употреблять. - Сказал Огонь, косясь на Саблезуба. - Мы возьмём их в дорогу.
С Саблезубом они вернулись в состояние скрытого противостояния. Разговаривать напрямую перестали, но Саблезуб регулярно отвешивал какие-то нелицеприятные комментарии, которые слышали все, а Огонь его демонстративно игнорировал. Но Снежка знала, что когда Саблезуб доведёт Огня до критической точки, тот неизбежно сорвётся.
И не знала, как его успокоить. Хотя… надо ли? Саблезубу не мешало хорошенько врезать.
Но у того был прямо-таки собачий нюх. Он так тонко чувствовал, когда пора остановиться, так уверенно балансировал на этой самой грани, что Снежка диву давалась. Такой бы нюх, да в дело! Они бы горы свернули. Но он пропадает зря.
Так или иначе, водоросли заменили студентам полноценный приём пищи. Обед никто не стал готовить. Зачем заморачиваться, утруждаться, если можно просто сорвать и съесть кусок вкусного нечто? Который к тому же прекрасно утоляет жажду?
Зои сидела с Пустотой. После долгого периода ожидания последняя всё же рискнула попробовать водорослей, и они ей понравились. Ещё бы! Да они всем нравились! Они были идеальны.
Снежка подошла к девчонкам, когда в лагере принялись активно пробовать эти водоросли готовить - сушить, варить, запекать. Огонь развёл бурную деятельность, будто обрадовался, что нашёл себе хоть какое-то занятие, оттягивающее выход.
Пустота выглядела повеселевшей. К щекам прилила кровь, губы покраснели, волосы и глаза заблестели. И не просто повеселевшей. Она выглядела здоровой.
А ведь мы давно не выглядели так хорошо, поняла Снежка.
- Ну как? Понравилось? - Спросила она, устраиваясь рядом с Зои. Подумала было, что можно поработать, но решила сделать себе выходной.
- Да, очень вкусно!
- Угу. - А вот Зои выглядела угрюмой. - Только покоя не даёт мне это всё.
- Что это? - Тут же всполошилась Пустота.
- Ну, как эти водоросли тут появились. Не было, не было - и на тебе! За несколько часов проросли. Из семян, которые разбросали эти чёртовы летающие штуки!
- Что? - У Пустоты так вытянулось лицо, что Снежка рассмеялась. Потом поняла - та понятия не имеет, что произошло. Никто из тех, кто сидел у выхода из катера про появление летающих штуковин остальным студентам не рассказывал. Зои, судя по всему, проболталась случайно. Пришлось рассказать остальное. Пустота внимательно слушала, её круглые глаза то и дело хлопали.
- Вот так. - В конце истории сказала Зои. - И мы понятия не имеем, что это за штуки такие летали и зачем они это сделали. Ну, посеяли тут водоросли.
Несколько секунд все молчали, а потом Пустота с наивным восторгом спросила:
- Эти водоросли, их что, специально высадили? Для нас?
От такого предложения глаза Снежки полезли на лоб. Она переглянулась с Зои. Та тоже не нашлась с ответом.
Специально для них? Почему Снежка не подумала? И никто не подумал?
Так очевидно… Вернее, так похоже. Очень, очень разумное объяснение. Если бы не одно но.
- Кто? - Наконец, выдавила Зои. - Кто мог это сделать?
Пустота пожала плечами. Вот уж выступал в совершенно непривычном для себя амплуа и выглядел беззаботно - типа, ну для нас и ладушки. И спасибочки. Главное, чтобы не отравили.
Зои и Снежка больше не обсуждали этот момент. Какой-то барьер между ними встал. И та, и другая периодически вспоминали восклицание Пустоты, которое по своей неожиданности напоминало подрыв мины, но обе не понимали, как на это реагировать. И стоит ли вообще.
Ближе к вечеру выяснили, что водоросли готовить нет смысла. Любая термическая обработка делала их несъедобными. От сочной аппетитной мякоти оставалась только какая-то безвкусная слизь.
Данная новость Огня не порадовала. Но тянуть дальше смысла не было - и он назначил новое время выхода - с утра.
А вечером он с Зои, и конечно, со Снежкой, от которой вряд ли бы они смогли отвязаться, опросили Оленьку Ни-о-чём. Всю работу по опросу взяла на себя Зои, Огонь стоял неподалёку и просто смотрел, присутствовал, так сказать, в виде молчаливого судьи, неподвижно возвышающегося над прочими. Оленька его побаивалась, сразу было видно, держалась скованно и постоянно пыталась отступить ещё дальше. Зато и поработать отказаться не посмела.
